明初四大案之首胡惟庸案

明初四大案，亦称洪武四大案，是指明朝初期，明太祖朱元璋为消灭他认为对他的朝廷有威胁的人、整顿吏治、惩治贪污而策划的著名四大事件或屠杀。

分别为：洪武十三年的胡惟庸案，九年或十五年的“空印案”，十八年的郭桓案，二十六年的蓝玉案。

明朝开国皇帝朱元璋剧照

胡惟庸与蓝玉案史称“胡蓝之狱”，是朱元璋诛杀开国功臣的政治事件，而“空印案”与“郭桓案”则是对涉嫌贪墨的官吏进行大规模的镇压。朱元璋在这些案件中疯狂株连，一共处决了数万人。据周敬心书，此外尚有洪武四年录天下官吏，十九年逮官吏积年为民害者，二十三年罪妄言者。朱元璋都大戮官民，不分臧否。

胡惟庸案是明初四大案之首，是指明太祖朱元璋诛杀时任宰相胡惟庸的冤案，随后大肆株连杀戮功臣宿将。胡惟庸被杀，朱元璋就此废了祖传千年的丞相制度，废除中书省，朝廷事宜分摊六部，设内阁为皇帝的资政。从此，内阁大学士走上了历史舞台，但是内阁大学士权不及宰相，只有票拟权，先送宦官，后呈皇帝。

朱元璋是一个农民皇帝，一生传奇，从放牛娃，到乞丐，到和尚，再到大杀四方的起义军领袖，再到最后明朝的开国皇帝，凭借的是心狠手辣、工于心计。能成为皇帝的人，自然不是胡惟庸等文人所能对付的。但是，朱元璋就能忍受骄横跋扈的胡惟庸七年之久，七年期间，胡惟庸是各种挑战皇权，让朱元璋下定决心废除宰相制度，终是发生了著名的“胡惟庸案”。胡惟庸案根本就是朱元璋自己一手策划，精心布局的。朱元璋不愧是千年一帝，他做到了以前帝王不敢做的事。

朱元璋画像

自古以来皇帝是大权独揽，但是皇帝之下，权力还受到宰相牵制。正可谓宰相是一人之下，万人之上。所以，宰相明面上是辅佐皇帝，但从某种层面上说，也制约了皇帝的决定，起到了一定的制衡作用。

朱元璋当上皇帝以后，其思想里一直都是君权至上，不容挑战。为了防止臣民权力过大而威胁皇权，朱元璋是一直有想法废除宰相的，但是封建思想流传，他也不能无缘无故地为所欲为。所以就有了后来朱元璋的放水养鱼，慢慢“培养”胡惟庸。前期是任由胡惟庸胡作非为、结党营私，让他私欲膨胀，忘乎所以。只要胡惟庸蹦跶得欢，才能说明丞相制度的危害，也更能显现宰相制度的缺陷，朱元璋才能达到一举废除流传千年的宰相的制度。

胡惟庸的上位是有一定的历史巧合的，既不是开国功臣，也不是能力出众的国之栋梁，只不过是当时的淮西集团推举的代言人而言。明初政坛有几个政治势力相互制衡的集团，包括老朱老家的淮西集团以及由刘基为首的浙东集团等。而胡惟庸就是由淮西集团的首领李善长推举当上宰相。公元1377年（洪武十年）九月，胡惟庸正式升任左丞相，成为了朱元璋手下那位一人之上、万人之上、权倾一世的二号人物。在胡惟庸的七年宰相生涯里，他遍植朋党，打击异己，让自己的淮西集团势力不断强大。

胡惟庸其实错不在结党营私，排除异己，在于错误的时间高估了自己的实力。胡惟庸在任期间很多生殺黜陟等重大案件，他往往不向皇帝请示，擅自处理。这就是对皇权的挑战，让权力欲极强的朱元璋内心深感不安，有一种宰相专制、皇权旁落的危机感。

胡惟庸上刑场

公元1380年（洪武十三年）正月，朱元璋开始动手了。当时，胡惟庸称其旧宅水井中涌出甘泉，此为祥瑞，并藉此邀请朱元璋前来观赏。朱元璋欣然接受，当走到西华门时，太监云奇拉住缰绳，着急的说不出话，并用手指向胡惟庸宅邸方向。朱元璋感觉有异，立即返回并返回宫殿城楼向胡宅观望，发现胡惟庸家尘土飞扬，墙道里都藏有士兵。朱元璋随即龙颜大怒，将胡惟庸以“谋不轨”罪，当天处死胡惟庸、陈宁等人。公元1390年（洪武二十三年），朱元璋颁布《昭示奸党录》，以伙同胡惟庸谋不轨罪，处死韩国公李善长、列侯陆仲亨、已故的滕国公顾时的子孙等开国功臣。后又以胡惟庸通倭、通元（北元），究其党羽，前后共诛杀3万余人，时称“胡狱”，这就是有名的洪武第一大案胡惟庸案。

但是后来据史学家考证，并没有太监拉住缰绳阻止朱元璋进入胡宅一说。云奇这个人物大概也是正史捏造踹的。明代史书里关于胡惟庸案的记载多有矛盾之处，因此关于其是否确实有谋反，当时便有人提出怀疑，包括了明代的史学家郑晓、王世贞等。大部分学者指出，所谓的胡惟庸谋反只是一个借口而已，朱元璋的目的就是放水养鱼，待时机成熟，朱元璋就会出手解决皇权和相权之间的矛盾，最终的也是为了废除绵延千年的丞相制度，加强皇帝的专制集权。

由此可以看出，隐忍七年朱元璋才动手解决掉胡惟庸，让胡惟庸成为中国封建历史上最后一位丞相，让三司分掌权力，进一步加强中央集权，根本目的就是彻底废除丞相制度。