人和几乎所有的碳基生物都是天生怕火的。即使没有被真正烧伤过，那么就算是被火焰的热浪近距离的、极短暂地烘烤过，也知道那种感觉是十分的不堪！恐怕没有多数人会忍受5秒以上；因为再长时间的烘烤，会给人类的皮肤带来不可逆转的严重伤害；因此中枢神经会让人的肢体自动弹离任何带高温的物体。正因为火对人类的伤害独一无二，因此即使在完全的冷兵器时代，将领们就知道在战争中充分利用火的力量，也就是故意的大面积纵火来取得战争的胜利。比如火烧赤壁，火烧连营，都是在黑火药出现以前，主要用火攻击溃对手的战例。到了热兵器时代的战争，发现弹丸的爆炸似乎比纯粹的纵火威力更大。但是用人为纵火的方式攻击对方，在某些特殊环境下，会起到比单纯爆炸类武器更好的攻击效果。
比如在山地丛林和洞穴密布的地带这些极其复杂的地形下作战，单纯靠爆炸类武器就很难彻底消灭隐藏在洞穴和地下工事深处的敌人，此时用步兵喷火器的效果就出奇的好。所有的复杂工事或者内部纵深较浅的山洞里面的敌人只要不投降，那么用步兵喷火器来一下，绝对确保里面不会留下任何一个活着的残敌；这是使用其他的爆炸类武器很难实现的打击效果。喷火器还可以消除攻击道路上的人造障碍物，快速暴露或直接引爆暗藏的反单兵诡雷等。因为喷火器在反工事和反洞穴作战中有特殊的威力，更容易导致对手作战士气的全面崩溃，这也算是战术武器带来战略性打击效果一个例子。正因为采用新式燃料的喷火器的心理威慑力度很大，因此在二战中甚至出现了专门经过改装的喷火坦克。
比如美军就在M4轻型坦克的基础上改装出了专用的喷火坦克。不过在实战中并没有大面积推广，导致纯粹的喷火坦克在战场上也没有形成多大的气候。为何如此？主要在于喷火坦克在机械化的加成下，喷出强烈火焰确实比单兵喷火器更远，燃烧面积也更大。但是这类火焰极限喷射距离也很难超过300米。M4喷火坦克在实战中喷出的火舌其实基本都在150米之内。在如此之近的距离内，大部分目标早就被其他的大炮和坦克打击了N遍，实在是没有多少剩余目标专门留给喷火坦克去烧；而真正需要喷火打击的地下洞穴和其他人造工事，大多又处于陡峭的山坡等复杂地形中，喷火坦克根本无法到达。因此M4改装的喷火坦克，看上去很猛，在实战中却成了可有可无的存在。最后自然不会大面积装备。
而到了冷战后期，前苏联又研发出一种更猛的“喷火坦克”，其实并不是和美军的M4升级版一样的现场喷火；其实这就是一种安装在坦克底盘上的30管的220毫米短程火箭炮系统；只不过其采用的火箭弹多为云爆弹头或者温压弹头；一次性齐射30发火箭弹后，可以在接近4万平米的落弹区，形成大面积的纵火效应。靠接近3000度的高温，以及爆炸冲击波的高压和对落弹区氧气的大范围消耗实现综合杀伤。号称一次就能把一个村庄从地表抹去。因此被称为新一代的超级纵火坦克。这种新式纵火坦克在1970年代开始研发，并且参加过1980年代阿富汗战争中挺有名的对潘杰希尔谷地的围攻作战。实际上苏军对潘杰希尔谷地的数次围攻都以失败而告终，严重的损兵折将。不过这种坦克底盘的纵火火箭炮；
通过战后解密的老照片，似乎成了潘杰希尔谷地围攻战代表性符号。因此这种TOS-1喷火坦克也被各种吹捧。到了一些正在进行的冲突中，就有人说什么一旦TOS-1喷火坦克上场，那么对手只有立即束手就擒这一个选择。否则就面临不亚于核打击的猛烈火海。并且说TOS-1喷火坦克完全可以硬钢风头正劲的海马斯火箭炮。实际上这些说法大部分都是外行的脑补，因为在实战中并没有看到多少TOS-1喷火坦克左右战场形势的真实案例。主要是因为其纵火火箭弹的射程实在是太近了。其最大射程只有3500米；这个距离对手的单兵反坦克导弹都可以发动反击，而且发射的火箭弹都是非精确制导的，也没有钻地能力；对永备工事的破坏非常有限。至于说与射程70公里，精度1米级的海马斯对决？更是无稽之谈！
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