鸡和蛋哪个先出现？进化生物学给出答案！

鸡生蛋，蛋孵鸡，那么究竟是鸡先出现，还是蛋先出现？这是一个经典的世界性难题。在达尔文、孟德尔等生物学家发布著作之前，这个问题的答案大多数是这样的：每一种动物都是在世界之初被创造出来的，这意味着是鸡不是从蛋里孵出来的，而是从无到有，所以是先有鸡，然后才有蛋。然而，从科学的角度来看，这种说法肯定是不成立的，让我们试着用进化生物学的概念来寻找这个经典困境的答案。

生命的起源

在反对进化论的人看来，如果每一种生物都是从更早的生物进化而来，那么，整个过程是如何开始的呢？事实上，这个问题的答案挑战了生命本身的定义。

根据生命的定义，生物学家把生命描述为能够自我维持、自我复制、独立自主的一个或多个细胞集合，而这些细胞又是由其他较早的细胞产生的。从最小的细菌到最大的鲸鱼，所有的生命都有这样或那样的细胞。

所有的细胞都有前身细胞，这些前身细胞继续产生新的细胞。细胞通常分裂成多个完全相同的个体，其目的要么是修复或替换受损的细胞，要么是增加细胞总数，以促进其所属有机体的生长。

生命的进化

然而，在偶然的情况下，两个非常特殊的细胞聚在一起，形成一个完全不同的有机体，它们可以发育成长为生物，比如鸡，它们能够进入环境中。这就是有性繁殖的本质，在此过程中，细胞融合遗传物质，创造出一种新的形式。

在漫长的时间里，生命会无数次地重复这种繁殖机制。与此同时，生命会经历不同的复制错误、随机变化、宇宙射线，所有这些都会导致新生物体通过一个缓慢渐进的进化过程而形成。

不过，想要明确界定一个新生物何时诞生很困难，例如，我们无法确定禽类恐龙何时不是禽类恐龙，而是进化成了鸟类。进化科学家知道，没有哪一天X物种消失，Y物种取而代之，没有多毛的直立人会突然生出毛发更少、更聪明的智人。所有这些变化都是随着时间发生的，这是非常漫长的时间，一个循序渐进的过程，而非一蹴而就。

不相信进化论的人喜欢用鸡和蛋的例子，如果一只原型鸡生了一个孵化成小鸡的蛋，这是一个原型鸡蛋，还是一个鸡蛋？制造鸡蛋所需的内部机制非常复杂，那么一个“不是鸡的东西”怎么可能包含制造鸡蛋所需的“正确的”内部机制呢？

对此，进化科学家解释，我们称之为“鸡”的鸟不是突然从恐龙蛋里蹦出来的，它已经有鸟类祖先在下蛋了。在那之前，恐龙也会下蛋，甚至更早的两栖动物也会如此。

对于这样的解释，反进化论者又会指出，他们并不怀疑鸡的祖先是否下蛋。相反，他们要问的是，需要在蛋中发育的动物如何可能来自不同物种的动物。

这听起来可能很荒谬，但要回答这个问题，认识到根本不存在“鸡”这种东西是有帮助的。从语义上讲，当然也有鸡，但从更深层次的生物学意义上讲，把动物划分成不同的物种，并说“那个动物是一只狒狒，那是一只老鹰”，这只是人类的想法，大自然并没有在意那究竟是什么物种。

这一切都在我们的基因中

从进化学的角度来说，我们今天的每个人都是由我们特定基因组的结构所决定的。从根本上说，是我们的基因控制着我们的外貌，尽管一些环境因素会影响细节。

事实上，随着时间的推移，从基因上来说，一个物种在什么时候演化成另一个物种并非那么明确。一种类似马的生物要经过成千上万代才能表现出特定基因的缓慢缺失，而其他地方的突变将会慢慢占据主导地位，例如，导致类似马的生物长出坚硬的蹄子。然而，这种机制十分缓慢，需要漫长的时间，并不是从某一天开始就突然从一个物种演变成另一个物种。

先有鸡还是先有蛋？

回到这个问题上。从鸟类祖先到鸡，一个长期完整的鸟类谱系不断下蛋。每个后代都与它们的父母都有一点不同，经过成百上千万年的时间之后，这些细微的差别累积起来，最终量变达到质变，使得鸟看起来像我们现在所说的鸡。

那么，鸡和蛋究竟是哪一个先出现？

从目前的研究结果来看，先有鸡蛋，才有后来的鸡。简单来说，有一天，有一只鸟不是鸡，它生了一个蛋，这个蛋孵出了一只鸡。基本上，在某一时刻，一种几乎是鸡的生物生下了一只含有完全是鸡的基因构成的蛋，然后，蛋孵出了我们现在所说的鸡。