每小时23次！为什么你总忍不住摸自己的脸？

作者 | 陈之涵
来源 | 科技宣传文化资源库

思考时托腮、烦恼时手抚额头、时不时抠抠痘……你有没有数过，自己一天摸脸多少回？

根据一项发表于《美国感染控制》杂志的研究统计，普通人平均每小时触碰自己的脸部23次。而且，在大多数情况下，它是一种无意识行为。

在新冠肺炎疫情期间，这种“习惯性恶习”令医生们忧心忡忡——因为它确实增加了病毒入体的概率。然而，当他们极力呼吁“don’t touch your face”后，却发现摸脸好像早已刻进了大家的DNA里，难以摈弃。

这是为什么？

始于生命初期

在人类幼崽尚未睁眼看世界之时，他们可能已经对触碰有点儿敏感。

英国伦敦大学学院的研究团队曾在抚摸婴儿面部后，扫描其脑电图（EGG）。结果显示，他们的大脑已经会对面部触碰作出反应。研究者推测，通过敏锐的面部感知，他们能确定妈妈的方位，从而更“稳、准、狠”地享用母乳。

而为了精益求精，进一步提高感觉能力，他们在子宫中似乎就开始练习——先从自己的脸摸起。

所以，触碰脸部的本能始于子宫。它是健康发育的标志，也是面部感觉神经发育的首要迹象。

我摸脸，我存在

长大后，有些人可能将“摸脸”发展成了一种习惯。就像“啃指甲”一样，如果做得够多，也许能被大脑中的基底神经节区域（控制并存储所需运动）学会，从而反复操作。

但一部分心理学家认为，摸脸的深层含义在于“自我意识”的觉醒。

在公众场合，人们下意识展现“完美”的自己，这时，摸脸是感知自我、辅助“面部管理”的最好办法。

根据一项发表于《美国国家科学院院刊》的研究，当中科院动物学家在验证“恒河猴是否具有自我意识”的议题时，也将它们照镜子时是否会触碰自己的脸，作为重要的参考标准。

另一项发表于《皇家学会学报B》的研究也印证了以上论点。研究发现，志愿者的大部分摸脸行为集中于鼻子附近，而且吸入的气流量超出平时呼吸15%。

这说明，他们对自己“很感兴趣”，在有意无意地收集自己的气味信息。从心理学角度而言，这也是在暗示“我就是我，不一样的烟火”。

曾经，摸脸≈说话

自我意识学说，与进化学家提出的另一种猜测有异曲同工之处。

后者认为，在语言诞生初期，人类为了更好地表达自我、与人交流，必须借助大量的肢体动作。所以一开始，摸脸应该具有一些特殊的表达意义。比如，有人类学研究指出，用手掌触摸额头，可以表达对族群首领的臣服之意。

而后来，随着人类语言的发展、语音的完善，这些肢体动作逐渐失去了意义。时至今日，话语已经足以帮人清晰明确地传达思想，但早期的交流习惯，也许仍有部分残留，并作为现代人类的习惯动作而延续。

摸摸脸，保持镇定

另一部分学者认为，人们自发性摸脸的行为，真正的目的在于——调节情绪，让自己平静。

美国迈阿密大学的神经学家指出，大量神经末梢聚集于面部，经常地触摸，可以刺激神经活动，从而影响身体的激素水平。举例而言，摸脸后，催产素、多巴胺水平会升高，皮质醇会降低。前者有益于缓解负面情绪、让人愉快，而后者则能激发压力。

这也解释了，为什么人在焦虑、紧张或集中注意力时，会不由自主地加大摸脸频率。还有研究者分析面部不同部位的神经类型后，给出指导：摸嘴具有最强的安抚效益，而摸鼻尖，最有助于缓解短期压力。

怎样才能忍住不摸？

新冠期间，为了避免病毒进入人体，医护人员建议：不要摸脸。

但怎样才能忍住？为解决这一问题，研究人员可谓伤透脑筋。

健康专家指出，最有效的方法或为“让人摸不到脸”——比如通过戴手套、戴口罩等方式，禁止手和脸之间的物理接触；或者坐下后，将双手压在腿下。还有其他学者提议，尽量减少思考复杂的问题，避免焦虑（虽然很难做到）。

但美国国家社交焦虑中心的心理学家Kevin Chapman指出，对“摸脸”行为越是担心，可能摸得越多。因此，与其过度焦虑，不如勤洗手！

参考文献

https://www.livescience.com/why-hard-to-stop-touching-face.html

https://www.psychologytoday.com/us/blog/spycatcher/202108/why-we-touch-our-faces-so-much

https://medicalxpress.com/news/2018-11-newborn-babies-brain-responses.html

https://phys.org/news/2017-02-monkeys-taught-mirror-self-awareness.html

https://baijiahao.baidu.com/s?id=1715554382565454526&wfr=spider&for=pc

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