电梯公司索赔20万元国际运费差价，物流公司称不可抗力，法院判了

疫情能否成为不履行国际贸易合同的借口呢？这个还真不一定，因为疫情并不是同一时间全面爆发的，交通运输行业并没有完全停止。诚实守信既是一般市场交易原则，也是基本法律原则。当事人双方签订合同时，应当预见到未来一定时间内的市场变化，不能因为某个国家、地区有疫情就拒绝履行合同。在国际贸易合同情况下更是如此，如果一方以疫情为借口不履行合同，给守约方造成损失需要承担赔偿责任的。

上海一家电梯公司与国际物流公司在2020年3月签订合作协议，约定一年内使用该国际物流公司向海外发送货物，支付10万元定金并约定了服务价格，在合同期内物流公司不得拒绝。然而，此后在电梯公司发出货物运输请求后，物流公司以疫情影响为由拒绝。电梯公司不得已花费高价委托第三方运输货物。事后，电梯公司向法院起诉要求物流公司赔偿多付第三方的运费20万多元，物流公司反诉电梯公司违约，法院最终判决物流公司赔偿电梯公司20多万元。为什么法院没有支持物流公司疫情影响国际运输的辩解理由呢？

2020年3月2日，GD电梯（上海）有限公司与LNS国际物流（上海）有限公司签订《运输服务协议书》，约定由LNS公司向GD公司提供中国上海至意大利热那亚的海上货物运输服务，协议有效期自2020年3月1日起至2021年3月1日止。

……协议第五部分（货运服务）的第3条约定，在合同有效期内，GD公司下发运输通知，LNS公司不得寻找任何理由拒绝运输，并在收到GD公司通知后2周内订到舱位，如LNS公司未按时完成或者拒绝运输，GD公司将扣留该次运费的5％作为寻找新供应商的补偿。如在协议期限内发生5次拒单，则GD公司有权单方面终止合同，LNS公司将承担合同总价20％的违约金并承担由此给GD公司造成的所有相关损失。

根据附录A中约定，每个40GP／HQ集装箱的运输费单价为1,650美元，每个20GP／HQ集装箱的运输费单价为800美元。……协议第十四部分（不可抗力）约定，如果出现了不可抗力的结果，受不可抗力影响的合同方必须将不可抗力的表现形式、以及为克服不可抗力做出的最大努力,立即通知合同另一方，并在不可抗力情形发生后14天内向另一方提供政府机构出具的有效证明……。合同签订后LNS公司向GD公司支付了人民币100,000元的履约保证金。

2020年12月7日，GD公司向LNS公司发出货物运输需求，涉及9个40GP／HQ集装箱、2个20GP／HQ集装箱，按照双方约定运费应为16,450美元。LNS公司以疫情影响为由，拒绝承运或者提供其他替代运输方式。GD公司不得不委托第三方承运人运输涉案货物，实际支付运费70,500美元。LNS公司违反双方协议约定，拒绝承运涉案货物，应按照约定赔偿GD公司另行委托运输的运费差额人民币208,388.69元（32,430美元,按照美元兑人民币汇率中间价6.4258为标准计算）。

LNS公司反诉称：LNS公司向GD公司支付了人民币100,000元的履约保证金，而涉案合同已经到期，GD公司应予返还。要求GD公司返还履约保证金人民币100,000元，承担律师费人民币10,000元。

法院认为，双方协议第五部分（货运服务）的第3条约定，在合同有效期内，GD公司下发运输通知，LNS公司不得寻找任何理由拒绝运输，并在收到GD通知后2周内订到舱位。2020年12月7日，GD公司向LNS公司发送涉案货物出运委托书，LNS公司明确表示没有舱位提供给GD公司，并表示在不接受延期的情况下无法向GD公司提供相应的运输服务。LNS公司未能依照协议约定提供运输服务，显然构成违约。

双方协议签署时间是2020年3月，此时正处于特殊时期，国际航运市场出现价格波动。事实上国际航运市场的价格波动是常态现象，可能受到多种因素的影响，作为相关从业人员对此应当了解。因此，运价的提升并不构成不可预见、不可避免且不能克服的客观情况。GD公司提出委托运输请求的时候，国际航运市场确实存在运力紧张的情况，但相关航线并未中断，LNS公司的合同义务仍具有履行的基础，不存在合同无法履行的问题。因此，LNS公司以不可抗力为由主张免责，缺乏法律依据，不予支持。

