猜想体育运动俱乐部为什么是 a sports club，而不是 a sport club

我们知道，球类名词如 football，basketball，baseball 或 volleyball 等都可以表示一种体育运动，分别为足球运动，篮球运动，棒球运动或排球运动等，此时它们是不可数名词，因此在讨论运动或比赛时，常用 play + 球类名词，如 play football 等等。

然而同时球类名词本身却是可数的，表示对应的足球，篮球，棒球或排球等，那么如何表示“玩球”呢？是 play a football 或 play the football 吗？

答案是不是，当表示玩耍时，要用 play with，如 play with a football，意为“玩足球”，此时的 football 是指足球，是一个可数名词。那么 play a football 或 play the football 是什么意思呢？

纵观 play 的用法，你会发现，其实 play a football 或 play the football 也是正确的，只是意思截然不同；play 的其中一个意思是“打出，踢出，击出（球）”等，那么 play a football 或 play the football 就意为“踢出足球”，但这个意思跟运动完全没有关系。

Sport 是所有体育运动的统称，那么它首先是一个不可数名词，相当于 activity，例如：

I'm not interested in sport.

我对体育运动不感兴趣。

The market has excellent facilities for sport and recreation.

这个市场有完善的运动和娱乐设施。

Amphetamines are essentially included in all sport-related drug-testing protocols and are readily detected in the urine.

苯丙胺基本上包括在所有与运动有关的药物检测方案中，并且很容易在尿液中检测到。

然而 sport 也可以表示某项体育运动，如 football 等，此时它是一个可数名词，相当于 game，competition 或 activity 等，例如：

Football, basketball, and hockey are all team sports.

足球、篮球和曲棍球都是集体运动。

In the United States, skiing and snowboarding are among the most popular winter sports.

在美国，滑雪和滑雪板运动是最受欢迎的冬季运动之一。

现在回头来看体育运动俱乐部，当某个俱乐部只提供某个体育运动对应的运动场地和器材时，可以直接用具体的体育运动来名词，一般表示职业运动俱乐部，如 a golf club，意为“高尔夫俱乐部”，the New York Yankees baseball club，意为“纽约扬基职业棒球俱乐部”，等等。

那么言外之意，a sports club 中的 sports 表示的是包含了很多体育运动的俱乐部，这应该就是我们使用 sports 而不用 sport 的原因，而 a sport club 实际上是不妥或者模棱两可的，例如：

Compared with that, joining a sports club not only saves money but gets yourself into shape.

相比之下，加入一个体育俱乐部不仅可以省钱，而且可以强身健体。

需要注意的是，有时“play + 球类名词”并不全是表示体育运动，如 play hardball；hardball 除了表示棒球运动之外，还可以用于一个习语 play hard ball，意为“采取强硬手段，绝不手软”等，例如：

The president is determined to play hardball with the terrorists.

总统决心对恐怖分子采取强硬手段。

还有一个就是 play ball (with sb)，它跟体育运动没关系，它也是一个习语，意为“（与）某人合作”，例如：

If the tenant still doesn't play ball with us to pay the rent, we will have no choice but to report to the police.

如果房客还不跟我们合作交房租，那么我们别无选择，只能报警。

Play ball 还有开球的意思，这个用法来自棒球裁判员要求开始比赛，例如：

It always takes me back to summertime as a kid when I hear an umpire shout "play ball!"

我总是回想起小时候的夏天，当我听到裁判喊“打球！”

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