从Wi-Fi 4到Wi-Fi 7 高通在中国无线市场的守望

2022年夏天的炎热众人有目共睹，不过在经历了疫情的磨练之后，人们已经对居家完成工作学习生活的全部内容不会感到陌生。而能够让大家安逸地在家里悠闲刷淘宝抖音打发无法出门游玩的时间，则无疑有Wi-Fi的大功劳。

开始给Wi-Fi直接以数字区分代际似乎只是近两年的事情，但Wi-Fi其实早已成为2010年后人类夏季生存的三大必需品之一（另两个似乎是空调和冰箱）。在移动互联网成型的早期，还没有那么多普通人能购买智能手机使用，此时的用户也主要是有一定相关知识的发烧友或爱好者，他们对手机内所采用模块型号、标准和技术如数家珍，自然也就不会对IEEE 802.11a/b/g/n一类的Wi-Fi标准陌生。

但到今天，全球的智能手机用户已经要以数十亿计，继续使用这种一般用户难以区分标准新旧先后的命名方式自然显得不那么合理了，于是Wi-Fi变成了现在这种4/5/6/7的划分方式，和手机网络的2/3/4/5G一样简单好懂。十多年时间，横跨四代，无线技术在室内外都得到了长足发展，这种成长离不开大量相关业者的守望和坚持。耕耘无线领域三十余年的高通，正是这些关键贡献中不可忽视的一部分。

助推中国消费无线事业起步

高通和中国的缘分在2000年结下，其彼时与中国联通达成合作关系，帮助后者在2003年上线了国内首张CDMA通信网络。高通此后在国内的合作便以联通为切入点展开，并在接下来的十年时间内，迅速在中国的无线市场中取得了举足轻重的地位。

当然，和运营商的合作主要围绕蜂窝网络的技术和部署，而在刚进入2010年代，手机网络还没有那么快的时候，Wi-Fi则是最理想的补充。3G起步的时期，国内手机市场基本是一片混沌，大量小品牌的套模机型充斥市场，在射频和Wi-Fi一端也还没有一个能统一提供良好体验的方案。

随后在2011年，高通刚刚收购主攻WLAN的无线通信方案厂商Atheros（创锐讯）不久，它便借助获得的新资源和自己已有的技术储备，推出了支持当时最先进Wi-Fi标准802.11n的无线模组WCN3660，这一模组推出后很快被日后成为中国智能手机市场主要玩家的小米、OPPO等品牌采用于它们的拳头产品中，比如OPPO Find 5、小米手机2，都是在2012年前后在中国市场中影响力巨大的机型。

一年后，下一代标准802.11ac（即现在所称的Wi-Fi 5）风雨欲来，在2012年的MWC大会上，高通推出了支持该版本标准的WCN3680。该模组影响的深远性比WCN3660更为显著，它与高通同期的手机处理器芯片MSM8960/骁龙S4 APQ8064搭配，成为了2013年往后诸多中国和海外手机品牌的标配，其后续型号WCN3680B也继续出现在各种国产明星机型内。这段时间里的小米3、小米4、一加手机1、HTC One(M8)，以及vivo X7 Plus等机型，都是这一系列Wi-Fi IC的方案使用者。

802.11ac作为一个演进时间较长的版本，自2013年起到2019年经历了Wave 1和Wave 2两个部署阶段，高通也在这个时间段里，借助自己在蜂窝网络和Wi-Fi皆有布局的条件，逐渐把自己的无线方案覆盖面从智能手机或平板电脑拓展至其他网络节点上。路由器便是其中的关键一环。

在这段时期，高通推出了多套一体化的WLAN方案，例如其在2012年台北电脑展展出的首套全面支持2.4GHz+5GHz频段，802.11n/802.11ac的参考平台QCA9005AP，次年ac标准开始正式最终产品化，这套方案便为TP-LINK、华硕，D-LINK等众多国产品牌的主流路由器产品采用，其中比较出名的如TP-LINK的TL-WDR7500，它以极其实惠的价格在较早的时间点便将千兆Wi-Fi带入普通中国家庭，为实现中国手机的“Wi-Fi”自由作出了不可磨灭的贡献。

802.11ac的千兆Wi-Fi时代开启后，中国的路由器市场便进入了群雄逐鹿时代，另外两强博通、联发科与高通一道，通过旗下射频模组和参考方案的持续迭代，成为这段时间国内无线局域网方案市场上的主力供应方。在2016年往后的Wave 2阶段，高通以业界首款Wave 2方案IPQ40x8/40×9，以及QCA9982/9984 Wi-Fi射频模块为主力，供应了小米、华硕、TP-LINK、360，极路由等大小厂商的各价位段产品。

追随Wi-Fi 6华丽转身

如文首所言，IEEE 802.11的字母游戏在2019年的市场中画上句号，Wi-Fi代际开始以数字划分。Wi-Fi 6（就是802.11ax）紧跟着5G的商用，迅速吸引了人们的目光。经过802.11ac六年漫长的市场渗透，无论路由器还是手机平板等终端，也都已全面过渡到了千兆Wi-Fi阶段，形成代际上的稳定匹配。

标准的转身换脸，也引发了供应侧的整合。在Wi-Fi 6上场的初期，Wi-Fi三巨头博通、联发科和高通也在路由器端不约而同地祭出最新的解决方案，不过作为在业务生态上横跨终端和网络节点的高通要做的事情显然更多。

