探索世界天文之都——智利

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原作：Peter Tyson

翻译：何永强

校对：周奕宏 涂天宇

排版：喻思敏

后台：李子琦

https://skyandtelescope.org/astronomy-news/observing-chiles-finest/

10月期间，《天空与望远镜》主编彼得·泰森陪同19名爱冒险的天文爱好者到世界天文之都——智利进行了为期12天的探险，游览了令人叹为观止的风景和壮丽的南天星空。

《天空与望远镜》小组在海拔4140米的米斯坎蒂湖畔凹造型。

图源：彼得·泰森/《天空与望远镜》

在《天空与望远镜》天文之旅中，总会有一段需要振作精神的调整阶段。你和刚认识的人一起旅行，也许是在一个陌生的国家，那里的语言不是你的母语，食物是你不习惯的，习俗也是你不熟悉的。

正如我们的一群业余天文冒险家们上个月在《天空与望远镜》的天文台之旅中所发现的那样，智利强调了你需要认清方向。对于来自北半球的人来说尤其如此，因为在南半球，一切都是“倒过来的”或“颠倒的”。在我的出发地波士顿，树叶正在变黄，而对智利人来说，10月是春天，在我们开始旅行的圣地亚哥周围的空气中充满了有活力的鸟鸣声和盛开的花朵的香味。

观星

更重要的是，对生活在北方的天文学家来说，夜空与他们习惯的相反。这一点在我们于智利享受的三个观星之夜的第一个夜晚就变得清晰起来。在拉塞雷纳城外的庞戈天文台，天一黑，我就用肉眼寻找仙女星系。我在北半球寻星通常是从飞马座的大四边形出发，从左下角往左看三颗星，然后向上看三颗星就能找到这个星系，这里正好相反：要从大四边形的右下角开始，然后往右再往下看。

在我们的观星过程中，还有更多的新奇事物：一大堆我们不太熟悉的星座，包括微小的海豚座、天燕座和苍蝇座。夜晚的天空比我们大多数人在家里经常面对的被光污染的天空要暗得多，你看不到你前面的人，除非他们衣服上有反光的东西，周围的小山看起来是黑色的，不过因为所有无阻碍的宇宙光子发出的光，在它们上面的天空是灰色的。在干燥的沙漠空气中，只有大麦哲伦星云、小麦哲伦星云和银河，我们在北方从未看到它们如此闪耀。

SPACE（圣佩德罗· 阿塔卡马天体探索公司）的45英寸望远镜，有一个高高的梯子，可以到达左边的目镜。该望远镜是天文学家阿兰·莫里在SPACE拥有和维护的众多望远镜中最大的。

图源：彼得·泰森/《天空与望远镜》

无论是在庞戈，还是后来在智利北部圣佩德罗·阿塔卡马附近的SPACE私人天文台，我们都观察到了以前从未见过或从未以如此壮观的方式看到过的天体。在庞戈的16英寸和25英寸望远镜中，我们欣赏到了南半球常见的突出景观，包括狼蛛星云和球状星团杜鹃座47。我们后来在SPACE的29英寸和45英寸望远镜中也看了一遍，品味了每个望远镜提供的不同视图。但我们也观测到了更具挑战性的目标，包括玉夫星系（NGC 253）和三角星系（M33）。

最吸引我们小组的一些天体经常引起“OMG”和“WOW”的低语。这包括天鹤四重星系（NGC7582，7590，7599，7552），除了NGC7552之外，其他天体都一起出现在视野中。海王星，它的蓝色色调在漆黑中非常清晰。我们小组的一员约翰·拜勒姆在与我分享的观察笔记中对帷幕星云赞不绝口：“从未见过它如此鲜明的对比度、明亮而细致”（我同意）。鲸鱼座的骷髅星云（NGC 246）。孔雀座的球状星团（NGC 6752）看起来像一颗有多臂的海蛇尾（类似海星）。对很多人来说，这些观星的夜晚是他们享受过的最好的时光。

天文台

我们参观的专业观测台需要调试以适应环境，不仅仅是因为海拔高度，还因为它们比我们中的许多人在家里的后院望远镜要大好几个数量级，也更复杂。

约翰·拜勒姆欣赏拉斯坎帕纳斯天文台的沃尔特·巴德望远镜的6.5米的主镜。

图源：彼得·泰森/《天空与望远镜》

在拉斯坎帕纳斯天文台，我们参观了它的两个6.5米望远镜中的一个，而在帕拉纳尔天文台，我们仔细观察了四个8.2米望远镜中的一个。后一趟旅行特别有启发性，知识渊博的导游为我们这群精通天文学的人讲述了丰富的细节以及给了我们很大的使用权。在一次测试中，我们甚至看到了巨大的安图8.2米望远镜旋转。这种运动几乎无声，只有轻微的嗖嗖声，这证明了这些非凡的仪器具有极其先进的设计和工程技术。

我们的20人《天空与望远镜》团队是自新冠疫情流行以来获准进入这两个天文台的第一个旅行团（尽管帕拉纳尔自5月以来有公众参观日）。这是令人欣慰的，尽管令我们感到失望的是，持续的疫情限制使我们无法访问阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列（ALMA）和Cerro Pachón，那里有南双子和南方天体物理研究（SOAR）望远镜以及在建的薇拉·鲁宾天文台。从远处，我们确实看到了巨麦哲伦望远镜和特大望远镜的山顶建筑工地。一位导游说：“为了拍前后对比照片，你们应该在它们竣工后回来！”

我们的《天空与望远镜》小组在帕拉纳尔天文台，图片中有四个8.2米望远镜的外壳。

图源：彼得·泰森/《天空与望远镜》

阿塔卡马沙漠

虽然帕拉纳尔天文台只是我们在阿塔卡马沙漠参观的众多地方之一，但它展示了世界上最干燥沙漠的许多独特方面，而这些都需要它自行适应。虽然距离太平洋只有12公里，但由于大气逆温使云层及其水汽安全地保持在远低于海平面或接近海平面的地方，这个海拔2635米的观测站提供了世界上最好的观星条件。

从观测站的山顶上看，除了在观测站种植的几棵精心照料的树木外，看不到一棵树。方圆几百公里都是这样。帕拉纳尔周围的地貌看起来像火星，富含铁的红色土壤覆盖着圆形的山脊。我们在帕拉纳尔附近和远处看到的野生动物也与我们大多数人所习惯的不同：骆马和美洲驼，美洲鸵和安第斯鸥，还有野生美洲驴，它们是几十年前智利铜矿工人使用的野生美洲驴的后代。在这个极其狭窄的国家，无论走到哪里，我们都能看到大海和两侧高耸的安第斯山脉。

《天空与望远镜》小组从阿塔卡马沙漠中贫瘠的月亮谷出发，来到圣地亚哥西部郁郁葱葱的卡萨布兰卡山谷。

图源：彼得·泰森/《天空与望远镜》

责任编辑：黄婧

牧夫新媒体编辑部

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土星的夜面
NASA, JPL-Caltech, Space Science Institute, Mindaugas Macijauskas

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