说起二战日本迫击炮很多人都很纳闷，很少听说日本人有迫击炮这一类武器，很多影视剧里出现的步兵火炮多数也是九二步炮和掷弹筒，但日本人的确有装备迫击炮并且类型不少，至于为什么很少听说是因为二战日本陆军内部包括榴弹炮、野战炮等火炮属于炮兵部队管理，而步兵能装备的只有步兵炮和掷弹筒一类的武器，为了避免一些麻烦就将90毫米以下的迫击炮叫曲射步兵炮来规避，至于90毫米以上的就叫迫击炮归炮兵部队。
大正十一年式曲射步兵炮，口径70毫米，和九七式曲射步兵炮同样的问题才叫曲射步兵炮
日本对迫击炮的需求还要从中国战场开始讲起，“918”事变后日本侵略者侵略中国的脚步开始加快，此前在东北平原地区视野良好的地形条件下步兵炮比迫击炮更具优势，然而再向南的话面临中国的华北、华南以及西北的丘陵、山地等复杂地形条件的地区时步兵炮的优势不再凸显。
九二式步兵炮
另一边当时中国军队由于此前在军阀混战时期遭到封锁导致各地军阀无法制造复杂、精致的火炮，相对来说更加廉价、轻便的迫击炮成为各地军阀宠儿，这就导致了日本虽然在武器的整体实力上超过中国却在中等距离的步兵支援火炮弱于中国，而中国之所以强多数要依靠那门82毫米民20式迫击炮，不仅射速快而且民20式迫击炮最大射程甚至还比九二式步兵炮的射程多了50米，被打疼的日本在1931年从法国引进了81毫米布朗德迫击炮进行仿制，这就是九七式81毫米迫击炮的研发背景。
法国布朗德M1927/31型81毫米迫击炮
1931年日本以高价从法国引进了布朗德M1927/31型81毫米迫击炮的生产权和图纸由日本大阪兵工厂进行仿制，引进归引进但是到了真正要量产的时候陆军内部出现了分歧，分歧点在于是用迫击炮全面替代步兵炮还是将迫击炮交给炮兵部队管理，第二个分歧点的原因是日本对迫击炮的认识停留在早期臼炮的观念里，认为迫击炮应该属于重炮范畴应当归炮兵部队，在吐沫星子乱飞的扯皮中到了1937年时才最终决定以九七式曲射步兵炮的名字定型，不过第一个分歧点的问题还没玩后面会再说。
日本九六式305毫米重型迫击炮，完全就是一门用于攻城的臼炮
九七式曲射步兵炮，口径81毫米，身管长1269毫米（倍径15.6倍），全重65.8公斤；垂直射界+45°~+85°；最大射程2850米，炮口初速196米每秒，射速每分钟25发；操作人员11人，总产量2100门。
九七式曲射步兵炮
九七式曲射步兵炮量产后却并没有取代传统步兵炮也没有大规模装备，究其原因两个字“浪费”，也是第一个分歧点的原因。
日本陆军高层对九七式曲射步兵炮并不满意，虽然该炮轻便、射速快，烟雾小但是比起传统步兵炮精度不好，在日本陆军高层的认知里以最低弹药消耗取得最大战果的准则不能改变，结果就是与其用射速快的迫击炮而言还是精度更好的传统步兵炮更加好使，在这个思想影响下九七式曲射步兵炮在日本陆军中并未没有大规模装备，通常一个甲级师团装备24门九七式曲射步兵炮，根据战场情况会临时以炮兵大队或小队的规模加强给某一支部队。
正在接受测试的九七式曲射步兵炮
虽然日本陆军考虑到弹药耗费太多没有大量装备，但是日本海军对更加轻便的九七式曲射步兵炮十分感兴趣，其海军陆战队团属步兵炮全部换装成迫击炮，战争后期日本驻岛部队装备的九七式曲射步兵炮给登岛作战的美军造成不小的伤亡。
日本海军陆战队操作九七式曲射步兵炮
最后一说，在中国的九七式曲射步兵炮很多时候还比较尴尬，由于中国的民20式迫击炮口径82毫米，这就导致日军在缴获了中国民20式迫击炮的炮弹后无法直接使用，使用前需要用锉刀打磨才勉强能用，即使这样勉强塞进去也容易发生炮弹卡在炮管里的情况，反而是中国迫击炮可以使用九七式曲射步兵炮的炮弹，为了提高精度比较常见的做法是在弹体外裹纸提高密封性。
中国民20式82毫米迫击炮
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