马的繁殖——生命的延续与传承

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【整理：马术微学院/老A，来自《马百科全书》】

繁殖

母马通常在15-24个月大时进入青春期，有些可能更晚一些。正常情况下，它们每年都会怀孕，正好在当年的小马驹出生之前给上一年出生的小马驹断奶。马的妊娠期平均为11个月多一点儿。

发情

从早春到秋天，每隔18-21天，母马都会进入交配期（进人“发情”状态）。每次发情持续5~7天。发情时，母马会接受公马的交配请求。母马发情时会有许多明显的迹象，尽管这些迹象可能不会同时出现。母马可能显得焦躁不安，比平时更喜欢道逐别的马，它会不停地抬起尾根，还会不时地排出少量尿液。交配一般发生在交配期结束前2-5大。

马驹在子宫内发育

从母马怀孕的第5个月开始，我们就可以很明显地看到胎儿，从第6个月起就可以看到胎儿的活动。当妊娠期接近尾声时，母马的肚子会下垂。母马即将临产有两个迹象：乳房增大和乳头末端出现蜡状物。

和所有的妊娠过程一样，胎儿在子宫内的发育遵循一个特有的模式。2个月大时，胎儿从胚极到尾巴长7~10厘米，有可能长出四肢，性别特征开始清晰。4个月大时，胎儿体重约1千克，体长20~23厘米。此时它的嘴唇周围看到毛的痕迹，马蹄也出现了。

身体上的被毛在胎儿6个月时更加明显，这时外生殖器已经长成了。胎儿的体长增长到56厘米，体重增长到5.5千克甚至更重。

8个月时，胎儿在子宫内呈站立姿势，长出鬃毛和尾毛，重量为16~19千克，体长为68~73厘米。10个月大的时候，胎儿的被毛、鬃毛和尾巴上的毛都完全长出来了。此时，胎儿重达33.5千克，体长为85~92厘米。它很快会在子宫内转身，这样它就会面对产道。到自11个月大时，胎儿已经做好了通过骨盆弓的准备；它现在体重为38.5~48.5千克，体长达109厘米；他的牙齿已经在牙龈里露出来。

分娩

正常情况下母马会迅速产仔，小马驹在很短的时间内就能站起来，四处走动。家马通常在半夜产仔，从而避免引起主人的注意。因此，许多人都将临产的马安排进配有闭路电视的马房以确保母马遇到困难时能得到帮助。

母马的产程有三个阶段：母马准备娩出胎儿时，会自主产生子宫收缩，宫颈及与之相关的结构放松；胎儿进入骨盆，通过子宫颈，母马主动排出；最后，胎盘排出。分娩时间可能长达6小时，在此期间母马会焦躁不安，会站起来又躺下。羊水破了之后，母马会躺下来，努力生产。随后母马会娩出羊膜囊，其中充盈着羊水，胎儿就是在羊水中发育长大的。

小马驹的前蹄和腿紧跟着头部娩出，头部平放在腿上。此时胎膜（一种透明的膜）仍然包裹着它。只要小马驹的肩膀露出来，就代表最困难的阶段过去了，剩下的就简单了。鼻子前面的薄膜破裂后，小马驹就开始呼吸了。

当小马驹从母马体内挣脱出来时，脐带可能断开；如果脐带没有断开，分娩后的母马起身时就会把它扯断。母马会将小马驹舔干，使它的身体暖和起来。半小时后，小马驹就会用鼻子蹭母马，要求吃奶。初乳一小马驹吃到的第一口奶一对它的健康至关重要。初乳的作用就像抗生素的一样，还能确保小马驹在第一次排便时将胎粪排出。胎粪由羊水和其他物质组成，这些物质是小马驹在子宫内吞下的。这些物质在妊娠期间一直在小马驹的直肠内堆积，直到小马驹出生后不久才被排出体外。

喂养和护理

如果牧草很好，母马饲喂得很好，它的奶和牧草就足够小马驹吃了。除了良好的营养，小马驹还需要充足的睡眠（就像人类的婴儿一样）。另外，它还需要其他马的陪伴，以及有足够的空间嬉戏。

在断奶前，除了那些打算用作种马的小公马驹外，其他小公马驹通常都要被阉割。阉割可以晚些时候进行，但如果不阉割，长到1岁的小公马驹就可能变得异常狂躁。阉割相当快速而简单，除了能使小公马驹失去生育能力之外，还能使它们保持安静。阉马很温顺，易于控制，而且很乐意和母马生活在一起。相反，种马通常保留着野马所有的潜在习性，这意味着人们必须小心地对待和控制它们。

断奶

如果没有外力干预，母马大约在下一匹小马驹出生前的一个月开始停止喂奶。此时，它体内的激素会发生变化，发出信号以产生初乳。此时，头一年出生的小马驹大约10个月大。从母马最初表现出不愿意喂小马驹到真正阻止它吃奶，可能只有几天的时间。

断奶的小马驹与母马仍保持着非常亲密的关系。一旦母马产下了新的小马驹，断奶的小马驹就会和族群里的其他成员建立起关系，最可能的是和其他小马驹建立起关系。但是，当小马驹缺乏信心或害怕的时候，妈妈仍然是它的避风港。

留作种马的小马驹通常在6个月左右断奶，尽管有些饲养员会等到它8~9个月大时才让它断奶，因为断奶可能给它带来心理创伤。给小马驹提供温柔的伙伴是一种温和的方式。让三匹马（或更多匹马）在一起多待几周，然后开始将母马和小马驹分开一小会儿（从30分钟开始，逐渐延长到几小时）。移开母马但让小马驹仍能看到妈妈，会让分离变得容易一些。