我们有长江经济带，美国为何没有密西西比河经济带？

2021年，长江货物运输总量达35亿吨，而同期密西西比河货运量不足5亿吨。

长江沿岸孕育了繁荣的长江经济带，涵盖11个省市126座城市，面积占全国20%，域内生活了6亿人口，GDP占全国的46.2%。

其中，只占我国陆地面积3%的长江三角洲，就为全国贡献了23.9%的经济总量。

相比之下，密西西比河则寒碜得多。

密西西比河沿岸没有产生密西西比河经济带，沿岸较大的城市有新奥尔良、孟菲斯、圣路易斯和巴吞鲁日，在美国排名都在10名开外，流经的密西西比州、田纳西州、路易斯安那州、密苏里州，其人均GDP均位居美国30名之外。

为什么两条世界排名前4的大河，河流体量相近，分别位于世界前两大经济体，但是航运价值却天差地别？

两条世界大河

按长度来说，长江和密西西比河分别是世界第3和第4大河。

长江发源于唐古拉山脉各拉丹冬峰，长度6300多千米，河口平均径流量为3.05万立方米/秒，流域面积达180万平方公里。

密西西比河发源于落基山脉，长度5900多千米，河口平均径流量为1.88 万立方米/秒，流域面积290万平方公里。

通航数据上，长江干支流通航总里程为6.4公里，长江上游宜宾至宜昌段1044公里河道，可通航300至1000吨级内河船舶；中游宜昌至武汉长624公里，可通航1000至3000吨级内河船舶；下游武汉至浏河口长1400公里，可通航3000至5000吨级内河船舶及。

南京以下航道目前水深达到10米，乘潮减载，可通航10万吨级海轮，平常满载可通航3到4万吨海轮。

密西西比河干流从河口航行至明尼阿波利斯，航道长3400千米。除干流外,约有50多条支流可以通航，其中水深在2.7米以上的航道长9700千米。干支流通航总里程为2.6万千米，并有多条运河与五大湖及其他水系相连，构成一巨大的水运网，航运条件十分优越。

主要参数方面，除了流域面积，两条大河比较接近。

其实，密西西比河源航运价值其实也很高。目前，他的航运能力占美国内河运量的60%，它承担了美国一半的谷物输出，下游河段可通航4.6万吨级的轮船。其货运巅峰时期是上世纪90年代中期，年货运总量超过10亿吨，当时遥遥领先世界其他河流，目前，密西西比河年货运量维持在5亿吨左右。

当然，这些数字与长江比起来，就显得小巫见大巫。

长江通航里程占我国内河通航里程的一半。2021年，长江货运量达到35亿吨，远超全美水路运输总量，在世界各大河中遥遥领先，是名副其实的世界黄金水道。沿江经济发展所需85%的铁矿石、83%的电煤、85%的外贸货运都依赖长江水运来实现。

沿江经济带

长江经济带覆盖上海、江苏、浙江、安徽、湖北、湖南、重庆、四川等11省市，面积约205万平方公里，占全国的21.4%，人口和生产总值均超过全国的40%。

6300多公里的长江，孕育了成渝城市群、长江中游城市群、长江三角洲城市群三大城市群，干流上的4大城市，上海、南京、武汉、重庆，长期以来都位居中国十大城市之列。

其中，只占我国陆地面积3%的长三角，为全国贡献了23.9%的经济总量。

反观密西西比河，尽管它流域面积十分宽广，航运价值也很高，但却没有形成比较突出的城市集群。

密西西比河沿岸较大的城市有新奥尔良、孟菲斯、圣路易斯和巴吞鲁日，但这些城市在全美分量并不重，排名全在美国十名以后。

密西西比河向南流经的几个地区，如密西西比州、田纳西州、路易斯安那州、密苏里州，这些地方都是美国发展相对落后的地区，其人均GDP在美国排名都在30名以外。

圣路易斯是美国仅次于芝加哥的第二大内河港口城市，这一点与武汉类似。但不同于武汉的是，圣路易斯更是一个铁路枢纽，他所重点发展的是铁路运输而非水运。

两相对比，长江沿岸形成了以长江为中轴的人口密集、城市星罗棋布、航运繁忙的经济大动脉，而密西西比河的带动串联作用则并不明显。除了运送沿岸一些谷物以外，这条大河与其他地区的河流并没有什么不一样。

默默无闻的密西西比河

地处世界第一大经济体美国，自身也是世界第4大河流，地理条件优越，但为何密西西比河没有展现出像长江那么大的航运价值和经济效应？

原因是多方面的。

首先是自身地理局限性。密西西比河是南北流向，而长江是东西流向，这有很大不同。一般说来，东西流向流经地区气候差异更小、河流航运条件更佳。

比如长江沿岸诸省气候接近，自然环境比较优越，而密西西比河与落基山脉、阿巴拉锲亚山同样是南北走向，流域内一马平川，冬天有寒流、夏天有飓风，这对航运容易造成不利影响。

其次是美国的运输结构。美国东西海岸有众多良港，而内陆的芝加哥、底特律有航运优势，五大湖流域和东西海岸海运分担了美国主要水上货运比重。

另外，早些年美国铁路风靡一时，纵向与横向铁路交汇于圣路易斯，而密苏里河与密西西比河也交汇于此。当时受铁路运输带动，圣路易斯水陆交通优势十分突出，但后来随着美国汽车成为主要交通工具，以及美国民航崛起，铁路早早衰落了，依托铁路而兴的水运节点城市也随之衰落。

再次是河流走向与经济分布错位问题。长江入海口位于经济发达的长三角，地理位置与日韩毗邻，这里对货物运输需求量极大。而密西西比河注入的是墨西哥湾，这一地区更靠近经济拉跨的拉丁美洲。

美国经济重心在东西海岸，而不再南部墨西哥湾。东西海岸由于临海，货物运输主要靠海运和空运，密西西比河没有用武之地。

墨西哥湾位置劣势尽显，贸易联系需绕道佛罗里达或巴拿马运河，相比大西洋或者太平洋沿岸港口，密西西比河口的新奥尔良显得逊色不少。