竹子年龄怎么算？数年轮吗？

要问一棵竹子芳龄几何，竹类科学家会面露难色。

毕竟，无论是丛生竹还是散生竹，生物学意义上的一个个体，都不是一根竹竿，而是由众多竹竿及地下茎组成的整体。

丛生竹的“一棵”是一丛，散生竹的“棵”，甚至可能覆盖一片山头。这个整体的生理年龄，要从最初那颗种子算起。

然而，除非有种子发芽的记录，否则没法儿算。

树木有年轮，竹子身上却没有能直接体现年纪的特征。所以，时至今天，科学家想弄清一棵竹子的年龄，或某个竹种的平均寿命，仍需自己播种，培育“实生苗”，从头记录。

时至今天，我们仍然难以准确回答“竹子寿命有多长”的问题。

竹子为什么没有年轮？

从身体结构来说，所有竹子茎秆内，都没有树木特有的形成层，而是典型的草本植物维管束构造。

因此，你可以说竹子是放大版的草、是草的“最高境界”。

但中国绝大多数竹类都是多年生的，植株也较高大，茎秆会在一定程度上木质化，因此被归为“木本竹类”而在美洲，则有不少低矮的“草本竹类”，从植株形态到茎秆质地，完全是草。

树有年轮，是因为树干的“形成层”会不断分裂细胞,向外形成韧皮部、向内形成木质部，使树木的直径不断增粗。

竹子却不是这样。

即便它高耸入云，本质上却依然是巨大的“草”，没有形成层可以分裂。

所以竹竿的粗细，在笋的阶段就定了，随着年龄增长，竹竿并不会变粗，即使砍下它，截面也没年轮。

一根竹竿几岁？

因为搞不清竹子整个植株的年龄，科学家对它们采用了另一种统计方式：计算 “秆龄’ 也就是根竹竿的年龄 (从发笋算起)。

竹竿外皮的颜色可以暴露它的年纪：通常当年新生的竹竿，色泽格外青翠，很多种类在秆箨刚脱落时，竹竿上还会蒙着一层白霜。

而随着它的年龄增长，翠绿色就逐渐转黄，产生白、灰至褐色斑点，直到彻底变褐枯死。

所以熟悉竹子的人，根据竹竿外表就能大致判断秆龄。

色彩变化，是因为竹竿内部叶绿素的含量有所变化。竹子的整个地上部分都有叶绿素，从叶到茎都能进行光合作用。

每一竿竹子，一边消耗着 根部供给的营养，一边通过光合制造养分，“反哺”整个植株。

新生竹竿叶绿素丰富，制造的养分比它自身消耗的多。生长几年后，随着秆壁的木质化，叶绿素逐渐减少。

木质化程度越高，竹竿越坚硬，多数丛生竹的竹竿会在4年左右达到最大物理强度，毛竹等散生竹则在5~6年左右。

而这时，虽然竹竿坚实，但它光合作用的效果却在减弱，消耗的养分逐渐比制造的多了。

于是竹子便会放弃它，把营养物质通过竹鞭输送给别处，让这根老竿枯死。

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