犹他爵士队(Utah Jazz)简写为UTA,是一支来自美国犹他州盐湖城的职业篮球队,它是美国男篮职业联赛(NBA)一支劲旅,被划分在西部联盟西北赛区。
在爵士队的历史上,他们曾多次晋级分区决赛,两次杀入总决赛,也曾培养出NBA助攻王斯托克顿与两届MVP得主卡尔-马龙这样的出色球员,接下来让我们一起回顾一下这支西部劲旅的发展史。
球队成立
1974年,新奥尔良市获得了筹建一个NBA球队资格,经过市民投票这支球队的名字最终定为新奥尔良爵士,新奥尔良爵士队缴纳615万美元会费后正式加盟NBA,成为第18支队伍。
新球队进入联盟后,前几个赛季战绩不佳是很正常的,临时搭建的队伍,一切都要从零做起,爵士队也不例外。
熟悉NBA的朋友都知道,一支球队可以拥有15名球员,但爵士的首个赛季中,曾有22名球员穿上过爵士球衣,代表球队比赛,动荡的阵容带来的是23胜59负的糟糕战绩。
在早期的爵士队中,他们拥有一位NBA75大球员,他的名字叫皮特-马拉维奇,爵士队用两名球员、两个首轮签和两个次轮签与老鹰队完成交易,得到了他。
马拉维奇陪伴爵士队度过了最艰难的阶段,在此期间他获得过一次得分王称号,多次入选最佳阵容与全明星赛,马拉维奇是一个超越了时代的球员,他是第一个正式将背后传球、胯下传球带入比赛中的巨星。
1979-80赛季,爵士队将主场从新奥尔良搬迁至盐湖城,翻开了新的一页,马拉维奇在出战17场后,被球队放弃,他就像新奥尔良一样,完成了他的使命。
爵士队的成长期
阿德里安·丹特利接替了马拉维奇的角色,在他为爵士队效力期间,他连续四个赛季场均得分超过30,制造犯规获得罚球是他的拿手好戏,他有个响亮的绰号——“单打王”。
1982选秀大会上,爵士队选中了威尔金斯,但后者拒绝与球队签约,爵士只好与老鹰完成交易,换取了两名球员和部分现金,爵士队无奈错过了一位未来的“NBA75大球员”。
1983-84赛季,经过多年积累的爵士队第一次崛起,丹特利获得得分王(每场30.6分),格林获得抢断王(每场2.65次)、伊顿获得盖帽王(每场4.28次),而格里菲斯投出了联盟最高的三分球命中率。
爵士队凭借45胜37负的成绩拿下中西部头名,首次晋级季后赛,球队主帅雷登当选NBA最佳教练。
1984年对于爵士队来说,绝对是值得纪念的一年,在这一年他们打入了季后赛,在这一年的选秀大会上,他们选中了球队的未来——约翰-斯托克顿,也是从这一年起,他们连续20个赛季晋级季后赛。
次年选秀大会上,爵士队以首轮13顺位选到卡尔-马龙,如果按照球员成就来重排这一年的选秀顺位,马龙绝对会当之无愧的成为状元。
得到未来两大“基石”后,爵士队的战绩并没有一飞冲天,新秀需要漫长的成长期,球队管理层也需要提升自身能力,学习如何把一支季后赛球队,打造成总冠军的有力争夺者。
只是没想到这一等就是10年。
马龙进入球队三年后,他与斯托克顿的组合已经具备了独当一面的实力。马龙在1987-88赛季入选全明星赛,成为一名全明星球员,斯托克顿场均送出13.8次助攻(共1128次),刷新当时NBA助攻纪录,以5个助攻的微弱优势压制了活塞老大以赛亚-托马斯。
此后的两个赛季,爵士队成为了常规赛强队,新任主教练斯隆为球队带来了强悍的防守,但他们却无法突破季后赛首轮。
1991-92赛季,搬入新球馆(三角中心球馆)的爵士队迎来了新的突破,他们连续第四年在常规赛中取得50场以上的胜利,并在季后赛中连胜两轮,成功晋级西区决赛,这是他们第一次走到这个位置。
