发现满脸棘刺的新种鲶鱼

科学家表示，这6种新鱼类的发现可以提供更多信息来支持巴西森林的保护。

莱斯利·德·索萨从未想到她寻找的鲶鱼会成为她盘子里的美味。

菲尔德博物馆的保护生物学家花了很多时间在南美洲东北部的亚马逊河和奥里诺科河流域，拖着她的渔网穿过黑暗的淤泥，寻找凤尾鱼，然后在接近黄昏时返回营地。

一名当地导游与迪·苏莎(当时是一名博士生)和他的指导教授，奥本大学的鱼类学家乔纳森·阿姆布鲁斯特一起，为研究人员准备了当地美食，包括水豚、凯门鳄，甚至有吸盘的鲶鱼。

迪苏莎说:“什么菜都有。我只能吞下这一切。因此，她意识到自己可能吃了一些研究目标。

在探索奥里诺科河流域及其周边地区的15年中，迪·苏莎和安布鲁斯特发现了6种新的鲶鱼物种，他们在2月6日发表在《动物分类组》杂志上的一篇文章中描述了这些物种。

除了被坚硬的盔甲覆盖，鲶鱼还可以用头上的刺来保护自己。当它们受到威胁时，刺会变大。迪莎开玩笑说，这些武装鲶鱼有变身能力，就像“鱼的超级英雄”。

内森·卢汉说，“这是对这种鲶鱼最详细的研究。它们是非常具有挑战性的研究目标。这项研究对其他研究人员有很大帮助。他是美国自然历史博物馆的鱼类学家，没有参与过这项研究。

钩鲶家族

鲶鱼是地球上最多样的鱼类之一，而新发现的鱼种让甲鲶科（Loricariidae，该科包括钩鲶）的总物种数接近1000。 除了它们的头部棘刺外，雄鱼的嘴巴周围还有大大的球茎状触手，研究人员认为这种触手是模仿它们照顾的仔鱼外型。

迪苏莎说:“这让雌鱼知道，这条雄鱼可以给它生下优秀的孩子。

迪莎的研究工作包括识别亚马逊河和奥里诺科河中的所有鲶鱼。这项工作的挑战不仅在于进入实地研究地点相对困难，还在于鲶鱼本身。鲶鱼在亚马逊很常见，当地人时不时会把它们摆上餐桌。但是同一物种的不同个体在大小、形状和颜色上可以有很大差异，而不同物种的成员可以有几乎相同的外貌。让这项研究更具挑战性的是，博物馆中的许多参考标本是在近一个世纪前收集的。鲶鱼的许多特殊斑点在防腐剂中浸泡多年后已经变色，斑点是迪苏莎用来区分许多鱼类的重要特征。

“做这样的研究很难。鹿晗说，“当你面前有一堆鱼时，你很难确定如何区分(不同的物种)。

以怀旧命名

回到实验室里，迪苏沙与共同作者安布鲁斯特、唐纳德. 塔普霍恩（Donald Taphorn）仔细检查她的标本细节，确认有哪些物种是已知的，并找到其他六种科学界尚未发现的物种。 这些新物种不仅让迪苏沙理清不同钩鲶之间的关系，也拓展了研究人员对钩鲶生物多样性的理解。

鹿晗和迪苏莎表示，由于该地区逐渐受到金矿开采、水电大坝、不可持续的渔业和农业的威胁，新物种的发现为保护主义者提供了更多支持性信息，以应对这些威胁。

鹿晗说，“如果不知道当地有什么物种存在，就不能优先保护。」

这就是为什么迪苏萨将一条鲶鱼命名为Ancistrus saudades，这个词来自葡萄牙语，意思是“悲伤和怀旧”，以描述她对家乡巴西的感情，巴西在亚马逊盆地经历了如此多的变化。

但这种紧迫性也给了迪苏莎希望。“一种只生活在某条河流中的鱼可能有助于阻止水坝的建设，这让我非常兴奋。」