1939年，第二次世界大战全面爆发，德军以“闪电战”仅用一个月横扫波兰，号称“欧洲最强陆军”的法国也就坚持了40天。
英法联军虽然在敦刻尔克成功撤退，保留了大部分有生力量。
但无数的武器装备和物资都因为无法带走而被丢弃，这其中包括大量的坦克和反坦克武器。
德国为了彻底击败英国，除了发动大规模空袭之外还制定了登陆英国本土的“海狮计划”，该计划内容是从沦陷的法国沿岸分三支部队横跨英吉利海峡，在英国抢滩登陆。
这个计划有一种说法，其实德军只是想借助自己在欧洲爆表的战斗力，结合这个“空投计划”给英国施压迫使其投降，这样德国可以不费一兵一卒就能达到目的。
但是德军为这个计划而做的“表面功夫”也是很吓人的，毕竟在欧洲大多数民众心里已经认为“德军是不可战胜”的，一旦德军在英国登陆那一定能横扫英国本土。
英国不得不为这种威胁而做充足的准备，然而英国陆军在敦刻尔克大撤退之后仅剩下不到200辆坦克和160门QF-2磅反坦克炮，想要阻止德军的装甲部队显然是不现实的，对付坦克必然还要依靠步兵来协助。
英国不得不为这种威胁而做充足的准备，然而英国陆军在敦刻尔克大撤退之后仅剩下不到200辆坦克和160门QF-2磅反坦克炮，想要阻止德军的装甲部队显然是不现实的，对付坦克必然还要依靠步兵来协助。
随后英国国防部的两名少校奉命开始设计研制一种新型反坦克手榴弹，理论上是在保证其威力的前提下还可以黏在敌军坦克上，这个外形不仅要便于扔出去而且还要容易黏在物体上。
所以这款反坦克手榴弹的战斗部被设计成了球形，然后在末端加了一个木制手柄，整体外观看起来接近一个灯泡。
1940年6月，这一款武器被正式命名为“74号反坦克手榴弹”。
在作战时首先拔掉第一根针，手榴弹的保护外壳会脱落，拔掉手柄上的第二根针手榴弹进入待发状态，然后需要把这枚反坦克手榴弹朝着德国人的坦克丢过去，它就会黏在坦克爆炸从而瘫痪德军的坦克，这一切听上去似乎是没有什么问题。
1940年6月底，为了测试这款武器还专门做了模仿钢制装甲的标靶，但是发现这款反坦克手榴弹经常无法牢固地黏在标靶上，偶尔使用不当还会黏在自己的身上，总之测试结果一塌糊涂。
没想到后来这款反坦克武器的研发受到了英国首相丘吉尔的关注，他要求对74号反坦克手榴弹加以改进，然后进一步进行测试。
1940年7月，经过研发团队的一番改进，这款武器才勉强通过了测试。随后心急的丘吉尔马上命令将这款手雷进行量产。
根据战后统计从1940年~1943年，72号反坦克手榴弹总共生产了250万枚，然而这款武器的实战表现如何呢？
实际作战中这款手雷暴露了各种问题，一些新兵因为没有经验在拆开外壳之后，经常因为操作不当把手榴弹黏在衣服或者裤子上，因为手榴弹的黏鸟胶粘度是很强的，除非脱掉被黏住的衣服和裤子才能摆脱手榴弹。
而这款手榴弹的引信时间只有5秒，肯定是没有机会在枪林弹雨中脱裤子，在战场上操作发生意外的结果可想而知。
而且在测试的时候还暴露了一个问题，战场环境本就恶劣，坦克的装甲上全是尘土和泥水，导致这款手榴弹经常粘不住。
之后英军为此还想出来一个奇怪的战术：在作战时候提前准备一块毛巾，然后等敌军坦克经过的时候先冲上去迅速擦干净一块区域，然后再把手榴弹黏上去。
但这一操作需要士兵有丰富的作战经验和反应能力，远远看去一个士兵拿着一块毛巾和一个手雷追着坦克的场面是不是太奇怪了，显然这也不是什么好办法。而且德军的步坦协同作战经验非常丰富，可能也不会给你这样操作的时间。
72号反坦克手榴弹还有个隐患，就是保护外壳并不是十分牢固，经过运输或者携带会发生脱落的现象，导致士兵在不知情的情况下就被黏在身上。更重要的是硝化甘油性能不是很稳定，在剧烈震动后有可能引发爆炸，如果放置时间过久也有可能变成“哑弹”。
这款反坦克手榴弹曾装备英军，澳军，在战场上取得的战果也是乏善可陈。法国游击队也曾装备过这款反坦克手榴弹，但因为该武器状况频发，经常导致自己的士兵非死即伤。连正规军都很难熟练掌握这种手雷的使用方式，以游击队的训练素质那就更不用说了。
许多部队表示：宁可用最原始的方法去对付敌军坦克，也不想让自己的士兵因为这款武器而白白丧命。
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