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近日，NASA正式宣布：斯皮策太空望远镜将在1月30日功成身退！
看来是时候和NASA的斯皮策太空望远镜说再见了，斯皮策太空望远镜是美国宇航局的大天文台之一，是人类送入太空的最大的红外望远镜，也是大型轨道天文台计划的最后一台空间望远镜。不过令大多数人好奇的是，NASA怎么知道是时候结束任务了呢？因为斯皮策太空望远镜看起来并没有异常，原来NASA表示这主要是归咎于航天器的能量。
具体来说，斯皮策太空望远镜的难题在于平衡电池充电、与地球通讯以及保持仪器的低温。当它在2003年发射时，这些任务并没有相互干扰，但是任务持续的时间越长，它面临的挑战就越大。因此，在发射16年后的1月30日，美国国家航空航天局(NASA)将向航天器发出最后的指令。斯皮策望远镜的设计目标是利用红外光进行观测，这样科学家们就可以透过掩盖了其他望远镜视野的尘埃来观测。在它的任期内，它利用这一技术解决了诸如恒星和行星如何形成等天文学难题，这些光在我们看来不可见，但是红外可见，这就是斯皮策的特殊之处。
斯皮策望远镜的独特之处在于它的运行轨道，斯皮策太空望远镜绕太阳公转，它紧跟在地球后面，每年都会离我们稍微远一点。所以不会受到地球和月球系统产生的红外辐射，因此斯皮策就能收集到更好的数据。但这也意味着斯皮策会偶尔远离我们，导致太空通信受阻。目前，斯皮策太空望远镜距离地球约三分之一的轨道，所以太阳还没有阻断通讯。
但是斯皮策滞后于地球的距离越远，宇宙飞船为了与科学家交流而不得不加快自身的速度。这就给航天器的太阳能电池施加了压力，当它们充电时，电池就会升温，进而影响红外的观测。还有一个问题就是航天器加速的越多，照到飞船上本该保持凉爽的部分的阳光就越多。任务持续的时间越长，斯皮策太空望远镜的科学家在这一过程中损失的时间就越多。因为你必须等到电池充满电，然后一切又冷却下来，才能继续观察。最终，航天器将完全无法进行这种操作，在向地球发送数据时，它将耗尽能量。这就是为什么NASA决定关闭望远镜。斯皮策将于1月29日收集最后一次观测，并于次日关闭。
不过届时，科学家们将会使用另一架专门用于红外的太空望远镜，希望它有一天能取代它的位置——当然，凭借斯皮策16年来收集的数据。对于任务科学家来说，这是一个悲伤的时刻，但不是一个意外的时刻。
我知道它只是一个太空机器人，但他也是我们的太空机器人。致敬！
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