为什么陨石能够在太空中燃烧？听完科学家的解释明白了

天地辽阔，神秘无比，令人向往。众所周知，宇宙中存在着无数星系，太阳系只是其中之一。作为太阳系中智慧生命的星球，地球诞生于人类之初，经历了几百万年的进化与成长，今天的人类已走上科技飞速发展的道路，走出了地球，开始探索宇宙。

许多年轻人喜欢在晚上仰望星空，看看是否会有人流，然后迅速地许愿。在流星出现的那一刻，美得令许多人着迷，而流星雨更令人眼花缭乱，只是流星雨很罕见，也许几十年也未必能碰上。人们早就知道，这些流星其实是来自于天边的陨石。

在科技发达的现代，人们对陨石其实并不陌生，他们知道陨石是来自太空中的小天体或小行星。但是，很多人都知道，陨石是燃烧着进入地球的，而且有许多人用天文望远镜观察到太空中的陨石也是燃烧着的。所以有个疑问：太空里没有氧气，为什么陨石还能燃烧？现在我们来听听科学家是怎么解释这一现象的，相信你听到他们的解释就会恍然大悟。

一开始，我们应该理解一个常识：任何物质的燃烧必须满足两个条件：一是有可燃物质，二是有助燃物质，而地球上大多数物质的助燃物质是氧气。即使是在太阳内部发生的核聚变聚变，也满足了物质燃烧的这两个条件，否则聚变也不会发生。

那么，太空陨石的助燃物是什么？事实上，这个疑问本身就是错误的，我们必须明白一个道理：太空中的陨石不能燃烧，道理也很简单，因为太空是真空环境，没有助燃物质，无论是陨石还是其他物体都不能燃烧。若真如此，那么我们看到的陨石燃烧情况如何？

对这一问题，我们可以从陨石在太空中高速飞行和进入大气层这两种情况来解释，第一种情况，当陨石仍在太空中飞行时，它并不被称为陨石，我们称之为陨石，是在经过大气层之后掉落到地面时才被称为陨石，在太空中，我们称之为流星体或者陨石母。

从天文望远镜上，我们可以看到太空中的陨石高速飞行时的燃烧状态，而其他的陨石则不会燃烧，而是在高速飞行时，其表面的冰晶不断地蒸发或脱落，然后在高速运动的作用下，聚集在一起，形成尾盘所形成的一种类似于燃烧的状态。

据我们所知，在太空中这些流星体基本上都是从遥远的小行星带或太阳系边缘的柯伊伯带脱离轨道的，那里离太阳太远，而且极冷，小行星带或柯伊伯带内的许多物体都有冰态水，这些小物体在离开轨道向太阳系中心地带移动的过程中，会带来不少冰晶。

由于离太阳越近，温度越高，加上流星体自身移动得越快，因此流星体上的冰晶开始融化或掉落，然后聚集在星体的尾部，看起来就像是有个燃烧着的尾巴，最能说明这一点的就是彗星了，古人称它为“扫帚星”，这是一种不祥的预兆。

流星体在太空中燃烧就是这种情况，当它坠入大气层后，速度越来越快，这个时候它和大气层发生了巨大的摩擦，摩擦产生热量，产生足够的热量，然后通过助燃气体燃烧。陨石坠落到地球大气层中，助燃气体主要是氧气，如果是坠落到其他有大气层的星球，助燃气体不一定是氧气，但也有其他气体。

陨石坠落到大气中后燃烧，这才是真正的燃烧，也正是因为它的燃烧，才能使它在撞到地面之前，燃烧尽或变得很小，从而不会对地面造成大的破坏。在没有大气阻隔的情况下，流星体可以像月球一样，直接撞击地球表面，产生巨大的破坏力量。

地球能够诞生生命，这与其厚厚的大气层有关，如果地球没有大气层，也就不会诞生生命，即使诞生生命，也会在陨石的冲击下，一次次灭绝。实际上，在地球诞生的46亿年中，曾有5次生物大灭绝，最后一次是6500万年前因小行星撞击地球而导致恐龙灭绝。

相信看到上面的解释后，朋友们应该都明白了为什么陨石可以在太空燃烧，那其实并不燃烧，只是看起来好像在燃烧。尽管许多朋友都很喜欢看夜空流星的划分，但我们仍然期待地球的夜空中流星少一些，这是一种美丽的危险。大多数流星体在进入地球大气层后都会燃烧殆尽，这并不会给地球带来撞击风险，但如果遇到较大的小行星或特殊金属陨石，则有可能使大气层失去能量，而撞击表面则会产生巨大的破坏性力量。

太阳系统表面看起来很平静，实际上却有很多小行星，火星和木星之间的小行星带，小行星数不下十万个，而太阳系边缘的柯伊伯带，小行星数之多令人难以估计，这些小行星一旦出现，将会对地球构成威胁。

因此，科学家们也在积极探索防御或摧毁小行星的技术和方法，只有人类有了防御小行星撞击的技术和能力，地球才能真正地完完全全地无忧，否则，如果像6500万年前那样再有小行星直接撞向地球，我们就没有办法防御，只能眼睁睁地看着它撞向地球，然后迎接地球上第六次生物大灭绝。