6500万年前恐龙灭绝，是生命史上第五次大灭绝，人类或迎来第六次

在地球生命史上，每过几千万年或者上亿年，就会发生一次大灭绝事件，过去一共出现了五次，距离今天最近的一次是6500万年前的恐龙大灭绝。

1、恐龙大灭绝的原因

6500万年前，一颗直径大约10公里的小行星撞击了地球，造成随后几十万年的气候剧变。光照状况影响了植物生长，造成大型食草类恐龙的灭绝，最终波及到几乎所有大型动物。

这是学术界关于恐龙灭绝原因的主流解释，但到了2018年之后，科学家们又提出了恐龙大灭绝原因的另外几种可能。

其中一种恐龙灭绝原因被称为“多次撞击理论”，意思是说当年那颗直径10公里的小行星撞击地球，一次撞击的地理位置范围太小，不一定会导致全球物种的大灭绝。

但如果同样量级的撞击事件，发生在地球的各个地方，那么一定会引起全球范围的大灭绝。

所以科学家们推测，6500万年前撞击地球的希克苏鲁伯小行星，很可能是更大一颗小行星碎裂后的一部分，像这样的撞击发生在地球很多地方。

科学家们做如此推测是因为最近发生过类似事件，就是1994年的苏梅克—列维9号彗星撞击木星事件。这颗彗星在接近木星之前，本来是一颗大彗星，但在木星引力的撕扯下，在距离木星表面几万公里的时候，分解成了21块小碎片。

等这些碎片坠落到木星表面时，就不是落在某个点，而是一大片，6500万年前那次可能就是这种覆盖式的撞击。不过这个理论只是假设，还需要找到另外的几颗陨石坑才能证明是否成立，目前还在努力寻找证据。

还有一种恐龙灭绝理论是说：早在希克苏鲁伯小行星撞击地球前，恐龙就已经走在了灭绝的道路上，小行星的撞击只不过是压垮恐龙的最后一根稻草，加剧了灭绝而已。

蒙彼利埃演化研究所的科学家们分析了涉及6个科、247种恐龙的1600多个化石，又结合那个历史时期温度的变化，得出结论——恐龙物种数量在7600万年前已经开始大幅度下降，也就是小行星撞击前的1000万年。

造成恐龙物种数量大幅下降的原因，跟当时地球的温度变化有关。在距今1亿年到6600万年前，地球温度有一个快速的、持续的下降，平均温度大约下降了10℃。

温度下降带来的影响就是植物种类的减少，很多植物不能适应下降后的温度水平而灭绝了，这就造成食草类恐龙种类的减少。到了6600万年前的时候，食草类恐龙就只剩下鸭嘴龙、三角龙等为数不多的种类了。

接着到了6500万年前，直径10公里的小行星撞击了地球，加剧了地球气候的变化，造成更多食草类恐龙的灭绝，而食肉类恐龙也受到影响。

如果这个假设成立，那么恐龙灭绝就有两个关键因素：一个是生物多样化本身在快速下降，另一个是小行星撞击地球。

而这两个威胁，在我们生活的今天正在发生！

2、今天的地球生物多样化正在快速下降

地球上，生物种类的多少就等于多样性的丰富度。如果把时间拉长到以百万年为单位，生物种类的数量是这样变化的：在绝大部分时间里，物种灭绝的数量维持在一个很低的水平。这个数值具体是每百万年0.25个物种灭绝。这叫作“背景灭绝速率”。

