强悍的雨燕：空中连续飞行十个月，累了就边飞边睡

综述

在这个世界上，有一种神奇的鸟类，它们从刚出生开始，就在不停的飞行，无论是吃饭还是睡觉都是在空中进行的，就这样一直飞啊飞，一直飞到生命的尽头。

这种神奇的鸟类就是雨燕，它们以天空为家，是世界上长途飞行时间最长，距离最远的鸟类。

那么为何雨燕的一生都是在不停的飞行中度过的呢？它们都是怎样的空中完成自己的基本生活所需的呢？

雨燕——无脚之鸟

雨燕是候鸟的一种，每年的冬天都会进行一次大面积的长途迁徙，而世界上雨燕的分布范围很广，基本上除了极地和某些小岛上之外，世界的每一处角落都能见到它们的身影。

和其他候鸟所不同的是，雨燕从来都不会停止飞行，即便是吃饭和睡觉都是在天空中进行，不过，受到这种特殊习性的影响，雨燕的爪子也已经逐渐退化，变成了无脚之鸟。

当然，这里的无脚趾的只是雨燕的爪子无法抓住地面或者其他事物，并不是说它们的脚已经消失了。所以在这长达十个月的漫长的迁徙旅程当中，即便是想要休息，也只能在突出的岩石上略微停留。

除了奇特的前爪构型之外，雨燕的羽毛也非常有特点，从垂直方向上看，它们的羽毛紧密排列就像是一排尖锐的针刺，而这样结实强硬的羽毛，也为雨燕的飞行提供了坚实的基础。

不过，一旦雨燕们坠落地面之上，那么它们的结局就只能是安心等死了。

由于爪子的退化，它们没有足够的力量支持自己在地面上站起来，更不可能像其他鸟儿一样借助蹬地的力量一跃而起。

强悍的飞行生活

对于雨燕来说，蔚蓝的天空就是它们的栖息场所，在不繁殖的季节里，它们需要在天空中吐过十个月之久。

而且在我国还有一种比较特殊的雨燕，叫作北京雨燕，它们常年飞行于非洲与北京之间，这些代表着祥瑞的鸟儿也被当地居民当作是精灵一般的存在，就连北京奥运会的吉祥物都是用雨燕的形象定制的。

其实，在很早之前，科学家们就注意到雨燕的飞行旅途是不会停止的，不过至于为什么它们能够长时间生活在天空上，这个秘密一直不得而知。

根据相关数据显示，在北京生活的雨燕数量大约在6000只左右，而且目前正在以一定的上升比例持续增长。而北京的动物保护协会也针对雨燕展开了详细的研究和调查。

在2014年，相关研究小组就开展了对北京雨燕的飞行途径的调查，并且为了探究它们在空中的生活到底是什么样子的。

科学家们特地在这批雨燕当中的31只雨燕身上，安装了一种特殊的微型光敏定位器。这种定位器体型较小，而且质量较轻，不会对雨燕的飞行造成任何影响，虽然在第二年进行定位器的回收过程中发现，有19只定位器已经遗失了，不过在剩余的这12个微型光敏定位器上依旧收获了很多珍贵的资料。

超强的飞行能力

从定位器上传回来的数据可以显示，从每年的7月中下旬的时候，雨燕们就开始了自己的迁徙之旅，它们会从颐和园出发，一路向西飞行，一直到非洲大陆，同时到达非洲大陆之后，它们也并不会停止，而是转换方向，开始向着非洲南部地区飞行，最后大约是在三个月后抵达目的地。

随后，在第二年的二三月份，雨燕们又会再次踏上回国的旅程。

和去的时候的飞行路线基本一致，又过了大概两个月左右，它们便会重新回到颐和园。

在这一过程当中，雨燕们需要经历长达3.8万千米的长途飞行，这个距离几乎已经达到了绕赤道一周的程度。

而且它们每天的飞行路程也相对比较固定，大概在570千米/天，有的时候它们的速度会更快一些，甚至超过了830千米/天。

超快的飞行速度以及强大的飞行能力，都得益于雨燕特殊的身体结构，它们的身体大多都呈流线型，能够有效减少空气阻力，羽毛的精准排布也会大大降低其在飞行过程中的能量消耗！

空中的生活

在返回的数据中，我们可以观察到，北京雨燕在飞行过程中能够非常精准地抓住猎物，虽然它们的喙比较短，但是嘴能张开的很大，这也能保证它们在飞行的过程中能够精准地吞下大量蜜蜂、苍蝇的昆虫。

解决了食物问题之后，饮水也是雨燕生活的必需品，一般来说，雨燕在补充水分的时候，会先慢慢飞到水面上，然后像蜻蜓点水一样快速的摄入足够的水源。而在飞行过程中，雨燕也会随时进行排泄活动。

尤其北京雨燕的睡眠也非常厉害，其他鸟儿都是寻找一处隐蔽的位置静静安眠，而雨燕却不一样，它们会在飞行的过程中直接开睡。

不过为了安全考虑，它们会适当的降低飞行速度，以8.5米/秒的速度缓慢飞行。关于这种一边睡一边飞的方式，科学家们也给出了“半脑慢波睡眠”的解释，即一半大脑在休息，另一半则在继续运转。

最关键的是，很多雨燕的繁衍活动也都是在空中进行了，为了减少能量损耗，它们往往只需要几秒钟就能完成一次完美的交配，之后雨燕就会寻找巢穴安静的孵蛋了。

结语

北京雨燕已经逐渐成为了北京的一种标志性动物，其实在某种程度上来说，它的存在也标志着北京的生态环境状况良好。

作为与北京人已经成为一家人的雨燕，我们更应该好好保护它们，不要让它们受到伤害。