自2017年起，高通持续发布了面向路由器端的IPQ807x/IPQ817x方案，以及紧随其后的IPQ501x/IPQ601x等方案——它们顺应了这次Wi-Fi标准代际命名的改变，整合成为了高通专业联网平台（Networking Pro）和沉浸式家庭联网平台（Immersive Home），并用处理器频率，支持无线传输流数量，支持的QAM调制位宽等特性进行数字大小的产品定位区分。

Wi-Fi 6带来了新的OFDMA技术和更高的编码位宽，以及上行端的MU-MIMO（上一代Wi-Fi 5的速度提升很大一部分来自于下行端引入MU-MIMO），使路由端的吞吐能力达到10Gbps左右。在过去一两年里，小米/红米、TP-LINK等厂商都欣然推出了基于这些方案的新一代Wi-Fi 6路由器AX系列和XDR系列，凭借优秀的性能和功耗控制成为无线路由器市场上的新势力主力军。

针对手持终端的Wi-Fi 6模组则经过整合，不再用以往的QCA数字系列区分型号，而是新立高通FastConnect 6000系列，于此之上推进终端侧的Wi-Fi 6及后续标准的产品化。其中FastConnect 6200收起前一代的Wi-Fi 5支持，FastConnect 6800针对Wi-Fi 6的新特性。FastConnect 6800面市后，高通在国内的生态伙伴小米、Realme、iQOO迅速跟进，其中小米10系列在2020年年初就率先上市，成为国内首部支持Wi-Fi 6的手机。并且值得注意的是，早在Wi-Fi 6标准发布之前，高通就通过推出Wi-Fi 6 ready商用方案率先将Wi-Fi 6支持的多项关键技术落地。

在2020年，Wi-Fi 6对频谱支持进行了一次扩增，主要是新增6GHz频段的非授权频段资源支持，该版本又被称为Wi-Fi 6E。针对此改动高通应时推出了FastConnect 6700/6900，以及高通1610/1210/810/610专业联网平台，分别应对路由侧和终端侧的标准更新需要。采用这些方案的小米、OPPO、一加、vivo等品牌的新款手机终端在2021年和2022年内已陆续登场，路由器一端诸如小米路由器AX9000、TPLink盛世之环等产品也陆续上线。

展望Wi-Fi 7前景

Wi-Fi 6E的频谱扩增，实际上也是在为Wi-Fi 7标准的出炉铺平道路。在指标上，Wi-Fi 7的目标连接速率高达40Gbps，是现有Wi-Fi 6E吞吐能力的四倍。为实现该目标的准备技术，高通Wi-Fi 6E方案目前已经具备了一部分——比如4K QAM，6GHz频谱支持，这都是Wi-Fi 7的骨干指标。

对Wi-Fi 7而言，最关键的是要达到预期中能够利用起高达320MHz的单通道频宽，这一指标在Wi-Fi 6是160MHz，由于频谱资源的分配原因，在现有的5GHz Wi-Fi用频段上，不论是5.2GHz还是5.8GHz都难以拿到大段连续的频谱资源，于是6GHz频段的利用情况将会对Wi-Fi 7的表现产生决定性的影响。

目前就国内的情况而言，工信部尚未就6GHz频段资源的分配做出正式决定，因为5G乃至将来6G网络的Sub-7GHz部分显而易见也对这一频段的资源趋之若鹜，若工信部决定将6GHz频段作为授权频段给手机网络使用的话，那希望用6GHz非授权频段作为高速传输主力通道的Wi-Fi 7在国内的应用就会受到一定程度的限制。

不过，Wi-Fi 7的技术进步也并非会对这种最不理想的情况束手无策，高带宽同时多链路以及前导码穿孔特性，都是为聚合频谱和增强频谱利用率来获取更多用于无线传输的频段资源而产生的“曲线救国”式技术，能在只有2.4GHz和5GHz频段的情况下也使Wi-Fi性能得到一些提升，但毕竟这些在Wi-Fi 7的标准中只算是锦上添花，如果没有实打实的频段支持，那就很难达到最理想的传输速度。

尽管存在不确定性，高通仍然敢为人先，在今年年初率先推出了全球首个Wi-Fi 7商用方案FastConnect 7800，除了支持Wi-Fi 7标准的先进特性外，还带来了从高通过往经典的实时双Wi-Fi 6技术延展而来的高频并发多连接技术，可同时利用2.4GHz、5GHz、6GHz的频宽，极大的提升网络传输速率、覆盖范围，并降低时延，即便国内没有6GHz，也能够享受高达240MHz频宽带来的极速性能。随后，高通在春季又推出了针对路由侧的Wi-Fi 7方案第三代高通1620/1210/820/620专业联网平台，对Wi-Fi 7所有关键特性都提供了完备的支持。

以高通此前在国内Wi-Fi应用生态的布局，及其合作伙伴的跟进速度来看，此前新华三已经在全球市场发布了首款搭载高通Wi-Fi 7解决方案的路由器，相信年底到明年，还会有一批来自小米、OPPO、vivo、荣耀等品牌的新款手机终端，以及TP-Link，小米等厂商的Wi-Fi 7路由产品在第一时间投放市场。

从Wi-Fi 4到Wi-Fi 7，高通在中国无线市场的守望始终坚定不移，可以相信，不论Wi-Fi 7最终会如何尘埃落地，我们会看到高通及其无线生态中的合作伙伴会持续为中国市场的消费者们提供跟紧科技发展潮流的轻帆快舟。