职场新人戚继光有多难？工资低、负担重，卖新娘首饰补贴家用

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作者：浅樽酌海，又名细雨丝竹

系列：与戚继光同行

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“既做生人，便有生理。个个安闲，谁养活你？世间生艺，要会一件，有时贫穷，救你患难……”沈安生悠哉悠哉地伏在父亲背上唱诵童谣《小儿语》，与母亲、舅舅一道向钱塘家乡进发。舅舅夸赞：“我这外甥女年方六岁，能读会写不少文字，还会筹算！”

“你姐姐教得好哇！”沈世泽看看孟玉英，笑逐颜开，“当年先考、先妣为我议婚，我就说必得求娶一位通晓文墨又有一手高超厨艺的女子。算我走鸿运，果然得着了。”

孟玉英瞟一眼女儿，忍住笑意，压低嗓子答道：“你听你说的是些什么话？当着孩子的面呢！”

“咯咯咯……”沈安生似懂非懂，只觉满心欢喜，捂着嘴笑出了声。笑着笑着，她的身体骤然漂移悬空，重重地跌落在泥地里，痛得龇牙咧嘴。定睛细看，父亲不见了。沈安生哭叫：“呜呜！爹爹在哪里？您还背我回家啊！”

“安生、孩子啊，不哭、不哭。”沈安生睁开眼，发现自己躺在钱塘家中，面庞湿寒沁骨，已被泪水浸透。原来是做了一场梦，母亲在旁柔声呼唤，把她拉回现实世界。

“爹爹没能回家——他回不来了啊！”沈安生缓缓醒过神来，似梦似真的往事波浪起伏，不知何时，两行新的悲伤又在红彤彤的小脸上潺潺流淌。嘉靖二十二年（公元1543年）在乍浦镇医馆，沈世泽一度苏醒，被众人紧急护送至平湖县“惠民药局”进一步施救，伤势似有好转，恢复了言语。不料，仅仅过了一昼夜，世泽的伤势急转直下，终告不治。孟玉英、孟学曾和沈安生沿路恸哭，扶柩回乡安葬。

戚继光和家丁喜哥一路陪伴他们行至钱塘县的“申明亭”，洒泪而别。临走，戚继光对沈世泽的棺椁深深行礼，立下誓言：“义士临终吐露的肺腑之言，在下永世不忘，来日当除绝倭患，告慰英灵！”

他的话音呈现与年龄不相称的沉稳，并不高亢尖利，但听在沈安生的耳朵里，却是掷地有声。在事后很长一段日子里，每当安生忆及戚继光的这段誓言，仍然感到一股浩然之气在耳畔回荡，以至于她总是禁不住寻思：父亲在“回光返照”的时节与戚继光叙谈，究竟对他说了什么“肺腑之言”？

“娘，我恨那个害我爹爹性命的倭子！”沈安生扑在母亲膝头，“他逃去何方？几时将他抓获归案？”蒙面倭寇悍然掷出飞刀、刺入父亲躯体的惨烈一瞬，安生铭心刻骨，无法从记忆中抹去。父亲遇害，是命运之神在她生命中强行剜出一块残酷而巨大的缺口，也不是任何人所能填补的。

孟玉英不知如何回答，咬一咬下嘴唇，王顾左右而言他：“事情过去都一年有余了……娘和你小舅舅即将启程行商。你和你二哥随我们跑这一趟，留你大哥和弟弟在家，托付给你大伯、大舅两家照应。这世道不太平，亦不算公平，你们早日学会一身披荆斩棘、自食其力的本领，你爹爹也好了无牵挂……”

近一年来，沈世泽留下的小生意主要由孟学曾襄助操持。孟玉英拉起一个连她本人在内共计四人的厨艺班子，在十里八乡声誉鹊起，美名更远播外地。前不久，孟学曾赴福建泉州一带做贸易，遇见从事正经营生的东瀛商人，也友好往来、互通有无。不曾想，倭寇逐渐混入商旅队伍，抢夺商贩财物，乃至打家劫舍。当地衙门难以辨别东瀛商人良莠，只好不管三七二十一，禁绝与东瀛商人的一切民间贸易。孟学曾无奈，携带在泉州收购的红、白二色蔗糖和冰糖，沿途贩售，折返浙江。

