上海
文/萌云
2022年英国范堡罗国际航展吸引了全世界关注，其中英国与日本联合研制第六代“暴风”战斗机的消息更是“一石激起千层浪”。据环球时报报道，这是日本首次在没有美国参与的情况下，与其他国家进行主战装备的联合研制，被外界视为日本军事装备和国防技术合作的一个崭新里程碑。西方媒体认为，日本选择放弃本国独立研制F-X战斗机计划，转而与英国联合研制下一代战斗机，企图逐渐盘活本国濒临衰退的军工企业和军事技术，为日本未来军工企业和军事技术的大规模发展奠定国际合作的基础。
据介绍，日本防卫省制定的F-X战斗机研制计划，是“在日本主导下，与外国合作”的研发模式，当时要求以三菱公司为主要承包商，负责全面技术整合和飞机整体技术开发，而战斗机的发动机由石川岛播磨重工集团研制的XF9发动机为主。此外二级承包商包括东芝、富士通、斯巴鲁、NEC和川崎重工等企业，负责机体结构生产、机载电子设备和机载武器研发。
然而，日本独立研发五代机的技术风险和财政风险实在太大，且不说日本缺乏研究隐身战斗机的技术储备，最关键的是日本起初将美国洛克希德·马丁公司作为主要合作伙伴，但美方显然不打算将本国的先进技术转移给日本。出于防范日本的目的，美国对F-X战斗机研制计划横加干涉，降低其技术标准，这让日方十分尴尬，日本方面要求F-X项目的定位是接替目前日本航空自卫队的F-15J/DJ，作为未来的主力防空战斗机，航空自卫队对这个项目期望很高。
经过权衡，日本最终还是选择了与英国联合研制下一代战斗机，具体方案就是将F-X战斗机和“暴风”战斗机项目合并，号称综合性能优于歼-20、F-22在内的第五代战机，不过外界认为，最终将是以“暴风”战斗机为基础，日本方面高度配合的研发方式。分析人士指出，之所以会出现这种情况是因为英国在“暴风”战斗机上的技术储备要优于日本方面。虽然日本号称已经预先研究了10多年下一代战斗机，但实际上其收效远不如英国BAE公司。
英日双方将新型战斗机描述为第六代战机，这只不过是一种宣传伎俩，实际上这种战斗机仍然属于五代机范畴，可能在个别技术上有所突破。例如在本届范登堡国际航展上新版本的“暴风”战机，展示了其搭载了人工智能控制系统的飞机航电体系，该系统可自动向飞行员发送信息，实现所谓的“智能交战”。当然，按照现在人类航空电子设备的技术水平，这个所谓的人工智能控制系统还是在“画大饼”。
总体上来说，日本和英国联合研发的下一代战斗机本质上还是五代改进型战斗机，其尺寸大致与F-22战斗机相当，是一种双发无垂尾重型隐身战斗机，装备有内置弹舱，具备新一代综合航电以及较高的信息化水平。其综合作战能力按照规划应该是优于歼20、F-22等五代战斗机，更不要说韩国新试飞的准隐身战机KF-21了，韩国战机与日英联合研制的下一代战机，完全不是一个层级上的型号。
不过，问题是中美两个国家并没有停止研发下一代战斗机，按照目前英国方面透露的消息来看，“暴风”战机将在2028年之前首飞，2035年左右服役。而国际上普遍预测中国、美国的六代机将在2030年左右首飞，2036年前后服役。这就意味着日本的下一代战斗机刚刚服役没多久，就要面临落后的风险。
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