四川
鄂西北，地处秦岭山脉和大巴山脉之间，汉江从陕西入境，蜿蜒而过，在如此秀丽的风景之下，却隐藏这一处处让人不忍直视的残酷风俗——寄死窑。
究竟什么是【寄死窑】，它又有多残忍？让烟斗带你看看这背后的秘辛！
寄死窑的前世今生
寄死窑实际名字为：老人洞。
寄死窑，自死窑、跑匪洞、巴人洞，这些都是它的别名。
对“寄死窑”、“自死窑”，鄂北地区的人应该并不陌生。多年来，其传说在民间由来已久，版本也很多。有人认为这是悬棺鼻祖，也有人认为，它是独特的一种自死文化。
普遍说法认为：在很久很久以前的某个朝代，凡六十岁以上的老人，都被认为已经无益于社会，于是这些老人，就要被遗弃在一些“洞穴”中，只给他三天食物，让老人自生自灭，然后把遗体取出来二次埋葬，这样的“洞穴”，就叫“自死窑”，也叫“寄死窑”或“老人洞”。
后来，因为一起大事件，年轻人毫无办法，最后还是依靠一位侥幸苟活老人的经验和智慧得以摆平，老人们从此才有了善终的可能。
有门栓的“寄死窑”
根据考察人员报告，“寄死窑”孔洞大概半人高，一人多深，里面有明显的人工修葺的痕迹，四壁都很平整，还有条状的纹路。
最让人匪夷所思的是，距离洞口30厘米深的两侧内壁上，分别还有一长一短两个槽痕。
当地人介绍说，长的并且上下贯通的槽痕是插门槽，而短的则是门栓洞。
泣血的门栓
这门栓又有什么作用呢？
当地人只是幽幽说了一句：
“把人送进去过后，关上门，插上栓，就无法逃脱了。”
原来，一旦人被关入，人类求生的本能必然在这扇“反锁”的“大门”背后，爆发过一阵阵呼天抢地的哀号与最后的挣扎。
而这些木制的大门，对于60岁以上的老人无疑是一道天堑。
老人们被锁在洞中，无法从里面打开门，必然无法出来，随后老人的声音会慢慢微弱，气若游丝，最后彻底死亡。
在陡崖上的“寄死窑”
在鄂陕交界的郧西县夹河镇东头，靠近汉江的一面陡崖上，一排“老人洞”赫然在目。洞口不大，仅能容成人弯腰进入。
这些石洞分三层垂直分布在山崖上，或单个或两三个连在一起，洞口大多堆砌着石块，整齐而严密。
上前细看，所有的石洞内，除了洪水冲刷过后留下的淤泥，几乎空空如也，没有留下什么能供考据的物证，只是在有些石洞内的岩壁上，能清晰看见人工雕凿的痕迹。
据专家介绍：在唐代，一旦老人去世，后人将棺木从崖顶吊下放入岩墓墓穴中，然后在岩墓墓口用青砖加白灰糯米汁封口，形成一道墓墙，墙外用石头封闭，并与悬崖溶为一体，长草后人一般很难发现。
“寄死窑”真身
这些“寄死窑”的存在让不少人感到好奇，专家也对此开展了研究。
研究之后，有的专家认为，所谓“寄死窑”更可能是叫“祭祀窑”。
前者的出现是口传中的音误和低文化者的想当然。
专家提出了两点理由：
首先：发现寄死窑的地区十堰一直是偏僻山区，在当地方言中，把“祭祀窑”误为“寄死窑”是很正常的。
其次：古代汉江流域有不少古国，这些古国一定有着某种特殊的祭祀方式。宗教本来就有很多石窟文化。所以在山壁上凿石窟，用来从事某种祭祀活动，也不是没有可能。
究竟是“寄死窑”还是“祭祀窑”，至今仍然未解。但是这些无一不是在讲述着，千百年前人类对于自身的无力。
如今随着科技发达，社会进步，这些陋习都已经消失，“老人洞”也成为了一处古迹，只是在一旁，默默地诉说千百年前的历史罢了。
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