老师不会告诉你，彪和老虎，其实不是同一种动物

在古代的民间传说里面，有着这么一句话，叫做“虎生三子，必有一彪”。其意思就是说，在老虎生的三只幼崽中，一定会有一只是彪。因为在古人的认知里面，母老虎最多只能抚养两只幼崽，至于第三只幼虎，母虎则会选择性遗弃。

这种被遗弃的幼虎，便会被称为“彪”，刚好与其第三只虎的身份相匹配。当然了，通常遭受遗弃的幼崽，都是最后出生的孩子，毕竟他最为年幼，自然也就最弱。所以在民间，一般给孩子取名为彪的，那都是幼子。

比如在《水浒传》中，祝家庄庄主祝朝奉有三个儿子，其中第三子就叫祝彪。

一般来讲，按照弱肉强食的丛林法则。被遗弃的第三只虎，一般都是三只幼崽里面最为瘦弱。因为是自然法则，所以这种情况在自然界中其实很常见，许多哺乳动物因为自身抚养能力有限，经常都会选择性的抛弃幼崽。否则的话，大家都会被饿死。

小时候农村老家养的狗，半夜产一窝狗崽子。第二天起来就发现会少了几个，他们都被狗妈妈扔到了粪坑里面。因为狗妈妈的奶水有限，养不了这么多狗崽子，只能在生下狗崽子之后，选择性的结束掉一批。

虽说虎毒不食子，但虎妈会将彪抛弃在豺狼熊豹出没的地方，让其自生自灭。虎本兽中之王，被虎追杀遗弃的小彪，当然也成了众兽之敌，倍受凌辱。所以，彪的生存环境很艰难，一般很少能够存活下来。但是，一旦能从这种环境中活下的，那无疑都是极其彪悍的存在。

孟子说得好：故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。

所以，一般认为，彪必然是老虎中最为凶猛的存在。这其实和犬中的獒是一个意思，獒虽然也属于犬类，但却是犬中最为凶猛的一种。

民间有云：犬生九子，必有一獒。相传狗的头一胎如果生了正好九条犬，主人就会把这九条幼犬放到一个枯井里，什么也不喂，幼犬饿了就会自相残食，等到剩最后一条犬就是獒，从井里一出来就浑身杀气，真正的獒狼看见了都害怕。

总而言之，其大致意思就是说，狗生一窝狗崽子，其中必有最凶猛的一个，叫做獒。所以对于“虎生三子，必有一彪。”咱们也可以理解为，老虎生一窝，其中必有最凶猛的一个，就叫“彪”。

当然，对于彪而言，母亲的残忍抛弃，幼年的磨难经历，无疑会对其性格造成极大的影响。他甚至会报复，杀掉抛弃自己的虎妈妈和其他两只小老虎。所以彪必然是行事狠辣，淡漠亲情。

所以，古语有言：彪最犷恶，能食虎子也。

前面提到的《水浒传》祝彪，可谓是人如其名。祝彪虽然是祝家幼子，但其能力却是最强，手段也最为狠辣，乃是祝家庄的当家人。

当然了，以上只是民间传说对于“彪”的一种理解。在古代历史文化上，“彪”除了是老虎多余的幼崽以外，其实还有另外一种身份，和老虎不是同一种生物。

如果我们翻阅古代的文化典籍，就会发现，“彪”乃是与虎豹齐名的存在。在兄弟取名的时候，经常会并列出现。

例如《水浒传》中的“祝氏三杰”、田虎三兄弟，以及《连环套》中的“贺氏四杰”等。如果“彪”仅仅只是老虎儿子这么一种形象，将其与虎并列，或许有些不妥。

此外，明清时期六品武官的补服上，也有彪的形象出现，其与四品武官补服上的老虎形象，有着明显的区别。能被列入官方认可的猛兽系列，这其实也从一定程度说明，“彪”乃是一种有着独立血统的生物。

当然，最为关键的一个证据是在《唐国史补》中，讲了一个裴旻遇真虎的故事。其大致情节就是古代有一个叫裴旻的人，非常善于射箭。他曾经创下“一日毙虎三十有一”的记录，但当地老人却称他射杀的并不是真老虎，而是彪。

裴旻听后很不服气，就问老人哪里才有真虎，他要前去证明一下自己的实力。后来裴旻按照老人的指引，果然遇到真虎。然而，这真虎可比彪要厉害多了，仅仅是据地一吼，便惊了裴旻的坐骑，导致裴旻弓矢皆坠。裴旻也怂了，日后再也不射虎了。

裴旻为龙华军使，守北平。北平多虎，旻善射，尝一日毙虎三十有一。因憩山下，四顾自若。有一老父至曰：“此皆彪也，似虎而非。将军若遇真虎，无能为也。”旻曰：真虎安在乎？”老父曰：“自此而北三十里，往往有之。”旻跃马而往，次丛薄中，果有真虎腾出，状小而势猛，据地一吼，山石震裂。旻马辟易，弓矢皆坠，殆不得免。自此惭愧，不复射虎。

《唐国史补》乃是唐人李肇于唐穆宗长庆年间所著，而“虎生三子，必有一彪”的说法则是出自宋末元初周密的《癸辛杂识》。所以裴旻遇真虎这个故事至少可以说明，在宋朝以前，“彪”和老虎不是一种生物。

那么问题来了，如果彪不是老虎，那又该是何种生物？

当下学界一般认为，“彪”应该就是金猫。那是一种较小型的猫科动物，且外貌与虎多有相似之处。金猫除了体型相对较小，毛发颜色有些区别以外，其他外貌特征和老虎是非常相似的。所以金猫还有个民间的名字，叫”火虎“，火红色的老虎。

金猫虽然个子不大，但其战斗力可不差，在其生活的南方地区，是堪称丛林之王一般的存在。在民间传说中，金猫更是战斗力超群，甚至能与猛虎搏斗。比如在我国西南地区，传说“火虎”能跳上虎背咬死老虎。而在泰国，当地人甚至认为只要携带一束金猫的毛发出门，就可以吓到老虎，避免被袭击。

不过比较可惜的，金猫这个物种很稀有，目前已经是处于濒临灭绝的境地。这也是彪不为大多数的人所知的一个主要原因。

总结来讲，虽然在古代的民间传说里面，“彪”被认为是老虎幼子。但事实上，“彪”其实不是老虎，而是金猫，一种和老虎长得比较相似的动物。