然而,在2020年克洛普带领利物浦拿下英超后,爱德华兹心生退意。在之后的几个月里,他告诉戈登自己考虑休息一下。沃德似乎是一位天生的接班人,他担任了助理体育总监,而爱德华兹则为他的离开做准备。
这一事件令人惊讶,爱德华兹没有向默西塞德的任何一位俱乐部人员表露自己计划离开。沃德很享受自己的工作,尽管他有野心,但他也没想过担任体育总监这样的职位。然而由于戈登的劝说,他开始改变自己的想法:这和俱乐部的持续性有关。人们相信这种利物浦一直在使用的模式和方法。
2020年底,当利物浦的运营重心从梅尔伍德转移到科克比的新训练中心时,沃德开始与爱德华兹合作,爱德华兹则逐渐淡出,只是偶尔出现在那里。从上赛季初开始,他就在休园艺假(gardening leave, 为离职者支付一定薪水同时要求其不得在竞争对手任职的制度)。如果他想要一件慈善活动中的签名衬衫,他会从安盛训练中心拿一件。他还看了去年12月在古迪逊公园的默西塞德德比,与利物浦球迷在看台上欢呼。当晚,利物浦以4-1击败埃弗顿,在六个月的时间里,他们争夺前所未有的四冠王。他们在克洛普领导下的前景似乎从未如此光明,但时间也在随之流逝。
对于克洛普和爱德华兹治下的成功,卖人和买人同样重要,这将使经济体系持续运转。随着阵容的老化和价值观的贬值,爱德华兹或者继任者们会如何保持良性循环?这是一片波涛汹涌的水域。虽然爱德华兹在维纳尔杜姆身上取得了成功,但由于俱乐部无法满足他所寻找到的球员目标,他在2021年夏天放弃了与30岁的他续约。而克洛普对其他球员的合同有了更大的影响力。( While Edwards had got his way over Georginio Wijnaldum, whose contract was not renewed at age 30 in the summer of 2021 because the club could not match what he was looking for, Klopp had a greater influence on the contracts of other players.)
克洛普尽管是一位经验丰富的教练,但他正在步入职业生涯的新阶段。此前在多特蒙德和美因茨的工作中,他手下的好球员总是被更大的俱乐部以更丰厚的报价挖走。现在,他对球员的未来有了更大的发言权。
爱德华兹几乎没有公开谈论任何事情,他的神秘感是由他的守口如瓶保持的。任何关于他即将离开的消息都表明,在利物浦待了十年之后,他是时候离开了。然而,他肯定能看到路上会发生什么?
因为赛场上的表现,克洛普的权力正变得前所未有。在此基础上的利物浦体系,真的能继续以它曾经的方式存在吗?
自两年前沃德获得晋升后,他周围的环境已经发生了变化。最重要的是,仅仅在过去两个月里就发生了俱乐部出售和戈登部分退出俱乐部管理、将日常权力移交给霍根这样的大事。
今年1月,凭借在葡萄牙的人脉,沃德完成了对路易斯·迪亚斯引人注目的收购。在转会窗后期,波尔图愿意出售,而热刺当时是他签约的领跑者。不过,在几个小时内,沃德用自己的想法说服了戈登,并开始了对这位边锋的追求,热刺方面甚至无法相信利物浦的行动速度有多快。
这并不是典型的利物浦作风。爱德华兹治下的这家俱乐部是建立在长期行动的基础上的,在到达终点以前要进行充分的谈判和签约。但这一次,沃德并不想错过一位之前他认为不可用的球员。作为芬威体育集团的合伙人,集团主席戈登能够批准迪亚斯的交易。不过,现在的决策结构略有不同,在做出决定之前,可能需要额外的管理层。也就是说,除非戈登和芬威方面已经将帝国的钥匙交给首席执行官霍根,并且他可以自由地展开大手笔而无需与上级协商,否则从目前来看,他们之间的平衡仍不明朗。
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