江苏
恒河是一种非常矛盾的存在。一方面，这条1500英里长的河流，是全世界污染最严重的河流之一。它每天吸收着来自河畔的城镇，超过36亿升未经处理的污水。另一方面，也有一些坚持恒河在他们的文化中的神圣地位，因此把它视为一个神圣的水体。
当地的罐头厂、渔场、化工厂、甚至医院，都在向河流中排放工业废物，同时，还有人成群结队地在河里排便排尿。但是，尽管涉水进入恒河会带来巨大的健康风险，但仍然存在着纪念恒河文化的悠久宗教仪式。
许多部落和宗教都会举行恒河仪式，因而这片被污染的水体，对不同的人都有着不同的意义。所以继续阅读下读，了解那些奇葩的恒河传统。
印度的特里普拉部落，在河里献祭动物来取悦河神
每年的3月或4月左右（没有具体的日期，主要是根据印度历来确定具体的日期），特里普拉人会聚集在恒河岸边，在PUJA祭奠仪式（纪念恒河的节日）的庆祝活动中，赞美恒河女神和恒河的化身。
在节日期间，特里普拉人向神献祭动物，希望获得他们的青睐。他们希望可以通过尊敬神灵，帮助他们防止流行病影响到他们生活的社区。他们还请求诸神，保护部落里孕妇的健康。
世界上最大的宗教集会，在河岸上举行
大壶节被认为是世界上最大的宗教集会（2001年有近2400万人参加），是印度教的精神集会，每12年在四个不同的地方举行一次，其中两个在恒河上：西印度的赫尔德瓦尔（Haridwar）河，以及亚穆纳河、恒河和萨拉瓦蒂河的汇合处。
那什么是大壶节呢？根据印度神话，在运送Amrit（长生不老的饮料）时，神话中的金鸡迦楼罗，在大壶节发生的四个地方，都滴入了一些神秘的液体。因此，它们成为了人们精神庆祝的场所，来自世界各地的数百万人，都会聚集在这里参加节日。
在恒河中沐浴是仪式的高潮。参与者在宗教的联合庆祝中，净化自己的思想和灵魂。
尸体会直接在岸上火化
丧葬仪式因宗教和文化的不同，而大相径庭。在印度教，火葬是非常重要的。人们相信，适当的火葬可以让人的灵魂脱离肉体，从而获得重生。但对于那些想要逃离轮回的人来说，瓦拉纳西这座古城则非常重要。据信，如果你死在恒河岸边的这座圣城里，你将获得解脱，或从轮回中解脱出来，成为婆罗门，印度教的终极实相。
所以在瓦拉纳西，你经常可以看到尸体在恒河岸边火化，然后人们将骨灰撒在圣河中。火化后，死者的家属还要进行自我净化，并在火化的同时，直接在恒河中进行。
印度人在恒河中沐浴，以庆祝恒河的诞生
关于印度女神恒河（Ganga）的起源，有很多的故事，但最主要的一个故事，是关于她降世为人类赎罪的故事。因此，印度教徒会在恒河的水面上，举行一个名为恒河Dussehra的节日，来庆祝她的到来。节日的日期，根据印度历法而有所不同，不过通常在每年的春天举行。
在这一天，印度教徒在通往恒河的台阶上祈祷，然后在下面的水里洗澡，偶尔会带小瓶水回家私下礼拜。
瑜伽在河岸边练习，可以帮助达到自己达到解脱
印度教的基石之一是瑜伽，一种古老的身体和精神练习，目的是达到一种平静的状态。虽然瑜伽可以在任何地方进行，但一些人声称，接近世界上最具灵性的水体之一，会使他们的体验进一步提升，使他们更接近解脱（moksha，指从轮回中得到解脱），或从重生的循环中获得自由。尤其是瑞诗凯诗市，以其大量的瑜伽中心而闻名。
虽然许多人会在恒河边的高台上练习瑜伽，但在恒河两岸也有几所学校和中心，帮助这一古老学科的练习者，与恒河建立联系，达到他们在国内无法达到的水平。
在众神之光节期间，油灯会排列在河岸上
每年初冬，人们都会在圣城瓦拉纳西庆祝众神之光节。这个节日是为了庆祝众神下凡，在恒河中沐浴。为了庆祝，数以百万计的油灯会被放置在城市各处，包括在通往恒河的台阶上。有些灯甚至会浮在河上。到了晚上，灯会被点亮，在烛光中照亮整个城市和河流。
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