河南
北京时间2022年7月12日
韦伯太空望远镜如期发布了第一批震撼的红外全彩高清天文照片，包括距离地球8500光年远的船底座大星云和距离地球46亿光年的星系团SMACS 7023以及距离地球2500光年的南天环状星云。
虽然它们都和地球相距非常远，但强大的韦伯望远镜依然清晰地揭示了许多细节，其中的SMACS 7023星系团更是迄今为止最遥远最详细的宇宙红外视图。
早在正式的照片公之于众之前，韦伯望远镜的测试图就已经放出来了，这张照片拍摄于今年五月份，虽然看起来简单，但却是有史以来分辨率最高的宇宙图像。
韦伯望远镜的精细制导传感器历经32小时的曝光时间拍摄了72张快照，组合到一起就形成最后展示给观众的图像。
图中显示的是16光年外的大麦哲伦星系的一部分，这里恒星比较密集，适合测试韦伯望远镜的性能，为了凸显韦伯望远镜的强大之处，科学家还把这一照片与过去NASA用斯皮策太空望远镜的红外阵列相机拍摄的同一目标放在一起进行了比较。
在斯皮策的镜头中，恒星的光点像打了马赛克一样，更深处的星光也呈糊状，但韦伯望远镜展示了每一处细节，背景深处的星光也清晰可见。
千呼万唤始出来，当地时间7月11日
美国总统拜登和副总统哈里斯以及美国国家航天局局长比尔.纳尔逊在白宫公布了首张韦伯望远镜的全彩图片，即距离地球约46亿光年外的SMACS 0723星系团。
这个星系团中拥有上千万个星系，每个星系的恒星数量又有上千亿之多。由于光在空间中行进需要时间，所以我们看到的是星系团46亿年前的样子，在它发出那束光时，太阳系还没有形成。
虽然SMACS0723距离地球只有46亿光年，但图中有一部分的光来自于宇宙大爆炸初期，即130多亿年前，这是怎么回事？
仔细观察星系团，可以发现它周围的光被扭曲了，形成了数十条纤细明亮的弧线，环绕的中央的星系团周围，那是比SMACS0723星团更遥远的星系，它们发出的光在传播过程中受到SMAC0723引力的影响，周围时空被扭曲，发生了偏转后产生畸变，形成了这样的效果。
爱因斯坦曾在广义相对论中预言过该现象，它被命名为“引力透镜效应”。
SMACS 0723星系团位于天空南部的飞鱼座，适合在地球南部的澳大利亚和南美洲等地区观看，先前哈勃望远镜和斯皮策红外望远镜都多次将镜头对准过SMACS0723星系团，但清晰度都远不及韦伯。
为了获得这张图像韦伯历经12.5个小时获得了多张不同波长的图像，地面工程师花费数周整理合成后，才生成了如此完美的图像。
不过，距离SMACS 0723发出这束光已经过去了46亿年的时间，现在该星系团有没有解体还无从得知。
观测46光年外的星系，对韦伯来说只是小试牛刀，有报道声称，韦伯望远镜能够看到200亿光年外的星系，考虑到韦伯达百亿美元的花费以及十几年的沉淀，人类真的有望通过韦伯看到宇宙婴儿时期的样子。
作为哈勃望远镜的继任者
韦伯望远镜从项目诞生之日就被人赋予了重任，和哈勃不同，韦伯望远镜的工作地点位于距离地球150万公里外的第二拉格朗日点，这里的温度很低，自身的热量对观测干扰微乎其微，并且地球与太阳处于相对静止的状态，不用频繁修正轨道。
但这也意味着，一旦出现故障，这个距离上没有人能对韦伯进行维修，所以在出发前就必须万无一失。
韦伯空间望远镜的主要任务是调查宇宙大爆炸后的残余红外线，观察宇宙的初期状态。为此，它的主镜片直径达到了前所未有的6.5米，并配备了高敏度红外线传感器，确保韦伯望远镜能够获得最精确和最集中的图像。
即便事先准备再充分，也总无法应对所有的突发事件，就在首张照片发布的一个月前，NASA声称5月份时新部署的韦伯望远镜受到了一颗微小流星体的撞击，导致其中一块镜面偏离位置。
不过万幸，这并没有改变韦伯望远镜的后续安排，我们才能准时看到首批图像。
事实上，这并不是韦伯望远镜自到位后受到的一次撞击，先前就已经有过四次了，只不过这一次的流星体稍大一些，地面工程师已经重新调整镜片的位置，对后续观测不会有什么影响。
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