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三体迷【宇宙探秘专栏】黑洞是宇宙中最神秘的天体之一，因其引力极其巨大，使得在事件视界内连光也无法逃脱。因此，黑洞真的很黑，我们是无法对黑洞进行直接观测的。然而，很多黑洞，尤其是星系中央的超大质量黑洞，在吞噬周围的物质的过程中会产生X射线爆发，就像宇宙中跳动的音符。天文学家通常借助这些音符对黑洞进行研究。
在整个宇宙中，存在无数个这样的黑洞，它们放声高歌，共同合奏出绝美的X射线之歌，这就是天文学家所谓的宇宙X射线背景。NASA的钱德拉任务已经定位了许多促成宇宙X射线背景的活跃黑洞，但对那些高音歌唱家（释放出高能X射线的黑洞）仍捉摸不透。最近，来自NASA的核光谱望远镜阵列（NuSTAR，简称「核星」）的最新数据首次定位了大量的释放出高能X射线的黑洞。用天文学家的话说就是核星在研究高能X射线背景上取得重大进展。
据介绍，研究人员对高能X射线背景的解析已经从2%提升到了35%，他们观测到了那些隐藏在浓厚的气体与尘埃背后的最为模糊的黑洞。对「黑洞大合唱」的研究最终将帮助天文学家理解超大质量黑洞随时间变化的「进食模式」，而这正是影响黑洞及其宿主星系演化的关键因素。银河系中央的超大质量黑洞目前处于休眠状态，但曾几何时它也在不断地吞噬物质而壮大。
黑洞吞噬周围的物质时会将其加热到极高的温度，并将粒子加速到接近光速，同时在周围爆发出X射线。超大质量黑洞周围的「食物」非常充足，因此会放射出更多的高能X射线。值得一提的是，核星是首个具备捕捉这些高能X射线并合成清晰图像能力的望远镜。如果说黑洞组成了宇宙最神奇的合唱团，那么核星就是最佳的鉴赏人。
随着核星对黑洞大合唱的进一步鉴赏，天文学家将能对黑洞的更多谜团进行研究。
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