上海
记者 | 叶青
编辑 | 黄月
当地时间10月31日，为期近三个月的美国司法部阻止企鹅兰登书屋收购西蒙与舒斯特（Simon & Schuster，下称S&S）一案暂时落下帷幕。美国哥伦比亚特区地方法官潘愉（Florence Pan）做出判决，阻止企鹅兰登书屋以22亿美元（约148.6亿人民币）的价格收购竞争对手S&S。她在诉讼要点中提到，这场交易将会“相当可观”地伤害美国出版行业的竞争。《卫报》的分析认为，司法部成功阻止这场合并，是拜登政府反垄断政策的一次重大胜利。
五大出版公司（除了本文提及的两家出版社外，还有阿歇特出版集团、哈珀柯林斯出版集团以及麦克米伦出版公司）共占有美国图书市场90%份额，合并一旦完成，企鹅兰登书屋将占据出版市场主导地位，控制49%的图书市场。图书市场调研机构NPD BookScan的数据显示，企鹅兰登书屋与S&S的图书销售额，占据了目前美国图书消费市场消费总额的30%。
以往的出版行业合并案诉讼往往聚焦于消费者的花费，即书价，而此案的焦点是作家的收入。美国司法部认为，如果企鹅兰登书屋一家独大，预付金在25万美元（约182万人民币）以上的头部作家的收入将会受到影响。他们以企鹅兰登书屋与S&S之间的畅销书版权竞价为例，指出二者间的竞争提高了作家的收入。
两家出版社的高层则提出了完全相反的观点。在他们看来，二者之间为了版权竞价的情况鲜有发生，而合并反而会让作家获得更多收入，因为公司的成本会降低，可以将更多预算用于图书本身。
两家出版社旗下都有不少畅销书作家，企鹅兰登书屋曾出版过美国前任总统布拉克·奥巴马与其妻子米歇尔·奥巴马的回忆录，该社近期还将出版英国哈里王子的回忆录。S&S则出版过希拉里·克林顿的回忆录，以及斯蒂芬·金、扎迪·史密斯等热门作家的作品。
尽管自1998年来金的作品一直由S&S出版，但他在这场对决中成为了司法部的证人。金在今年8月曾出庭作证，并不认同对合并“会带来巨大的好处”这一看法。“你还不如说以后将会像是一对夫妇对同一所房子出价，这有些荒谬。合并对竞争是不利的。”
得知法官做出阻止合并的判决后，金在社交媒体发文庆祝道，“非常高兴潘愉阻止了……合并。这场收购从来不是为了读者和作家，而是为了保护和增加企鹅兰登书屋的市场份额。换一句话说：为了钱。”金还在《纽约时报》的采访中分享了更多看法，“如果合并发生，作家、读者、独立出版社以及小型出版公司的利益都会遭受缓慢但稳定的伤害，出版业应该更关注于文化成长以及文学成就，而不是企业资产负债表。”
企鹅兰登书屋也在判决后发表了声明，称潘愉法官的决定对“读者以及作家而言是一次不幸的倒退”，“司法部将重点放在头部作家的收入而不是消费者的利益或出版行业的激烈竞争，这与他们主张的公平竞争自相矛盾。”其发言人表示，公司将会申请加急上诉。
参考资料：
https://www.theguardian.com/books/2022/oct/31/penguin-random-house-simon-schuster-merger-blocked
https://www.straitstimes.com/business/us-publishing-mega-merger-of-penguin-random-house-and-simon-schuster-blocked-by-federal-judge
https://www.wsj.com/articles/penguin-random-house-blocked-from-acquiring-rival-publisher-simon-schuster-11667257838
https://www.nytimes.com/2022/10/31/books/penguin-random-house-simon-schuster.html
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