GD公司委托LNS公司出运9个40GP集装箱和2个20GP集装箱，按照协议约定价格应为16,450美元。最终实际出运10个40GP／HQ集装箱，按照6,700美元每个计算，应为67,000美元，其中差价为50,550美元。根据上述双方的协议约定，在LNS公司违约的情况下，GD公司有权没收履约保证金作为违约赔偿。鉴于GD公司在本诉中向LNS公司主张请求实际损失，在GD公司没收履约保证金人民币100,000元的情况下，LNS公司还应承担的损失赔偿为人民币108,388.69元。

法院判决：LNS公司向GD公司赔偿损失人民币108,388.69元；对LNS公司的反诉请求不予支持。

LNS公司坚持主张，事件由于不可抗力引发，《运输服务协议书》为GD公司单方面制作、提供的格式条款，部分条款违法且不公平，对LNS公司不具有法律约束力。疫情期间国际运力紧张，运费大幅度上涨，继续履行合同对LNS公司造成不公平构成不可抗力和情势变更，LNS公司没有就此事向GD公司承担赔偿责任的法律基础，一审法院适用法律错误。GD公司应在协议期满后退还LNS公司预付的履约保证金，并对其存在的违约行为承担违约责任。

二审法院审理后认为，涉案协议签订时国际航运市场已出现价格波动，且LNS公司作为从事国际航运业务的企业，对国际航运市场价格的变化应具有一定的敏感度和预见性。双方约定明确，合同期内，LNS公司不得以任何价格波动原因，要求GD公司加价才能拿到舱位，溢价部分由LNS公司自行承担，不能仅以某一时间集装箱运输的价格作为判断公平与否的依据，继续履行合同未对LNS公司产生明显不公。

LNS公司以情势变更为由主张免责，同样缺乏法律依据。一审法院认定本案不构成不可抗力和情势变更并无不当。在LNS公司违约的情况下，GD公司有权没收履约保证金作为违约赔偿。一审法院认定GD公司无需退还履约保证金及支付相应利息并无不当。2022年11月14日，上海市高级人民法院终审判决，LNS公司的上诉请求均不能成立，驳回上诉。

这是2020年3月到2021年3月发生的国际货物运输合同纠纷，当年的国际疫情形势确实严重，国际交通运输通道大幅度缩减，运输价格大幅上涨是客观事实。但是，作为专业从事国际货物运输的企业LNS公司应当预见到运输价格上涨的趋势。此后以运费价格上涨太多为由拒绝为GD公司运送约定的货物，这样就违反了双方合同约定的价格。同时，当时国际运力紧张，运输价格上涨的情况下，LNS公司也没有及时地与GD公司协商变更合同，或者通过法律途径变更或解除合同。毫无疑问，LNS公司违约应当承担由此造成的法律后果。

GD公司通过第三方物流公司高价运输货物，对LNS公司的合同关系来说，属于自救行为。如果GD公司因为LNS公司拒绝运输而停止发货对第三方收货人违约造成的损失可能更大。GD公司花高价也要运输货物到海外是诚信守法的行为。GD公司的积极履行与第三方收货人的合同行为，与LNS公司拒绝运输货物的行为形成了鲜明对比。在此，GD公司支付给第三方物流公司的运费差价LNS公司应当赔偿。

定金是一种担保，给付定金一方不履行合同无权要求返还，接受定金的一方不履行合同应当双倍返还定金。LNS公司支付了10万元定金没有履行合同，无权要求返还，其反诉请求被驳回理所应当。而GD公司不返还定金是弥补损失的一种方式。GD公司没收了LNS公司10万元定金后，还不足以弥补其损失，法院判决LNS公司继续支付108,388.69元，刚好弥补GD公司运费差价。

这起纠纷说明市场交易过程中，诚信履行合同才能避免造成损失。不能以表面的灾害或者疫情形势判断是否构成不可抗力，遇到突发状况或者产品和服务价格大幅度上涨，要及时通过法律途径变更合同。