与此同时，还因为遗传变异等因素导致物种的增加，而且通常来说，增加比灭绝稍快。所以地球上生物的种类会在持续几亿年的跨度上缓慢增加。

但是除了这种平稳增加的时期，生物多样性还存在突变时期，每一次突变，物种数量就会在几百到1000年间极速减少，这个时期就是“大灭绝时期”。

地球生命史上一共经历了五次完整的“大灭绝时期”，它们分别发生在：

4.4亿年前，85%的物种消失

3.6亿年前，75%的物种消失

2.5亿年前，96%的物种消失

2.0亿年前，76%的物种消失

6500万年前，80%的物种消失

其中第五次就是距离我们最近的恐龙大灭绝时期，那么会不会有第六次呢？答案是肯定的！因为只要地球还有生命，就会存在物种数量上升的平稳期和突然发生的大灭绝时期。

3、第六次大灭绝什么时候来？

地球物种的第六次大灭绝什么时候到来的？其实已经在发生了，这个进程开始的时间点大约就是智人走出非洲的时间，距今已经进展了十几万年，而且速度还在加剧。

科学家们对近几十年动物灭绝的速率进行了统计，得出以下的结果：

当前昆虫灭绝速率比昆虫天然具有的背景灭绝速率高了近1万倍；哺乳类动物的灭绝速率，是背景灭绝速率的5700倍；两栖类动物的这个数字是4.5万倍。

2010年发表在《科学》上的一篇文章《对全球脊椎动物保护的影响》中，对濒临灭绝的动物做了全面的统计：

全部造礁珊瑚虫物种的1/3，全部淡水软体动物的三1/3，鲨鱼和鳐鱼的1/3，全部哺乳类动物的1/4，全部爬行动物的1/5，以及全部鸟类的1/6，都在走向灭绝。

造成生物多样性减少的主要原因就是人类活动，原始人类为了充饥而捕食动物有一定的影响，但农业时期以及工业发展，才是对生物多样性影响最大的因素。

如果按照这个速度发展下去，假如几亿年后地球上还会出现智能生物的话，它们一定会把我们生活的年代，定义为第六次大灭绝时期。

4、小行星撞击地球的可能性有多大？

说完生物多样性下降的威胁，我们再来看看小行星撞击地球的可能性。很多人觉得地球被小行星撞击太玄幻了，只会出现在科幻电影中，但事实上地球一直都受到被撞击的威胁。

平均而言，大概每13万年就有一颗直径超过500米的小天体对地球产生影响，它可能从地球附近经过，也可能直接撞向地球表面。如果把这个外来天体的尺寸缩小到100米的直径，那会每1万年就出现一次撞击地球事件。

美国NASA的喷气推进实验室，为了检测哪些小行星会撞击地球、概率是多少等问题，专门建立了一个叫“哨兵”的系统。

在“哨兵”的官网上有一个数据排名，统计了737颗可能会撞击地球的小行星的数据，其中大部分个头比较小，不会对地球造成威胁。

小行星“贝努”

但有一个直径大约为500米的小行星，名字叫做贝努，最有可能给地球带来危险。如果贝努撞向地球的话，释放的能量相当于8万颗广岛原子弹的威力。而且从贝努在1999年被发现以来，人们观测到它在未来100年内撞向地球的概率大约是1/2000。

除了哨兵系统外，NASA还有一个叫作“宽视场红外测量探测器”（WISE）的项目，在努力用红外线收集小行星的数据。到今天，一共探测到15.8万颗小行星，其中1850个处于太阳系内。在这些系统的监控下，从1994年到2013年一共记录了五百多次直径在1米到20米的小行星撞击地球的事件。

最近发生的一次撞击地球的大事件，是2013年发生在俄罗斯的小行星撞击事件。一颗直径30米的小天体坠落在车里雅宾克斯，爆炸威力相当于30颗广岛原子弹。幸好当地人烟稀少，只造成了7200栋建筑物损坏和1500多人受伤。

俄罗斯车里雅宾克斯小行星撞击事件

总之曾经造成恐龙大灭绝的两大关键因素——生物多样性减少和小行星撞击，同样威胁着现在的人类，我们处在地球第六次生物大灭绝时期！

5、我们该怎么应对？

面对生物多样性减少以及小行星撞击的两大威胁，我们应该如何应对呢？

首先可以确定的是，以人类目前的可以，是无法解决生物多样性减少的问题的。可能有人会提到碳中和，认为实现碳中和甚至负排放之后，地球就不会再升温，也就解决了气候问题。

但是实现碳中和后，我们并不知道将来会发生什么，会不会有新的引起温室效应的事件发生，我们无法确定未来人类会不会继续改变地球环境。所以生物多样性减少的问题，我们只能尽力延缓，而无法解决这个问题。

那么小行星撞击的问题呢？这个是可以努力一下的，假如我们能够预测到某颗小行星会撞击地球，在它抵达地球之前，我们完全可以发射携带了燃料的火箭到这颗小天体上，然后利用几十个火箭把这颗小行星推走。

或者再暴力一点，直接发射几枚核弹，将小行星炸散，这样就不会对地球造成毁灭性的威胁。

但不管怎样，人类在面对这两大威胁的时候，都会显得特别无力，尤其面对生物多样性减少的问题，完全没有办法。

6、最后总结一下：

1、我们介绍了过去关于恐龙灭绝的原因，主要是那颗直径10公里的小行星撞击造成的，不过新的理论涉及到了两个关键因素：生物多样性快速下降和小行星撞击。

2、我们讲到了只要地球上存在生命，就会存在物种数量的稳定上升期和突然的大灭绝时期。地球生命史上已经经历了五次大灭绝时期，人类正处在第六次大灭绝的过程当中。

3、人类在面对大灭绝威胁时，是非常渺小和无力的，以目前的技术勉强可以解决小行星撞击的问题，但面对生物多样性快速下降的问题，人类无能为力。

关于这个话题就介绍到这里，读者朋友们有其他观点的，欢迎在下方评论区发表你的看法！

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