脊椎动物---鱼类、两栖动物、爬行动物、鸟类和哺乳动物

按照动物形态特征的相似程度和亲缘关系的远近，动物按照从高到低的等级分为门、纲、目、科、属、种6个级别。根据动物体内有没有脊椎，将动物分为两大类：无脊椎动物和脊椎动物。其中，脊椎动物包括鱼类、两栖动物、爬行动物、鸟类和哺乳动物。

⊙鱼类

鱼类是最古老的脊椎动物，也是脊椎动物中最低级、种类最多的动物。它们终生生活在水中，几乎在全世界所有的水生环境中都可以看到它们的身影，从海水到淡水，从河流到湖泊，约80％分布在浅海大陆架区。大部分鱼类的体表都覆盖着一层鳞片，对鱼的身体起保护作用，它们的身体呈流线型。鳍是鱼类用来游永的运动器官，可以起到保持平衡的作用。鱼类有发达的中轴和附肢骨貉，可以起到保护体内的脏器、支撑身体等重要作用，中轴骨骼由头骨和脊柱组成。咽颅是围绕消化管最前端的一组骨骼，用来支持口和鳃。脊柱由许多块椎骨组成。脊椎和头部的出现，使鱼类进化发展成最能适应水中生活的一类脊椎动物。

鱼类用鳃呼吸，有能跳动的心脏，分为一心房和一心室，血液循环为单循环。鱼的视觉不太发达，因此，由脑、脑神经、脊髓与脊神经构成的神经系统，对鱼类的生命活动起着很重要的作用。它们主要依靠听觉和嗅觉来寻找食物、配偶、躲避捕食者。鱼类虽有属植物神经系统的交感神经和副交感神经，但都相当原始，说明鱼类在脊椎动物中仍是很低等的。此外，鱼的皮肤具有触觉、温觉、感知水流和测定方位的功能。很多鱼类不仅具有较高的营养价值，还具有较高的观赏价值。

⊙两栖动物

两栖动物是最原始的陆生脊椎动物，介于鱼类和爬行动物之间，既能生活在水中，又能适应陆地的生活，所以具有双重特性。两栖动物在成长的过程中，都要经历变态发育。它们的幼体生活在水中，用鳃呼吸，少数成体继续留在水中，多数成体在陆地上生活，一般用肺呼吸。

两栖动物通常没有鳞或甲，它们的皮肤是由表皮和真皮组成的，含有很多腺体，并密布着很多血管，通常裸露于体表，湿润，透气性强，能帮助肺呼吸。两栖动物的心脏分为两个心房、一个心室，血液循环属于不完全的双循环。两栖动物是典型的冷血动物，生殖方式是卵生。它们虽然也能适应多种环境，但是适应力远远不如其它陆生脊椎动物，既不能终生生活在水中，也不能完全脱离水生环境，生活在极其干旱的地区。在寒冷和酷热的季节，它们通常需要冬眠或者夏蛰。

两栖动物兼具了水生动物与陆生动物的一些特性，现代的两栖动物种类超过4000种，分布范围也比较广泛，除海洋、南极洲和大沙漠以外，其它地区都会看到它们的身影，其中以热带、亚热带的湿热地区最为常见。

⊙爬行动物

爬行动物的体表一般都有坚硬的外壳和保护性的鳞片。它们的皮肤没有呼吸功能，也很少有皮肤腺，它们是用肺呼吸的，有一个心室，心室内有不完全室间隔，从而增强了供氧能力，但体温不恒定，也属于冷血动物。它们的头部除鼻软骨囊外，全部骨化，外面更有膜成骨覆盖着，头部能灵活转动。爬行动物的胸椎和胸肋与胸骨围成胸廓以保护内脏，除蛇类外，其它的爬行动物都有四肢，水生种类长有桨形的掌，指、趾间有蹼相连，便于游泳。大多数爬行动物在爬行时都以腹部贴着地面慢慢前进，只有少数体形轻捷的能疾速前进。

爬行动物喜欢生活在比较温暖的地方，它们对陆地环境的适应力极强。现在的爬行动物仍然是非常繁盛的一群，其种类仅次于鸟类，排在陆地脊椎动物的第二位。目前，可以确定的爬行动物应该接近8000种。许多爬行动物还具有很高的实用价值。

⊙鸟类

鸟类是适应飞翔生活的高等脊椎动物，绝大多数鸟类营树栖生活。它们体表被羽毛覆盖，前肢特化成翼，骨骼坚固、轻便而多有愈合；具有气囊和肺，气囊的功能是储存空气，协助肺完成呼吸作用，同时还有减轻体重、散发热量、调节体温等作用。鸟类具有很强的飞翔能力，是世界上唯一长有羽毛的动物，鸟类的羽毛不仅能够用来飞翔，同时也起保暖作用。

鸟的目光锐利，视野广阔，一殷鸟的眼睛长在头的两侧。它们的听觉十分灵敏，尤其对低频和中频的声音更为敏感，这有利于它们发现食物和躲避敌情。有些鸟类还有高度发达的回声定位系统，能发出声音信号来传递信息。鸟类的发声既是一种重要的行为，所有的鸟都是通过产卵的方式进行繁殖的，全世界现有鸟类9000余种。

⊙哺乳动物

哺乳动物是一种恒温的脊椎动物，它们身体有毛发，一股分头、颈、躯干、四肢和尾5个部分，用肺呼吸；脑较大而发达。哺乳和胎生是哺乳动物最显著的特征。哺乳动物的视觉和嗅觉的高度发展，四肢以及听觉、牙齿和消化系统的特化，智力和感觉能力的进一步发展，神经系统的进一步完善，繁殖效率的进一步提高，所有这些变化都使它们的活动力增强，更加有利于食物的有效利用。呼吸、循环系统的完善和独特的毛被役盖体表有助于维持恒定的体温，从而保证它们在广阔的自然界生存，使其后代有更高的成活率，促进一些种类的复杂社群行为的形成。

灵长类是最具灵性的高等哺乳动物，是所有动物中最进步的一类，人类也是灵长类的一员。

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