威斯巴登级轻巡洋舰, 一战前德国海军为何要建造这级战舰

十九世纪中叶，蒸汽动力战舰开始建造，受那个时候技术限制，3、4千吨的战舰就不小了，被称呼为巡洋舰。到十九世纪末叶，随着技术的进步，8、9千乃至上万吨的巡洋舰大量建造，5、6千吨的各国称为轻型巡洋舰，一战前德国建造的威斯巴登级，就是此类战舰。

二十世纪初期，德国工业不仅发展迅速，而且技术先进，特别是军工业，生产了各种性能优良的武器，在军舰制造方面，也是走在了世界前列。虽然德国是一个传统的陆上强国，却建造了大批各型战舰，以攫取更多的海外利益。1910年，德国海军轻型巡洋舰建造技术有了新发展，一是动力方面采用蒸汽轮机，二是装甲防护由穹甲防护向水线装甲带转变。威斯巴登级轻巡洋舰这些新技术都充分地应用，以验证可靠性，为以后建造更新型的战舰提供经验。

此前建造的轻巡洋舰，推进动力是蒸汽机，航行前要装载大量的煤炭做燃料，而蒸汽轮机因为与蒸汽机结构不同，采用重油做燃料，热效率大幅增加，燃料携带量却大为减少。威斯巴登级装2台双轴推进的蒸汽轮机，该舰标准排水量5200吨，满载6600吨，比前一级斯特拉尔松德级轻巡洋舰虽然增重600吨，但是航速却比前者的27.5节高，能超过28节。1913年，德国海军在斯特拉尔松德号轻巡洋舰开始试验水线敷设装甲带，建造威斯巴登级时正式应用此技术。

十九世纪八十年代英国发展的穹甲技术，目的是为了军舰有防护力还要减重，能有效防护弹片和冲击波。但是随着速射炮的发展，穹甲防护能力明显不足，而威斯巴登级的建造，是验证水线装甲带防护的防御能力，该级舰水线装甲最厚处60毫米，艏艉逐步减少到25毫米，司令塔装甲厚100毫米，主炮塔面板装甲50毫米，这个装甲防护水平整体不算太突出，但是能造成军舰沉没的水线带附近还是有一定的防护能力。

第一次世界大战的爆发是列强之间争霸引起的，而作为欧洲两强的英德军备竞赛尤其激烈。本来德国轻巡洋舰普遍装备的105毫米速射主炮无论射速、精度、破坏力等性能都比较优异，对付2、3千吨的驱逐舰十分有效，但是与同类型军舰时，就显得毁伤力不足。然而1911年至1913年，英国建造的布里斯托尔级轻巡洋舰，在舰身中轴线上装备152毫米主炮，侧舷装备102毫米副炮。虽然152毫米主炮射速低一些，但是对付巡洋舰级的目标时杀伤力是德式105毫米主炮不能比的，这也促使德国海军决心加强轻巡洋舰的火力。

威斯巴登级装备了8门150毫米主炮，与斯特拉尔松德级布置方式不同，前甲板因为前后距离短，还是采用2门炮横列的方式，后甲板的2门主炮不再横列，改为呈阶梯状纵列在中轴线上，两舷各配置2门，这样作战时，侧面射击就有5门主炮，比斯特拉尔松德级多1门炮，打击能力提高不少。另外该级舰还装备88毫米高炮2门，4具500毫米鱼雷发射管，舰员474名。

火力大为提高的威斯巴登级共有两艘，即威斯巴登号和法兰克福号，同于1913年建造，分别在一战时的1915年6月8月服役，都编入大洋舰队侦查舰队。1916年日德兰海战时，威斯巴登号被英舰重伤，于6月1日沉没。法兰克福号在此战受轻伤，战后根据协议该舰被扣留在斯卡帕弗洛，6月21日自沉。

一战前夕设计建造的威斯巴登级，是德国海军为了参与列强争霸，舰体、动力采用新技术，增强舰炮火力而建造的一级轻型巡洋舰，但是该级舰与其他列强同类型战舰相比和实战表现来看，其各方面表现并不出色。