如今糖已售罄，孟玉英与孟学曾合计，又收购了“湖茧”（浙江湖州出产的丝织品）、浙江各县出产的染料作物“蓝子”和桐乡、崇德两县种植的榨油大豆，北行贩卖生利。孟玉英除了辅佐弟弟做买卖，若在途经各州县市镇的厨役市遇到时间合适的宴席生意，便承揽操办，额外挣一笔收益。班子里的另三名厨师无事时，就协助孟氏姐弟管理货物。安生小姐弟俩帮长辈打下手，兼学烹饪、写字、记账结算。

一路行来，历经数月，大大小小七个人虽难免撞到一些诸如军户破落“丁余”冒充官军敲诈、地痞“碰瓷”、里长总甲盘剥之类的磕碰，侥幸未曾卷入激流险滩，至嘉靖二十四年（公元1545年）冬十月，货物基本完售。他们收购得一批优质的山东郓城特产“木棉”，安抵登州蓬莱，预备在此搭船南归。

候船期间，孟玉英、孟学曾听乡人谈及戚景通为奉养老母阎氏，于六年前解事迁回蓬莱祖宅居住，继阎氏于嘉靖二十年（1541年）离世之后，戚景通本人业已于去年（1544年）八月与世长辞，大为震惊。孟玉英掐指一算，怅然叹惋：“戚公子在钱塘县‘申明亭’与我们作别，是两年多以前的事。照此算来，他返抵蓬莱不过一年光景，戚老将军就驾鹤西去了。二十二年在乍浦，戚公子好说歹说也不收我们的谢礼。现今戚老将军薨逝一年有余，我们定要登门慰谢才是。”于是拿出剩余的几段“湖茧”，打点好一份礼物，找到戚宅门上。

到那里一瞧，乡人里三层、外三层地围在戚宅门前，笑语喧阗。“他们在看什么热闹？”沈安生人小身短，好奇心作祟，一个劲朝人墙缝里钻。孟学曾一把扯住外甥女，抱起她，让她“一览众山小”。安生瞄见人海里有一张依稀相识的女子面孔沉浮。“哎，她是？好像在嘉靖二十二年倭子入寇乍浦时见过……”沈安生挠挠头，反应不及，那张面容已淹没在无数张陌生的人脸中。她唯一可以确定的是，此人绝不是自己印象深刻的戚继光“未过门的媳妇”王小姐，也不是她那个伶牙俐齿的随行使女暖雪。

稍后，一顶四角悬挂桃红球的蓝绸彩轿在戚宅门口停稳，一位年约十八的少年通身新郎装束，从伴郎手中接过马鞍，置于轿前，恭请新娘出轿。沈安生擦亮眼睛细看——这“质貌庄简”、高大威武的新郎不是戚继光是谁？

阔别二载，戚继光的个子蹿高一头，端的是骨骼清奇、仪表堂堂。

沈安生欣喜地大叫：“戚哥哥娶媳妇了！”可惜四周人声鼎沸，新郎、新娘都未能听到她的欢呼。

孟学曾问戚宅的街坊打听端详，街坊叹道：“说来令人唏嘘。戚家芝山府君（注：指戚景通）生前两袖清风、克勤克俭，离世时家徒四壁。南堂王氏娘子早逝，府君后事全凭遗孀张氏夫人举债料理。戚小将军于去岁十月正式袭职，所需开销依靠府君弥留之际变卖陇右别墅筹措。现小将军尚未补得实缺，世俸菲薄，且例行折支、不能足额发放，内有折变的一堆‘大明宝钞’，只好当废纸。饶是如此，一份世俸既要还债，又要赡养嫡母、抚养弱弟弱妹，因此戚氏的家计着实比先益加寒窘。幸亏几个老家人感念芝山府君仁恩，忠心耿耿、恋主不去，襄赞张氏太夫人，含辛茹苦，勉强撑持门户。待一年热孝服满，太夫人做主，向南溪王万户家‘请期’。王万户倒也重义守信，新妇更是丝毫不存嫌贫爱富之心，毫无迟疑，择吉完婚。今日正是‘亲迎’嘉礼。”

