太阳系中每一个行星都会受到来自太阳的高能粒子流冲击。通常被称为“太阳风”,这些粒子主要由电子,质子和阿尔法粒子不断从太阳辐射向星际空间。太阳风一旦接触一个行星的磁层或大气层周围就会形成一个区域称为“弓形震波”。
火星于地球遭遇太阳风假想图
行星前面形成太阳风减缓并且绕过去的区域——就像水流遇到船而转向。在火星,星球表面的电离层提供的传导环境是弓形震波形成所必需的。一项欧洲的一个科学家小组最新研究显示, 火星的弓形激波由于火星大气层的变化而发生改变。
火星弓形震波在近日点和远日点会发生改变
这项研究标题为“火星快车探测卫星发现火星弓形震波位置发生年季变化”发表在《Journal of Geophysical Letters: Space Physics》。科学团队使用从火星快车探测器的数据试图研究这几个火星年弓形震波如何以及为什么变化并且和哪些因素有关。研究发现,平均而言,弓形震波在远日点更接近火星,而在近日点又会远离火星一点。这在一个火星年中大约有11%的差异,这是非常的古怪,研究团队希望了解这些变化的机制以及这种变化的主要原因。研究团队认为太阳风密度,火星磁场的强度,太阳光照辐射可能是引起这种现象的主要原因——随着这些因素下降都会使弓形震波远离太阳。然而,他们发现, 弓形震波的出现位置对太阳辐射中的极端紫外线辐射更加敏感而不是太阳风本身的变化。
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