阿里1亿美元收购的开源项目，核心团队出走造竞品，转头又卖1个亿

鱼羊 发自 凹非寺
量子位 | 公众号 QbitAI

阿里这波遭“背刺”了：

花了1亿美元收购的开源项目，创始团队离职出走，结果二次创业项目不到一年又卖出去了。

关键是，这个二次创业项目，跟当初卖给阿里那个，不能说毫不相关，只能说……高度相似吧……

核心业务，都是做Apache Flink这个开源项目的商业化。

△卖给阿里的Ververica官网主页

△新公司Immerok官网主页

消息一出，阿里“冤大头”的说法不胫而走。

而这同一个项目卖两次的操作，也给吃瓜群众看得一愣一愣的：

没签竞业协议？

来龙去脉

这到底是怎么个事儿，还得从Apache Flink这个开源项目说起。

Flink是一个框架和分布式处理引擎，主要用来做流计算。

举个具体的例子。阿里双十一的时候不是会在大屏幕上实时显示成交额数据吗，彼时数据洪峰可能达到每秒几十亿条。低延迟、丝滑的计算表现，背后依仗的就是Flink实时计算技术。

Flink最早是柏林工业大学的一个研究项目，其核心团队在2014年成立一家名为Data Artisans的商业公司（后来改名叫Ververica），专门做Flink的商业化。2016年，Flink成为开源基金会Apache的顶级项目。

到了2019年，Data Artisans的客户已经遍布全球，包括阿里、腾讯、Uber、eBay等等。

于是在这一年，出于对Flink技术的重视，阿里巴巴斥资9000万欧元（约合1.03亿美元），出手收购了这家德国公司。

阿里当时承诺说，会将围绕Flink的内部开发（称为Blink）贡献给开源社区。

其后，阿里云还推出了Flink的云原生产品，如实时计算Flink版，提供全托管Serverless Flink云服务。

更为关键的是，通过这项收购，阿里在当时取得了Flink的主导权——

尽管市面上也有其他基于Flink做商业化的公司，但开源项目这种事，基本上是创始团队到哪里，大家的目光就跟到哪里。

但问题，也恰恰出现在了创始团队身上。

2022年5月，一家名为Immerok的新公司在柏林成立。人们发现，这家新公司的核心成员不就来自Ververica（即Data Artisans）的核心团队嘛：

联合创始人兼CEO Holger Temme，此前正是Ververica的全球运营负责人。

联合创始人Konstantin Knauf，是Apache Flink PMC（项目管理委员会成员）。

官网显示的其他star成员中，还有5位Apache Flink PMC和多个项目committer。

而Immerok的主营业务，基本上跟Ververica没太大区别，都是做云上的Flink商业化。

Immerok成立不到半年，就宣布获得了1700万美元的种子资金。并且这才刚刚迈进2023年，又被收购了。

这回的金主是硅谷上市公司Confluent。据德国Finance Forward消息，收购价格还是在1亿美元左右。

也就是说，随着核心团队的出走，Flink的话语权流向Confluent，阿里恐怕是把握不住了。

值得一提的是，在流处理领域，Confluent也是名声赫赫：手握的是Apache Kafka这个流存储明星开源项目。

Confluent已于2021年6月在纳斯达克上市，上市首日就涨了25%。此后市值一度超过200亿美元。

有何影响

也就是说，Confluent通过这项收购，集流存储与流计算能力于一身，成功化身为一家拥有完整能力链条的数据流平台公司。

流计算公司RisingWave的创始人吴英骏就认为：

Confluent彻底赢了：用较小的代价（收购初创公司对于行业巨头来讲成本相对较低），让自己手握Apache Kafka与Apache Flink两个项目的（很大一部分）掌控权。

但对于阿里来说，情况可就有些尴尬了。

吴英骏分析说，如果只是Ververica团队集体出走，打着“Flink核心团队”的旗号商业化Flink，并且反过来跟Ververica抢生意，阿里也许还能忍：社区掌控权还在手里。

但Confluent这一硅谷巨头这一收购，情况就不一样了：Confluent可以很好地利用自己的影响力对外宣示对Flink的主导地位。

不少网友也认为，在此之后，Flink社区可能面临着分裂。

不过，对于拥有自己核心代码的独立流计算公司来说，这一收购事件可能意味着新的机会。

毕竟Immerok被Confluent收购，就不再是一个中立厂商了。那么对于RisingWave、Materialize等初创公司来说，就等于腾出了一块不小的市场空间。

另外，更深层次的影响可能是：以后中国科技公司还敢收购高质量开源项目吗？

参考链接：
[1]https://www.confluent.io/blog/cloud-kafka-meets-cloud-flink-with-confluent-and-immerok/
[2]https://zhuanlan.zhihu.com/p/597220515

— 完 —