日本公然发展高超音速技术，和中国“东风17”相比，差距有多大？

据澎湃新闻报道，日本宇航研究开发机构（JAXA）的S-520-RD1探空火箭，在鹿儿岛县的喜木町内浦航天中心发射成功。本次试验中，探空火箭搭载的超燃冲压发动机模拟装置在点火后，达到了高超音速的水平（5.5马赫），并在超燃冲压的工况下运行6秒钟，可视作是日本在“大气层内高超音速武器”中迈出了重要一步。主导试验的JAXA直言不讳地宣称，这次试验的成果既可以用于航空航天，也可用于军用导弹技术。

事实上，日本早在几年前就开始发力高超音速技术领域，开启了诸如“极音速滑走弹”和“超音速滑空兵器”等高超音速武器计划。原本各国并未过度关注此类武器，但随着以中国“东风-17”为代表的一批高超音速武器的诞生，各大主要军事国家赫然发现，高超音速武器的突防特点“价值连城”，各类传统的防空反导系统几乎无法有效防御。于是乎，全球范围内掀起了一股“争相开发高超音速武器”的浪潮。

目前看来，中俄两国在这方面基本处于第一梯队，美国虽然在冷战期间积累了不少关于高超音速武器的理论和经研，但研究成果迟迟难以转化为成熟产品。考虑到日本身处亲西方阵营，又和中俄在地缘上较为靠近，故相关的戒备心理要强得多，必然也会大力发展属于自己的高超音速武器。

作为日本此次试验的核心技术，即超燃冲压发动机，是冲压喷气式发动机的一种发展改型。传统的冲压式发动机也叫“亚燃冲压发动机”，其工作速度一般在2~4马赫之间。而超燃冲压发动机则在这个基础上进一步提升，可使推进速度提高到5马赫以上，这就摸到了高超音速武器的速度门槛。

亚燃冲压发动机的军事应用早在冷战时期就已开始，目前仍是很多军事强国所青睐的装备。而更进一步的超燃冲压发动机则尚未完全成熟，是诸国竞相攻坚的领域。此次日方的超然冲压装置模拟器虽然只工作了6秒，但已经是个不小的成果了。如果日本将此技术用于导弹，那可能发展出一款可在大气层内飞行的高超音速巡航导弹，当然如将将其用于民用，研发空天飞机也是一个不错的技术方向。

不过，不论是亚燃冲压发动机还是超燃冲压发动机，都有一个固有缺点，即仍属于喷气式发动机，必须依赖大气层中的空气才能工作。也就是说，倘若是空气稀薄的高层大气环境或是大气层之外，冲压发动机就无法发挥作用了。从解放军发展的多款弹道导弹和高超音速武器来看，大多使用了双锥体和乘波体滑翔技术，原因就在于这些技术更适合火箭发动机，毕竟火箭发动机不受大气层环境约束。

而在拦截难度上，无法飞出大气层的导弹仍属于巡航导弹那一类，比起可在大气层外改变飞行轨迹的弹道导弹和滑翔弹来说，仍属于较为容易被拦截的武器。从这个角度来说，日本若将超燃冲压发动机主要用于军事用途，那技术上限还是难以达到全球最先进之流。总的来说，日本借探空火箭发展的超燃冲压发动机技术，确实值得我们警惕，但也谈不上是什么太大的威胁。