中国为什么没能开启大航海时代？

大航海以来，中国（明清）渐次衰落，而岛国英国崛起，中华文明之后遇到了西方前所未有的挑战和颠覆。

从宋元开始就已经开辟了海上丝绸之路的中国，为什么没能抓住500年前开始的这次全球海洋开发的机遇呢？

（海上丝绸之路 图源网络）

在传统历史教科书中间的答案比较简单，就一句话：“因为明清实行海禁，闭关锁国。”如果闭关锁国完全禁绝了海上贸易，那“下南洋”又是怎么回事？

中国东南沿海的福建人、潮汕人清朝时期出海下南洋的也不在少数，那又是为什么他们没能帮助中国走向海洋？

全球秩序最早是由大陆帝国塑造的。1500年以前，世界秩序就是几个大陆帝国和周边小国的区域秩序拼装而成。罗马帝国、阿拉伯帝国和汉唐之间没有明显的交集。

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像怛罗斯战役这种阿拉伯和唐朝争夺中亚霸权的战争，基本上是一战而定胜负。两国的权力边界很快就确定了下来。之后，就是各自遵从这种边界秩序。直到1500年大航海时代到来，全球秩序被海洋重新塑造。

大航海时代开启时，中国是啥样？

当时正值明朝，作为一个典型的中原王朝历来就面对着草原强敌的威胁。为了对抗草原上的强势武装，明朝不仅把首都从汉地南京迁到了边塞的北京，“天子守国门”，而且还重构了一套国家动员和治理的秩序。

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朱元璋发明了引凭制度。这种由国家发给百姓许可证的制度和旧的户籍制度相结合，中原汉人被更强力的管控，从而固定在土地上。

加上实施海禁，百姓迁徙和出海的难度成倍增加。从宋元就发展起来的海外贸易空间被迅速压缩，之后转变成了走私。海商被定义成倭寇，成为了罪犯。

当时的东亚海域基本上处于这种倭寇的势力范围之内，只不过倭寇有来自国内的，也有日本和琉球等国的。他们的大船上装载着火器，控制着北起日本，南到南洋群岛的整片海域。

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连官方叙事中的民族英雄郑成功家族，干的也是倭寇的生意。这时候的东亚海域是有自己的一个区域性的海洋秩序的。初来的欧洲商人要服从于这个秩序。这是一种纯粹发自民间的海洋秩序。

但遗憾的是，这种发自民间的秩序没能扩展到全球，最终也在和陆地政府的较量中失败下来。中国的海洋力量没能获得官方支持，最终走向了与陆地政府对抗的命运，决定了后来的失败。

英国商人出海，后面有王室和军队的支持。商人和传教士只是打前战，王室和军队会替他们解决后面更大的难题。几波力量的结合，让英国有能力把自己的海洋力量扩展到全球。打通了全球的海洋，重塑了一套秩序。从而对东亚的海洋力量构成了降维打击。

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东亚的海洋秩序只局限在区域内部，没能走向全球，决定了这种海洋秩序不具有普遍性。因而东亚的海洋力量也就没能调动起全球的资源，没有盘活全球市场的力量。东亚海洋秩序成为了陆地国家的附属力量，在对抗中被绞杀。

要把东亚这种区域性的海洋秩序普及到全球，所需要的不仅仅是航海技术和强有力的海军，同时需要一套重整全球市场的商业秩序和法律配套。

用法律保护产权，从而在完全陌生的国度之间建立一整套信用体系，以保证不同文化背景下的商人还能互换资源。当然，这需要军队做后盾。这样就可以把贸易网络铺展到全球。这些是明清中国所欠缺的。

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即便当时的中国政府没有海禁政策，（事实上后来的海禁也打开了）也没有能力塑造一整套产权明晰的商业秩序来给自己的海商赋能。中国海商海外贸易的信用基础一直都是基于血亲宗族的。

比如，福建、潮汕人的抱团出海。这种抱团有隐形门槛，往往需要同姓血亲，或者至少是老乡。这样的抱团无法普及到不同文化和语言的群体当中，只能塑造起小范围的同乡会，而没有能力像英国商人这样重塑全球经济秩序。

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与此同时，他们也没能得到官方的支持。中国政府对于下南洋的商人一直都没有派兵支援。解放后，华人屡次遭到排华侵害的时候，政府也曾接一些华人回国。但动作仅限于保护国民。

中国的海洋力量一直都是依赖于大陆的。海陆力量没能很好地结合出一个具有普适性的扩张模式。直到西方人来了，也没能走出亚洲。

（全文完，图源网络，侵联删）