作为清朝湘军的创立者及统帅,曾国藩与李鸿章、左宗棠、张之洞三人并称为晚清中兴四大名臣。
政治方面,曾国藩痛恨西方人侵略中国的同时,却并不盲目排外,反而主张购买西洋器物、学习西洋理念,改变中国现状;
军事方面,他韬光养晦、爱兵如子,让湘军即便在腐朽的晚清年间,依旧保持强悍的战斗力。
也正因如此,抬棺收复新疆伊犁的左宗棠,就高度评价曾国藩为:
谋国忠心,知人之明,自愧不如。
而广受后人议论的李鸿章也表示:
师事近三十年,薪火相传;威名震九万里,旷世难逢。
不过少有人知的是,曾国藩曾经却对别人说,自己是一个“笨人”。事实上,就曾国藩的一生来看,真正的聪明人,往往在这三个方面很笨拙。
性格笨拙
为什么说曾国藩笨拙,其实原因很简单,文采方面,李鸿章、张之洞等人的才华,都远超曾国藩。
而军事方面,在平定太平天国的时候,石达开甚至一度逼得他几乎要投河自尽。
可曾国藩高明的地方就是性格上面的优势:“蛮横且无理”,只要是他认定的事情,即便历经千辛万苦,也一定要将其实现。
以他平定太平天国,对阵石达开为例,后人只知道曾国藩的湘军,将太平天国打败,并一度追着石达开打。
可只要仔细了解当时清朝内部的情况就会明白,八旗军,以及绿营军长期没有实战训练,早已腐朽不堪,完全没有任何战斗力。
曾国藩创建湘军,也完全是被迫无奈下做出的选择。
不仅如此,作为一个京城的文官,曾国藩在军事上面纯属一窍不通。在这样的情况下,出征太平天国,清朝内部也根本没有多少人看好。
只是谁也没有想到,他真就硬着头皮上,并且还把事情做好,而这都得益于他认死理。外人看起来不可能实现的一个任务,他却只觉得将每一件事情都做好即可。
在曾国藩看来,招兵、训练、后勤、实战,都不过是将每一步工作认真完成。所谓谋事在人成事在天,能不能打过太平天国的军队另说,但自己的本职工作一定要做好。
正是带着这样的理念,曾国藩稳扎稳打,最终让石达开一身计谋无从施展。兵法有云:以正合以奇胜,曾国藩的正合之道,鲜有人及。
行为笨拙
除此以外,同样是在对阵太平天国的过程之中,曾国藩在行为上面也显得十分笨拙。
举一个简单的例子,在对阵太平天国后期,湘军已经取得了巨大的优势。可曾国藩就是不主动进攻,只知道挖壕沟围困对方,等待对方彻底丧失战斗力。
面对这样的敌人,太平天国将领们心中的不甘和愤怒可想而知。
只是互为敌对,这些叛军将领即便心有埋怨,也无从诉说。而同样以优势进攻劣势的“靖难战神”李景隆,却刚好相反,五十万大军攻打朱高炽一万大军守卫的燕京,最终竟然没有打下来,实在是滑天下之大稽。
后人怎么也没有想通,五十比一的巨大优势,这还能做到无功而返,也的确是常人所不能及。
情绪笨拙
最后就是最关键的一点,曾国藩在情绪上面十分笨拙。古人曾言:
胸有惊雷而面若平湖者,可拜上将军。
曾国藩却并非如此,他不是城府极深的一类人,也并没有刻意将心中所想埋藏起来,而是选择了另外一种处理方式。
在曾国藩看来,他人的辱骂或者嘲笑,完全无关紧要,只要做好自己分内之事,再用最终的结果评判即可。
当初训练湘军的时候就是如此,军营之中的士兵因为常年没有正常训练,加入湘军以后,突然觉得正常的训练也显得异常艰难,于是将事情闹到衙门。
原本从任何一个角度来看,都是闹事士兵的不对,可官员为了树立威信,竟要求曾国藩当众道歉。对此,曾国藩的弟弟曾国荃叫嚣着,要上奏该名官员,这才让官员变得老实。
可后续曾国藩是如何处理的呢?私下安抚官员以后,也给士兵们做了相应的思想工作,上位者根本不知道发生了这件事情。
试想一下,如果当时真的闹到朝堂之上,难免会有小人落井下石。这样一来的话,曾国藩前期付出的心血可就全部白费了。
情绪上面能够如此“笨拙”,也难怪同为清朝中兴四大名臣的同僚们,能给他高度评价。
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