北京
由《商业周刊/中文版》主办的TheYearAhead展望2023峰会于2022年12月8-9日在上海浦东丽思卡尔顿酒店盛大举办。本届峰会为期两天，我们携手多位来自政界、商界、学术界、文艺界的大咖嘉宾，前瞻经济趋势，展望新一年的商业变革，共同探索商业世界即将到来的机遇与挑战。在9日下午的青年企业家论坛上，观夏品牌创始人Elvis做了其创办品牌四年来的第一次公开演讲。
在过去的七八年时间里，Elvis一直在从事美妆方面的工作，而观夏品牌的建立，则是承载着团队热爱东方文化的初心、与东方文化强势崛起的故事。在Elvis看来，品牌其实是一种文化的载体，购买一个产品，表面上我们买的是品牌的文化，但背后是一个国家、民族的文化。“所以中国可以诞生出真正可以影响世界的品牌，但必须建立在极有魅力的民族文化基础之上。”
Elvis以“秉烛夜游”的故事阐释了中国文化的迷人与浪漫。海棠花通常盛开在晚上，而且只有短短的20秒。古人为了晚上欣赏海棠，就举着蜡烛在深更半夜守在海棠树下，只为欣赏那20秒的盛开时间。Elvis认为，中国文化中，有着非常浪漫的影子。而这种浪漫文化，是支撑中国文化、中国品牌发展的源动力。
在带领团队研发茶的时候，Elvis发现一个很有趣的现象。观夏与云南的植物研究所合作，试图还原茶本身的魅力。而国外饮茶跟中国有着本质不同。国外饮用的红茶一般拼配着甜品，中国人喝茶则大有不同，宋朝文人提出四大雅事，插花、挂画、品茗、焚香，中国人饮茶，要温杯，要从一泡一直喝到十泡，茶也从苦到甘。去茶室是中国人一种生活方式，而并不是因为渴才喝茶，这就能让人更好地理解中国文化中的浪漫、优雅、悠长。
“当我们真正理解这种中国文化时，会发现它是最有魅力的，所以观夏一直在坚持的，就是把中国文化中最有魅力、最有浪漫主义的地方保留下来。因为只有浪漫的东西才是没有国界的。”Elvis表示。对观夏来说，做“东方香”是自然而然的表达，是骨血里的热爱。
中国人非常喜欢桂花，但鲜有人知桂花原料的源头就是中国的中部地区。为什么桂花这么默默无闻？其原因就在于过去桂花应用在香氛产品中非常少。Elvis介绍，香水诞生在法国，其初衷是为了遮盖体味，所以香水要浓烈，才能遮盖住贵族身上的味道。因此，桂花这类淡雅型的香系很少被用于国际香水中。而大部分中国人是没有掩盖体味需求的。
2019年，观夏与法国香料公司合作，把每年农历八九月在湖北咸宁收取的新鲜桂花花瓣，用古法制成浸膏后，运到法国实验室提取净油，诞生了观夏第一款东方香薰，描述了一个南方女孩在秋冬思乡的时候，偶尔经过红墙下的颐和园，闻到颐和园里飘出的金桂味道，仿佛回到了家乡。观夏这款“颐和金桂”推出以后，大受欢迎，自此以后，湖北咸宁的桂花每年都被国际公司大量采购，国际品牌以及中国本土品牌，都开始大量推出桂花香气的香水和香氛。
东方原料上，除了桂花，观夏还做了很多其他本土原料的研发，包括玉兰花、山茶花、天竺葵以及普洱茶等等。“中国在传统意义上并不是一个香料大国，海上丝绸之路输出的是瓷器、茶叶，买回来的是香气，但中国人记忆中，只有我们的东方香气才能唤起乡愁。”Elvis说。
不仅如此，在包装工艺上，观夏也同样秉持着对东方文化的热爱，在景德镇收购了工坊，香薰大量运用中国独有的传统陶瓷工艺，既实用也有东方美学的特点。“我看到很多怀着梦想的艺术家，在大量离开景德镇。那么谁应该对中国的传统工艺负责？毫无疑问，是中国当代品牌。”观夏在店铺的选择上也坚持能代表城市文化的老建筑，其在上海湖南路的店铺“观夏闲庭”是一幢拥有百年历史的西班牙老建筑，经过武康大楼修缮团队长达近一年的“修旧如旧”的修缮，使得闲庭看起来就像在上海湖南路上自然生长出来的一样。
“观夏到底要做什么？一个品牌，就像一个人一样，我们很难说一个人是伟大的，一个品牌是伟大的。我们只是希望大家通过观夏的香气了解到一个个迷人的中国故事，通过这些故事让国外的人真正爱上中国文化，爱上背后的东方文化。只有这样，中国的品牌才能真正走向世界。所以，我把观夏比喻为一封来自东方的书信。” Elvis说。
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