北极又出事了？为什么北极融化的速度比南极快？

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北极又出事了！研究表明，北极融化速度早已超过南极！

据北极理事会北极监测与评估项目的一份报告显示，北极融化的速度比预期的要快得多，到20世纪30年代末，北极地区甚至可能在夏季无冰。先前的研究预测，到本世纪中叶，北极将在夏季无冰。

虽然北极的前景黯淡，但南极也有一线希望：冰层的融化速度比之前想象的要慢。尽管自上世纪90年代以来，冰川流量有所增加，但利兹大学的科学家们发现，冰川融化速度仅为先前预测值的三分之一左右。

但南极仍在融化，而在其第四大冰架上快速推进的裂缝可能很快就会导致人类历史上有史以来最大的冰山破裂入海中。科学家们一致认为，导致北极和南极的冰融化的罪魁祸首是全球变暖。气温在上升，水温也在上升，这使冰融化得更快。冬天的水冷到可以结冰的时间越来越短，这意味着浮冰越来越小。

北极和南极远非“两极对立”，因为在气候变化面前，北极和南极的冰正在融化。但是为什么北极和南极的融化速度如此之快呢？

南北极的区别

因为北极和南极 同样寒冷、偏远，而且到处都是冰，人们通常认为它们几乎是一样的。然而，事实上它们完全不同。

第一个也是最明显的区别是，每一个极地都有一个独特的生物群落，有许多物种只在那里生存。例如北极熊生活在北极，企鹅只生活在南极。

第二个显著的区别是地理位置。北极是一个半封闭的海洋，几乎完全被陆地包围。这意味着没有足够的空间让冰漂浮。因此，浮冰经常互相碰撞，堆积成厚厚的山脊。

北极的冰层更厚，在夏天冻结的时间更长。在冬季，海冰的覆盖面积高达1500万平方公里，在夏季融化季节结束时，还有700万平方公里。

南极在地理上几乎与北极相反，这不仅仅是因为它在世界的另一边。南极是由海洋包围的陆地组成的。海冰可以自由移动，通常会向北漂浮到温暖的水域，最终在南半球的夏季融化。在南极，冬季形成的海冰几乎都在夏季融化。在夏季，大约有七百万平方公里的冰被海洋覆盖了。

南北极形势不容乐观

冰的生长和融化是年循环的一部分，海冰水平的小波动是正常的。但科学家们观察到，自20世纪70年代初以来，北极和南极的海冰都在不断流失。根据科罗拉多大学下属的研究机构国家冰雪数据中心的数据，北极冰以平均每十年3%的速度减少，而南极冰则以每十年约0.8%的速度略有增加。整个事情开始变得越加严峻。

虽然南极的总体趋势表明海冰正在消退，但在一些地区海冰也在增长。随着西安大略省的冰川融化，南极洲东部和南极洲西部内陆的大雪导致了冰盖的增加。根据美国航天局的数据，从1992年到2008年，冰川的增加已经超过了冰川变薄造成的总体损失。然而，南极积雪实际上是全球变暖的迹象。气温越高，空气中的水分就越多，雪越下越潮湿。

总的来说，南极对全球变暖更具免疫力。洋流和风往往不间断地从西向东在大陆周围流动，就像一个路障，阻挡了北方温暖的空气和水。而北极地区缺少这样的防护罩，南方温暖的海水流入北极，阻止了海冰的形成。

总的来说，南极对全球变暖的反应远不及北极。然而，两极的海冰水平正在剧烈波动，北极和南极的海冰均创下历史新低。

几十年来，海平面上升的速度一直在飙升，而且这种趋势还会持续下去，上世纪90年代的数据显示，海平面上升的速度加快，但新的分析显示，海平面上升的速度要早得多。

自20世纪60年代中期以来，海平面上升速度逐年加快，当时由于海水吸收了更多的热量，世界部分海洋开始扩张。得益于1993年开始的卫星观测，科学家们知道近几十年来地球平均海平面上升速度加快，不仅如此，科学家还发现二十世纪的海平面上升在1968年左右开始加速，此后一直在加速。

由于南半球的海洋变暖，海洋可能在20世纪60年代开始上升。在气候变暖的情况下，冰的加速流失和持续的由温度驱动的海水膨胀，很可能会使未来几十年海平面上升的速度进一步变陡。

那么问题来了，南北极融化会对人类造成什么影响呢？

首先是海平面上升的速度在某种意义上超过了人们掌握情况的能力和政府动员和行动的能力。其次，由于冰原行为的不确定性，对于到底会发生什么有更大的不确定性。但是我们知道海水的热膨胀正在发生，我们知道高山冰川正在发生，这一部分不会受到很多不确定性的影响。此外，这个问题的另一个大的不确定性是，在未来20年、30年、40年，我们将向大气排放多少温室气体，因此，地球将变得更加温暖，从而加剧冰融化和热膨胀。

如果冰层继续以这种速度融化，这对人类的未来意味着什么？

毫无疑问，我们不可避免地会失去很多文化遗产，因为很多人类文化遗产就建在沿海地区。当然，最重要的是，沿海的人们将失去他们的家园甚至生命。