重庆
舅婆的红苕干
陈利民
红苕干是我年少时期的一种零食。
我的舅婆是做红苕干的一把好手。在我十二岁那年，舅婆从南充老家来到我们家，因为家里增添了一对双胞胎弟弟，父亲请她过来帮忙照顾。
那天黄昏，舅婆挎着一个蓝底小白花的旧包袱，提着一竹篓鸡蛋，头上裹着红头巾，一身粗布襟衣，一双小脚穿着黑布鞋，整整坐了一天的长途汽车。
父亲领着舅婆一进家门，我皱着眉头瞧着陌生的她：身材矮瘦，面容苍老，头发花白，一个典型的乡下小脚老太婆。
舅婆细小的眼睛笑眯眯地盯着我。
在那个艰苦岁月的年代，我们家里已经有了六个人（二妹读小学），现在又添丁加口，意味着清贫的生活雪上加霜。我父母都是建设铁路的工人，他们起早贪黑，收入微薄。因此，家庭生活捉襟见肘，节衣缩食。
舅婆到来，的确为父母减轻了沉重的家务负担，但也增添了经济压力。她看在眼里，尽其乡下能干妇女之所能，不仅照顾好两个弟弟的吃喝，而且还做饭洗衣，打扫卫生；更重要的是她找附近老乡借锄头、挑粪的木桶，在房前屋后刈草挖土，开荒种地，发扬“南泥湾精神”。她种的作物有小白菜、紫豇豆、包谷、香菜、红苕、番茄等等。
有一年，舅婆种的红苕大获丰收，使我们家真真切切地感受到自力更生，丰衣足食。
红苕，北方人叫红薯，十六世纪由南美洲传入我国广东、福建一带，属于仅次于水稻、麦子和玉米的第四大粮食作物。红薯富含蛋白质、淀粉、果胶、纤维素、氨基酸、维生素及多种矿物质，也被荣誉为“长寿食品”之一。
晋代文人郭义恭的《广志》写道白薯：“皮肉肥白”；明代科学家徐光启的《甘薯疏》提到：“色白味甘”。可见，在古代白薯红薯已经很流行了。
周作人先生的《知堂谈吃》书中有一篇文章《萝卜与白薯》曰：“甘薯有十二胜，话太长了，简约起来可以说是易种，多收，味甘，生熟可食，可干藏，可酿酒。”
的确，周先生或许写的不仅仅是一种食物，而是对食物沉甸甸的经历和感受。
在我年少之时，物质贫乏，生活困苦，家家户户大米都是按照户口本的人数凭票限量供应。大米不够吃，只好用包谷、红苕、土豆等杂粮掺和果腹。
我舅婆种的红苕，有红皮白心的，也有红皮黄心的。主要做红苕焖饭，也单做蒸红苕，烤红苕，红苕汤等等，更奇妙的是她会做红苕干。她把一木盆红苕洗净，在铁锅里煮至七成熟，捞入筲箕中，冷却之后切成条状，放在大簸箕里晒干。在食用之前，再以铁锅伴同细沙慢慢翻炒，炒至金黄。那熟透的红苕干香脆可口，滋味回甜。
那些年，人们不仅食物营养不足，而且精神生活也贫血。我只要一听说十里八乡放露天电影，就会亢奋地端着小木凳跑去看，舅婆也会给我准备红苕干。
我一边开心地嚼着香脆的红苕干，一边愉悦地看露天电影，这是我少年时期最幸福的一件事。
如今，生活富裕，衣食不愁。商场超市的食品名目繁多，各种零食眼花缭乱，但我从不追捧，从不羡慕。我常常想起舅婆的红苕干，那种依恋的情怀浓郁，任何零食也无法代替。
编辑：罗雨欣
责编：陈泰湧
审核：王 成
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