地球上动植物的一切行为都可以用：生存与繁殖后代来解释，动植物之所以会演化出毒性，其实是为了更好地生存与繁衍。
有毒的生物
根据热力学第二定律，在孤立的系统中，系统会逐渐从有序走向无序，这就是熵增的过程。比如：苹果落在地上，会逐渐腐烂。
生物想要生存下去，首先需要对抗熵增，而摄入能量就可以维持原本的低熵状态，比如：进食。
在地球上，所有的生物都必须依赖能量才能够生存下来，但是不同的生物利用能量的方式并不相同，植物利用的是太阳能，食草动物利用的是植物，食肉动物利用的是食草动物的肉。
也就是说，能量会沿着太阳能-植物-食草动物-食肉动物这条链条进行流动，也正是因为如此，地球上才形成了如此复杂的生物链。
但理论归理论，事实上每一个生物都不舍得把自己好不容易获得的能量拱手让人，对植物而言，植物由于细胞壁的限制，不能自由移动，再加上植物无法反击对方，只能通过演化出刺、毒性等方式来躲避食草动物的攻击。
而食草动物躲避食肉动物攻击的方式就比较多，它们可以演化出较快的奔跑速度，更敏锐的单眼视觉，更厚的皮肤等来躲避食肉动物的攻击，但也有一些食草动物会演化出毒性来对抗天敌。
但还有一些动物，会演化出毒性来用于捕猎，比如：毒蛇，它们在捕猎时，会先将毒液喷发到对方身上，等待对方中毒死亡后，再赶来吃掉对方。
正是因为动植物需要更好的躲避天敌以及为了更好地捕猎，所以自然界中才有那么多的带有毒性的动植物。
毒性与生存
如果把捕食者与被捕食者当作是猎人和猎物的话，那么猎人和猎物之间永远都在搞军备竞赛。
对于被捕食者来说，演化出毒性有利于保护自己，但对于捕食者来说如果不能适应动植物的毒性，那么它就会因食物减少而灭绝。
所以，在植物演化出毒性的同时，有一些生物却能够适应这种毒性。比如：桉树和考拉。桉树体内有毒，导致大多数动物都无法以它为食，但是考拉在漫长的进化过程中适应了这种毒性，不会因中毒而死亡。
再者，因为桉树有毒，帮助考拉赶走了食物竞争者，让考拉得以独享桉树森林。而桉树周围的生物减少之后，食肉动物也会相应减少，以至于考拉在生存过程中几乎没有天敌。
所以桉树虽然有毒，但却无形之中提高了考拉的生存率。
除了桉树与考拉这种组合之外，还有一些生物在演化过程中会演化出针对天敌的毒性，但却对“盟军”保持无毒特性，比如：苏铁与恐龙。
苏铁具有毒性，但它的种子是恐龙的食物，然而恐龙却对这种毒性免疫。原因是因为苏铁不会移动，不能将自己的种子传播到更远的远方，而恐龙采食苏铁的种子有利于帮助它们传播后代。再加上苏铁的种子有着厚厚的外壳，可以在恐龙的消化道内停留较长的时间，不会影响种子的发芽率。
在恐龙时期，当时已经出现了个头较小的哺乳动物，这些动物会利用自己的牙齿啃咬苏铁的种子，以至于被哺乳动物啃咬过的种子都无法发芽。
但是苏铁在演化的过程中找到了一种应对策略，那就是演化出针对哺乳动物的毒素：苏铁苷毒素，这种毒素在种子中分布最多，就是为了防止哺乳动物的啃食。
还有一些动植物，“猎人”与“猎物”在演化出呈现出了关于毒性的军备竞赛。也就是说，如果天敌的毒性越强，猎物对毒性的免疫力就越强，以此来躲避被捕猎。
总结
无论是动物还是植物，演化出毒性的目的只是为了更好地生存。但是毒性只是其中一方面而已，还有一些动物会采取其他方式的生殖策略，比如：辣椒的辣味，辣椒的辣味痛觉只是针对哺乳动物，而鸟类吃辣椒则完全感觉不到痛。这是因为哺乳动物的消化系统能够破坏辣椒种子的活性，而鸟类的消化道则不会。
由此可见的，动植物在演化过程中的生存策略，远比我们想象的要丰富。
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