从91-92赛季起,爵士队5年三次晋级西决,但始终没能再进一步,马龙和斯托克顿已经多次入选全明星阵容,并携手夺得过全明星MVP,斯托克顿9次蝉联助攻王称号,马龙已经连续8年入选最佳阵容一阵,这一切都预示着爵士队的巅峰期到来了。
巅峰爵士
1996-97赛季,马龙以场均27.4分9.9篮板4.5助攻的表现,从迈克尔-乔丹手中抢走了常规赛MVP奖杯,爵士队单赛季获得64胜,成为西区第一名。
季后赛中,他们首轮3-0横扫快船,次轮以4-1的比分淘汰拥有奥尼尔的湖人队,又在西区决赛中以同样的比分淘汰奥拉朱旺所在的休斯顿火箭队,他们第一次登上了总决赛的舞台。
至此他们连续两个赛季与公牛在总决赛中相遇,爵士“黑白双煞”(马龙与斯托克顿)大战公牛“铁三角”(乔丹、皮蓬和罗德曼)的戏码成为了总决赛经典之作。
遗憾的是这个时代注定不属于爵士,他们遇到了不可战胜的“篮球之神”,他们无可奈何地成为了乔丹封神路上最后的“垫脚石”,爵士队连续两次在总决赛中以2-4的比分败下阵来,结束了他们第一次的巅峰期。
挣扎中的爵士队
连续两年杀入总决赛仿佛耗尽了爵士队的气运,尽管在缩水赛季(98-99赛季NBA因劳资谈判停摆到1999年1月20日,这个赛季只有50场常规赛)马龙赢得了职业生涯第二座MVP奖杯,但爵士队在季后赛次轮出局。
2002-03赛季结束后,NBA历史助攻王41岁的斯托克顿宣布退役,不甘心终身无冠马龙则转投湖人做最后一搏,爵士队至此退出季后赛行列。
爵士队虽然没有了斯托克顿与马龙,但他们的功勋教头斯隆还在,他们仅用了3年时间,便以德隆-威廉姆斯与布泽尔为核心完成重建,于2006-07赛季重返季后赛,并一路杀入西部决赛。
接下来的几个赛季,爵士队一直保持着不错的战绩,却始终无法达到“黑白双煞”时期的高度,2011年2月11日,执教犹他爵士长达23年的杰里·斯隆宣布辞职,12天后德隆-威廉姆斯被交易至新泽西篮网队(现布鲁克林篮网队),爵士再次进入重建期。
掘金与爵士队不解之缘
进入重建期后,爵士队分别在2013年与2017年两次与掘金完成交易,得到后者选秀权,分别选来戈贝尔与多诺万-米切尔。
2016-17赛季,在海沃德、戈贝尔等人的努力之下,爵士队重返季后赛,无奈在第二轮中遭遇到如日中天的金州勇士遗憾出局。
此后爵士队连续6个赛季晋级季后赛,却始终迈不过第二轮。
2020年10月29日,犹他爵士的所有者盖尔-米勒宣布,他们已经将球队以16.6亿美元的价格出售给Qualtrics首席执行官瑞安-史密斯。
2021年4月17日,退役多年的“闪电侠”韦德对记者们透露,他已成为爵士队股东,同年12月从凯尔特人退休半年的丹尼-安吉加盟爵士队,成为球队副理事和首席执行官,负责篮球运营事务。
在安吉的主导下,戈贝尔以天价交易至森林狼队,换回了比斯利、贝弗利、范德比尔特、沃克-凯斯勒、博尔马罗和4个首轮选秀权(23、25和27年无保护,29年前五保护)以及26年的首轮互换权利,其中沃克-凯斯勒是2022年的首轮22号新秀。
同时安吉还将米切尔待价而沽,等待下一个“冤大头”上门,相信在安吉的操作下,爵士队将很快完成重建工作。
结语
在犹他爵士队(UTA)近半个世纪的历史中,曾有多位NBA名人堂球员在此效力,他们上演了一场又一场精彩绝伦的比赛,这支队伍经历过初建期的迷茫、成长期的等待与巅峰期的辉煌,也数次经历了失败、跌落低谷与重建,这大概就是NBA球队的宿命。
期待属于爵士队的下一个巅峰期早日到来,希望下一次他们可以弥补“黑白双煞”时期的遗憾,拿下那座梦寐以求的奥布莱恩杯。
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