当今世界正在发生深刻的变化。欧美作为过去全球经济活动中心，经济衰退和政治功能失调的危机越来越严重，劳动人民的生计和安全面临越来越严峻的挑战。美国的精英群体及其富足的盟友们愈发担忧失去多年来一直所享有的权力和特权。迫在眉睫的环境压力和气候变化危机所带来的挑战在既有的、依然在北大西洋世界占据统治地位的资本主义体系内无法得以解决。在这些将利益置于生命之上的国家，新冠肺炎疫情的破坏力已经导致数百万人死亡，进一步凸显这些步履蹒跚的社会和政治体系的其他缺陷。与此同时，美国推动北约扩张引发俄乌冲突，进一步加剧市场动荡，破坏了粮食和能源供给。
与之相比，中国和亚洲其他国家则正迎来更加光明的前景。该地区推动发展的共同努力使得普通百姓的生活水平持续提升。当经济衰退威胁旧有的西方工业化和帝国主义国家时，中国以及整个东南亚和南亚地区的经济体均持续增长。许多观察家因此而产生了“亚洲时刻”的观念，指的是世界事务的推动力从之前的美欧国家转移到亚洲社会的这一股积极发展潮流。我们如何更好地理解这一正在发生的变化呢？
▲11月17日，泰国曼谷民主纪念碑处醒目的APEC会议标志。（图片来自中新社）
全球经济和地缘政治的根本性重构正在上演。现有的世界事务模式是以西方的欧洲和北美工业经济体为中心，是以这些国家从19世纪初以来便垄断的先进科技制造和军事力量为基础的。工业革命始于18世纪的英国，并在随后一个世纪扩大到大西洋地区其他国家，让这些国家有能力以更低的单位成本大量制造各种各样的商品，这反过来带来了对于原材料以及吸收这些产品的市场的巨大需求。
工业技术还让西方强国有能力以全新形式、远距离投放军事实力，使其能够对世界其他国家的政治和经济体系施加影响，完成帝国主义式的统治和剥削，压榨数亿人的劳动果实和财富，满足发达国家的精英群体。亚洲、非洲和拉丁美洲国家的国内经济成为西方资本利益的从属，全球财富分配导致许多国家陷入贫困，大量财富聚集到殖民主义者和新殖民主义者手中。
20世纪开始兴起全球民族独立斗争浪潮，催生了社会主义国家的产生和殖民地的独立，现代历史中的这一页开始发生改变。追求自身工业化道路的苏联以及中国等摆脱了帝国主义统治的新兴经济体打破了西方对于现代化生产技术的垄断。随着20世纪末21世纪初先进生产能力的增长，经济力量的格局发生转变，中国、巴西、东南亚、印度和其他国家等新兴生产区域崛起，欧美国家的旧时代核心地位不再。
然而，旧势力仍然试图把持对世界事务的主导权，美国针对中国发起咄咄逼人的行动以及欧美扩张和遏制俄罗斯的做法表明了这一点。但这些行动注定要失败，因为世界重构的长期推动力正在持续发挥作用。我们在今日世界看到的不仅仅是亚洲时刻，还是一个新时代的开端，亚洲国家恢复了其在西方帝国主义占优时代之前数个世纪内一直占据的重要地位，而中国则在其中发挥主导作用。
亚洲时刻是为了创造更美好世界而满怀希望和前景的时刻，不仅对于中国和亚洲人民，对于身处地球各个角落的普通人而言皆是如此。（完）（作者系美国新墨西哥州立大学教授）
作者/肯·哈蒙德
责任编辑：陶然
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