获悉这个准信，孟玉英连忙购买一张江西广信府“纸槽”出品的“连四纸”，借用店铺笔墨，依婚俗补写一封贺信，连同礼物一并投至戚家门下。少顷，家丁喜哥一溜小跑出迎，把孟玉英、孟学曾和沈安生姐弟接入戚宅。

安生从小随长辈行商，去过不少官宦人家，在戚宅内穿过几道门，不由自主就有了比较，因问母亲：“戚家的宅子怎么只有四扇雕花窗户？别的四品将门少说有十二扇！”

“胡说！”孟玉英严厉地瞪了沈安生一眼。喜哥笑道：“沈二婶（注：设定沈世泽排行第二），不打紧的。慢说雕梁画栋少，就在几年前，这落成近二百年的祖宅破旧得几乎不曾坍塌。先府君看着实在不成个体统，勒紧腰带雇请工匠修缮。工匠建议做十二扇雕花窗户，才配得上戚家的门第。公子把这话禀告府君，挨了好一顿训斥……”

途经厨房，孟玉英、孟学曾留意到，戚家今日为喜宴准备的食材素多荤少，菜品亦寥寥无几，心底未免又是一番嗟叹。

“好歹是有世俸的人家，远近亲友不辞辛劳光临道贺，亲家的三亲四眷风尘仆仆前来送亲，咱们连像样的酒肉都不能招待，如何过意得去？”戚继光的嫡母张氏也在为同一个问题长吁短叹。

戚继光仰望着对面墙壁上“忠、孝、廉、节”四个大字，无言以对。父亲戚景通健在时耳提面命，指示他在墙上题写四字，作为家训。几年来，他每日面对这四个大字读书，思考人生真谛，收获不可谓不丰硕， 却无法帮助母亲解决现实生活中的燃眉之急。

“就说沈家娘子，难为她对你父亲做的一点事念念不忘，千里迢迢馈赠贺礼，让我得以给新妇添一份见面礼。”张氏抚摩着孟玉英送来的“湖茧”，“我旁的没有，总该给人家的孩子一碗肉吃吧？可是……唉！如何是好？”

“婆婆无需忧虑，我自有办法。”新娘王璞步履生风，一脚跨进门来，以目示意跟在身侧的丫鬟暖雪打开一方红绫织锦回纹手帕，转身对张氏温言细语，“此乃我陪嫁的两件首饰，即刻命喜哥拿出去变卖，足够丰丰盛盛地置办一场喜宴，供一众至亲好友把酒言欢、不醉不归！”

张氏一愣，拉起王璞的手，哽咽难言：“孩子，使不得，那是你的嫁妆啊！”

“哈哈，大喜之日，您这是做什么？”王璞爽朗地一笑：“身外之物，何足挂齿？唐朝李太白有句诗怎么写的——‘千金散尽还复来’嘛。咱们今日就‘烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯’！”

王璞的笑语把两朵火红的云吹上戚继光的面颊，烧出两涡无法抑制的浅笑。他垂下头掩饰自己的害羞。刚刚开启与王璞的共同生活，他连王璞的表字“归真”尚且记不牢靠，还需要时间适应全新的家庭关系。

“好哇！显见得是夫唱妇随呢！”伴娘、伴郎旋风似地刮进来，笑骂，“拜堂礼毕，你两个就双双逃到太夫人膝下，想躲闹新房？休想！快跟我们走！”不容分说，架起新郎、新娘，押往洞房……（欲知后事如何，下周继续分解。）

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END

作者简介：浅樽酌海，又名细雨丝竹，毕业于南京大学，金融从业者、四川省作家协会会员，文史控、推理迷、言情痴、考据癖，热爱“用文字画画”，创作的唐代历史背景小说《神探王妃》1-4册已出版。