记者们躬着腰坐在打字机前,试图搞明白那黑暗的一天,他们没有预料到,在接下来的几天里,大约有3000人丧生,22.5万人无家可归。然而,1906年4月18日的这次地震之所以意义重大,还有一个重要原因。那就是科学家们第一次开始积累大量关于地震方面的知识,这基本上孕育了现代地震学。对科学家来说,这是一场具有教育意义的灾难。
在地震发生后的数周数月内,科学家们孜孜不倦地寻找细枝末节来描绘、报告并分析地震原因和影响,在5周内撰写了一份17页的初步报告,并在两年内完成了一篇更长、更深入的后续报告。有关旧金山地震的信息比历史上任何一次地震都要多,从旧金山地震中收集到的信息导致了许多发现,而这些发现为之后的历代地震学家提供了资料。
士兵们巡逻时四号大街上的一栋建筑依然矗立着
此次地震的中心在旧金山附近的近海,震级为7.7级至7.9级的地震,从靠近加利福尼亚北部边界的尤里卡(Eureka),一直到萨利纳斯山谷(Salinas Valley)都有震感。
旧金山内混乱一团,市场大街南部住宅区的地面下陷、大楼纷纷倒塌时,许多人受困。在其他地方,砖块和泥浆从天而降,造成下面街道上许多惊慌失措的居民死亡。尸体开始堆积在扭曲的街上的车道时,一棵棵树被连根拔起,人们在街上徘徊,这些人一片茫然、无家可归,急需寻找避难所。毁灭性的地震发生后的几天里,大火在城市的大部分地区肆虐起来,失去了控制。
1906年旧金山司法大楼(Hall of Justice)外的士兵
当局担心抢劫和通常的混乱行为发生,所以警方和军方采取这些措施十分必要。没过多久,目击者们就开始讲述哨兵“驻守在每个角落”。
尽管种种预测称旧金山会消失,但它还是从废墟中站了起来,而且数周之内就开始重新站稳了脚跟。有轨电车就沿着市场街行驶,银行重新开业,新的铁轨开始铺设。
地震发生仅仅3天后,加州大学伯克利分校地质学教授安德鲁·劳森(Andrew Lawson)开始领导一个调查地震及其影响的委员会。11年前,他成为第一个识别并命名圣安地列斯断层的人。此断层是一个横跨加利福尼亚州、绵延大约600英里的连续的地质结构。地震发生之后,在一个由20多名科学家组成的核心团队的帮助下,他能够更仔细地研究此断层。由此生成的《加州地震调查委员会报告》第1卷长达220页。劳森的报告仍然是关于地震的一次权威著作,而且它让旧金山能够更好地为下次灾难做好准备。
内容来源:《改变人类历史的自然灾害》
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