美国战后第一代预警机

二战结束之后，各国开始重视发展预警机，各国依据自己的平台，发展了多款预警机，如美国的E-1预警机、WV-2/EC-121预警机。

E-1B跟踪者（Tracer）预警机

在海军追求更大更重的舰载预警机的需求下，格鲁曼公司将S-2“追踪者”舰载反潜机的机体加以改造，配备了1部AN/APS-82雷达，雷达天线尺寸为4.3×1.2米，以每分钟6转的转速实施方位扫描。

雷达天线安装在机背上，雷达罩长9.5米、宽5米、高1.5米，呈伞状。为提高雷达的可靠性，略为降低了雷达发射功率，但对小型目标的探测距离仍可达150千米，还可用单脉冲扫描的方式测出目标飞行高度，这种新飞机初期称为WF-2 预警机，后来改称为E-1B“跟踪者”，搭载4名机员。

AN/APS-82雷达由AN/APS-20改良而来的，增加了许多新功能，包括了“机载移动目标指示器”，有助于帮助雷达在探测低空目标时滤除由海面反射造成的杂波。

E-1B的机体尺寸与起飞重量并不比AF-2W“守护者”及“天袭者”预警机大多少，但E-1B在基本上是采用类似商用双发构型，而不像是AD-4W或AF-2S那样的单发机体，E-1B的机身空间可以配备更多的装备、燃油与机员，使E-1B无论是在雷达性能、巡航时间、操作人员负荷或是进一步的改良潜力等方面，均较“天袭者”预警机有了长足的进步，较二次大战时应急修改的TBM-3W、AF-2W等更是不可同日而语，是世界上第一种真正实用化的预警机。第1架WF-2于1957年试飞成功，1958年服役WF-2与E-1B共建造了88架，一直服役到1977年才全部除役，由E-2系列取代。

WV-2/EC-121预警机

与舰载预警机相比，常规的岸基预警机可以使用比较大的轰炸机或运输机，能配备更大型的雷达与更多的机组员，而且在续航时间与操作效率上较舰载型式提升许多。美国海军对岸基预警机的发展也十分重视，而且有PB-1W、P2V-3W预警机的研制经验。

50年代初期，美国海军改装2架洛克希德C-121运输机，试验性的装上2部搜索雷达，称为P0-1W，以作为新式岸基预警机的原型。1952年P0-1W名称改为WV-1预警机，后来定型为WV-2预警机，于1953年正式服役。

WV-2初期型仍在机腹下的整流罩配备1部AN/APS-20搜索雷达，并在机背上外加1部X波段的AN/APS-45测高雷达，以获取目标的高度信息，弥补AN/APS-20仅具有2D探测能力的缺点。

WV-2有4台怀特R-3350发动机，机长35.4米，可搭载20吨的装备与人员。执勤时可搭乘包括8名雷达技术与操作人员在内共17名的机员，以385千米/小时的速度巡航时可续航18个小时，操作性能较舰载预警机有很大的提高。

到了50年代中期后，AN/APS-95雷达替代性能落后的AN/APS-20雷达。AN/APS-95雷达的探测距离增加到400千米，并拥有移动目标指示能力，有初步的滤除海面杂波能力（但仍无陆上俯视能力），并换装了AN/APS-103测高雷达。

继WV-2后，美国海军于60年代初期又推出其改良型WV-2E。WV-2E作为1架装备试验机，在机背上装置了1个直径达11.8米，以每分钟6转的转速旋转圆盘型雷达罩，是世界上第一架配备圆盘型雷达罩的预警机，稍后WV-2E编号为EC-121L。

相对于美国海军自40年代以来对空中预警机的热心支持与发展，战后刚由陆军中独立出来的美国空军对此就显得相当冷淡。美国空军曾在1951年时在3架B-29轰炸机机身上方装配了1具AN/APS-20C 雷达与电子干扰设备，作为空中预警机的测试之用，称为WB-29，据称可在80千米外探测到米格战机大小的目标，但后来WB-29并没有更进一步的发展。

一直到1955年空军才正式装备了由海军研发的WV-2预警机，用以延伸北美陆基防空警戒网雷达网的探测距离，后来改称EC-121（早先称为RC-121）。WV-2/EC-121系列预警机前后共生产了326架，包括预警、电战/电子侦察等多种型式。该预警机在美国海、空军中的服役生涯也非常长，一直到80年代初期，空军的EC-121才完全退役，由新的E-3A接替其预警任务，电战机型则被EC-130系列所取代。

EC-121在历次北约演习中证明了早期预警机带来的效益，由于地面雷达的低空盲区大，一架预警机所能覆盖的空域就相当于数十部地面雷达，所以在覆盖相同警戒范围的要求下，预警机机队的操作成本会远低于地面雷达站。

EC-121在1965年开始部署至越南，并有十分活跃的表现，主要参战的型号是EC-121D/M两型。EC-121在越战时主要巡逻于束埔寨、东京湾上空，以提供预警、空中协调管制并作为通讯的中继平台，并于1967年10月导引美国战术在东京湾上空成功地拦截击落了北越米格-21战机，首创史上由预警机直接指挥战术击落敌机的纪录。

总计在1965-74年间，EC-121共出动了13931架次，在美军空袭北越时成功发出了3297次米格机来袭的警报。然而，在越战中也发现了EC-121使用的AN/APS-45/103测高雷达的效果并不是很好，时常不能获得目标的高度资料，还须由接受导引的战机以自己的雷达确认目标高度。