获奖作品 | 生孩子这件事，这个“男人”竟然可以独立完成！

原创 曲益静

我们都知道生孩子是属于女人的事情，但你知道吗？有个“男人”也是可以独立完成的，“他”就是——海马。

海马是海龙科海马属40多种小型海生鱼类的统称。它们通常分布在南北纬50°之间，一般生活于海草或海藻发达的温带海域，或者热带珊瑚礁海域。

海马因头部弯曲呈马头状而得名。与一般的鱼类不同，海马是可以直立游泳的“奇行种”，它们依靠不发达的背鳍和胸鳍来运动，因此游泳很慢。海马日常的活动范围很小，通常用卷曲的尾部缠附固定在海藻的枝茎之上，有时也倒挂于漂浮着的海藻或其他物体上，随波逐流。

突出的双眼和没有鳞片的身体

虽然海马性甚懒惰，却是个高效的捕食者。它们通过保护色来进行伪装，两只眼睛可以像变色龙的眼睛那样单独活动，因此能够更高效地观察周遭的环境。一旦发现猎物接近，它们就用管状的细长口吻，迅速地将猎物吸入口中。

头部和骨质顶冠和灵巧的尾

海马的个体间差异很大，有身高不足2厘米的豆丁海马，也有身高超过35厘米的澳洲大肚海马。体色也从粉色、黄色、灰色、棕色不尽相同。

海马的育儿能力算是自然界中的一朵奇葩。与其他鱼类由雌性育儿的方式不同，海马的育儿是由雄性完成的。

左侧雄性，右侧雌性

海马通常是一夫一妻制。每到繁殖季节，海马通过独特而复杂的求偶舞蹈，来找寻自己的终身伴侣。每对夫妻会将尾部缠绕在一起转个不停，并不断变换着身体的颜色。不久之后，雄海马把海水注入腹部的育儿囊，使育儿囊吸水膨胀张开，雌海马趁机插入输卵管，迅速排入成百上千的卵子。“怀孕”后的雄海马，会找到一个安全的角落待产。在孕育的过程中，雄海马的体内分泌大量的催乳素，不过雄海马并不会分泌乳汁，而只是为育儿囊装满氧气。卵子受精分裂后，育儿囊内壁的疏松结缔组织会伸出一些突起包裹胚胎，同时在结缔组织内有大量的毛细血管出现。这些变化都有利于胚胎和成体之间进行物质交换。育儿囊为受精卵营造了类似海水的液体环境，提高了孵化率，使得小海马一出生就可以适应周围的海洋环境。

交配期间，雌海马把卵子释放到育儿袋里，雄性负

责给这些卵子受精

经过数周的“怀胎”，海马爸爸可以孵化200~2000只小海马。小海马生下来就和它们的父母长得一模一样。脱离了爸爸的育儿囊后，小海马就要开始独立生活了。它们会随着海流漂流数周，直到抵达新的栖息地。但在此过程中，绝大多数的海马幼体会由于饥饿和其他生物的捕食而死亡。

生宝宝的海马爸爸

从理论上讲，雄性海马的使命是繁殖更多的后代。比起把儿女托付给雌性，雄海马可能觉得放在自己的肚子里更放心吧。不过说到底，雄海马不过是“抢”了雌性的工作，充当着代孕的角色罢了。

本文为“科普向蔚蓝”海洋科普创作大赛获奖作品。有改动。