中国两千多年的历史长河中,草原游牧部落和中原王朝的战争与和平反复上演,贯穿始终。
在冷兵器时代,以军事能力来论,草原游牧部落始终占上风。但为什么游牧部落只有极少数时期能够南下中原,取得统治权?胡虏无百年之运,真的是因为他们欠缺国运吗?
草原无稳定官僚体系
草原上游牧部落的生活方式,决定了他们一直与中原地区有着截然不同的治理逻辑。游牧的迁徙特点,导致了草原上一直都无法建立稳定的官僚体系和中央财政制度。
因为官僚体系和中央财政制度都需要有稳定的赋税收入作为基础。而一个王朝征税的基本逻辑就是征税的成本不能超过征税的收益。否则,征税就是一件不划算的事。这只有在人口定居和编户齐民的状态下才能够实现。草原民族逐水草而居,逃避赋税实在太容易。所以,这对他们来说是不现实的事。
(图源网络)
没有稳定的赋税收入的后果就是,草原政权无法进行大规模的统一治理。而只能以松散的小部落作为治理结构。也就是说,他们一直都只能以小规模和熟人社会的状态作为治理基础,在这群人当中产生一个首领。
这在电视剧《康熙王朝》里面就有明显的呈现,康熙皇帝需要与草原上的各个王爷开会商议,对北方的军国大事做出最终决定。
(康熙王朝剧照 图源网络)
要治理庞大的疆域和人口,必须靠规则和制度来实现。而草原上无法建立起来,也就是说,一旦部落的规模和人口超过了临界点,就会分裂出新的部落,继续以小群落的方式来治理。这一点和中原王朝的治理制度是有明显差异的。
这里需要特别补充解释的一点是,草原上也曾经诞生过强悍的帝国。比如,蒙元帝国。这个问题需要回溯一下,强悍的草原帝国是从什么时间开始产生的?而这种草原帝国产生的条件又是什么?
(蒙元帝国 图源网络)
草原帝国与中原王朝伴随而生
在秦统一之前,以中原王朝的史料记载,并没有受到过草原民族致命性的威胁。到了西汉时期的匈奴,是有史料记载的最早的强悍帝国。而西汉时期之前,中原王朝也从未真正建立过大一统的局面。
秦朝开创了大一统,但却并不稳定。因为自身的执政能力无法驾驭大一统局面,而遭到倾覆。也就是说,匈奴草原帝国很可能伴随着强大的中原帝国而生。这里面的两个可能性的解释,一方面是统一而稳定的中原孕育了马具技术的革新,先进的马具传入了草原,帮助草原实现了统一。另外一方面,则是草原部落的强大必须要依赖与中原地区的贸易。
(匈奴草原帝国 图源网络)
因为游牧部落不断迁徙的特征,他们所能生产的生活用品数量是极有限的。大量的生活必需品需要与中原民族进行交换而得来。交换可能有两种形式,也就是战争掠夺和贸易互市。
贸易互市规则需要双方协商而定,统一的中原王朝建立之后,则有能力实现对草原部落贸易的拒绝。草原的小部落需要联合起来,与中原王朝进行贸易谈判,以争取合理的价格和交换规矩。于是,小部落就联合起来成为了大部落联盟,等到强大的部落联盟首领出现,就会出现游牧帝国。最早的也就是匈奴。
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“兄终弟及”的继承权难题
那为什么这种游牧帝国的国运多不过百年呢?因为即便联合起来的草原帝国,人口也远远少于中原。他们维持自身强大的唯一法宝是军事战斗力。这需要部落首领具有强大的征战能力,只有这样才能服众。
所以,草原部落选举的首领必须是成年男子,只有这样才能保证政权的稳定性。草原王朝的继承制度多是“兄终弟及”而不是“父死子继”。因为同辈兄弟的年龄差更小,“兄终弟及”能够更好的保障继位首领的战斗力和个人能力。草原部落无法依靠小孩子来治理整个社会。
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但“兄终弟及”的继承制度有一个天然的问题。就是,同辈人即便都身强体健,从即位开始算起,加起来的执政寿命也很难超过100年。直到同辈成年男人都逝去,后面的继承权就往往会陷入很大的争议。因为后辈的侄子往往有很多,而且都成年了。他们之间的争论就会让政权继承陷入混乱和分裂。从而给中原王朝带来可乘之机。
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所以,回溯历史上,中原帝国对草原的征服,往往也就是趁着这种分裂和危机分而治之。或者即便草原部落在此时选择应战,一盘散沙的状态也会让他们战斗力大大下降。很容易被各个击破。这应该是“胡虏无百年之运”的真相。
(全文完,图源网络,侵联删)
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