Muon Space计划为定制地球观测卫星提供“交钥匙解决方案”

据TechCrunch报道，很多公司都想在太空中运营，但很少有公司拥有或需要这样的专业知识。Muon Space是几家希望将他人送入太空的初创公司之一，但它在地球观测和建立从卫星总线到地面数据的完整堆栈方面有特殊的专长。它已经为此筹集了2500万美元资金，并锁定了几个早期大客户。

Muon首席执行官兼联合创始人Jonny Dyer解释说：“人们正在重新发明从太空收集数据所需的大部分堆栈。当我们纵观不同的新现象和任务时，许多公司正在开发他们自己的航天器，显然还有他们自己的地面部分和数据，所以他们可以解决一个特定的垂直市场。我们认为这没有意义。”

为了发明一个例子，考虑一个太阳能农场的建造者。他们想用卫星图像来监测他们的工作，并提供一个数据点，说明他们的装置随着时间的推移所具有的弹性，寻找诸如热点、破损的面板等等。他们基本上有两个选择。一个是使用现有的私人卫星的图像，如Planet的，这些卫星可能会也可能不会以他们想要的频率收集他们想要的数据类型。另一个是建造自己的卫星，并付费将其送入轨道--这可能是一个需要大量资金的努力。

Muon正在寻求提供第三种选择：一个专业的空间数据合作伙伴，帮助一个公司从头到尾建立一个地球观测平台。这意味着设计传感器、总线、导航和遥测系统，以及支持这一数据密集型产业所需的下行链路和地面基础设施。

当然这也不会很便宜，但这比自己建造一个卫星部门要便宜，而且会与一个已经制造和发射了几颗卫星并以地球观测为专长的团队合作。Dyer曾是Google Geo的首席工程师，也是Skybox公司的首席工程师，团队的其他成员也都是围绕着遥感而建立的。

“我们的团队在这些系统的专业知识的深度和广度方面有些独特，”Dyer说，“但也有数据利用部分--需要什么来使这些东西有价值。”

在Muon的早期客户中，有Google、环境保护基金和另一个未披露的合作伙伴，不得不说，所有这些客户可能会很好地利用该公司的前三个航天器，这些航天器使用与你想象的不同的方法对地球进行成像：微波。

“这是一类我们称之为机会信号的观测，”Muon的首席科学家、曾在JPL担任同样职务的Dan McCleese说。他们所建造的传感器在微波频谱中捕捉由其他航天器发出的反射无线电波，这意味着他们不必自己发出任何信号。

“你可以把它看成是一种雷达的形式。这是NOAA和NASA用于天气预测的一个关键测量--在减少这些传感器的尺寸和成本方面有很多技术发展，但他们需要在空中获得大量的传感器，以减少时间分辨率，”Dyer说--意味着减少对一个特定地点的观测之间的时间。

在这种情况下，微波土地监测方法将有助于监测野火--每个人都想知道它们的实时位置，但现在轨道上的装备根本无法提供这种信息。Muon提供了一个模拟，其卫星（右上角）将能够与上面的东西（下行）相比，直观地看到正在蔓延的火势，你可以在下面看到。

这只是与气候变化和环境监测及建模有关的众多遥感机会之一，Muon希望首先瞄准市场。

值得注意的是，其第一颗卫星监测的频谱可以通过软件进行调整，就像收音机可以这样调谐一样--它不能突然变成一个红外探测器，尽管它可以改变其任务以支持其他感兴趣的频段。但是除了无源微波雷达之外，Muon还希望利用其他已经开创但尚未广泛部署的技术。

“我们对频谱的其他部分也有长期的兴趣，”Dyer说。“多光谱、高光谱、红外线......还有一些光学架构，允许采用类似的方法来收集非常广泛的带宽，然后选择你需要的东西。”

他们的计划包括使用像美国宇航局这样的机构开发的仪器，这些仪器没有积极的任务。

“有趣的是，”McCleese说，“美国宇航局正在投入大量的精力来提出做小型卫星的手段和技术，但他们主要是在演示领域。美国宇航局、日本宇宙航空研究开发机构等有一个巨大的丰富的演示仪器领域，但没有被拿出来继续观测。演示是重点，然后项目就结束了。”

Dyer说，他们将把这与公司自己在该领域积累的专业知识和进展结合起来，“从生态系统的第一原则开始”。

“我们希望提供一个交钥匙的解决方案，制定一套传感器来解决他们的问题，并与他们一起去全面部署操作和数据，以满足他们的业务需求。”他说：“在许多方面，我们认为在太空中部署传感器的问题是由内而外的。”他说，围绕用例设计卫星和数据处理，而不是反过来。

Muon Space已经完成2500万美元的A轮融资。此轮融资由Radical Ventures领投，Costanoa Ventures、Congruent Ventures、Space Capital和Ubiquity Ventures参与。Dyer说：“这肯定会让我们进入太空，很容易通过前三个航天器，并让我们在这些任务的支持结构上达到MVP水平。”

如果一切继续顺利的话，预计Muon的第一个航天器将于明年11月开始在SpaceX的猎鹰9号共享任务中升空。