四川
清咸丰十一年，咸丰皇帝驾崩于承德避暑山庄，独子载淳继承大统，登基为帝，是为同治皇帝。同治皇帝登基后，其生母懿贵妃
“母凭子贵”
，尊封
“圣母皇太后”
，尊上徽号
“慈禧”
，她就是实际掌握晚清政权长达半个世纪的慈禧太后。
咸丰皇帝驾崩时，慈禧太后26岁，可谓风华正茂、正值当年；再加上其手握晚清军政大权，基本等同于西汉的吕太后、唐朝的武则天；以致诸多野史笔记、坊间传闻甚至连国外文献中都出现了慈禧太后
“暗置面首、豢养男宠”
的传闻。
在这些传闻中，晚清重臣荣禄就被认为是慈禧太后最为恩宠的
“情人”
之一。
荣禄能得慈禧太后青睐的真正原因
现代作家高阳先生所著《慈禧全传》、晚清女官德龄所著《爱恋紫禁城》都曾证实过慈禧太后和荣禄之间的
“情侣”
关系。英国驻清外交官巴恪思在其所著自传体小说《太后与我》中，甚至还直接描绘了慈禧太后和荣禄秘密约会时的场景。
当然，慈禧太后和荣禄之间的绯闻也只是传闻而已，根据《宫女往谈录》和后世学者的考证，荣禄在晚清时期的辉煌确实是因为得到了慈禧太后的青睐，但绝不是因为两人的
“情人”
关系，而是因为以下三个原因：
1、荣禄强大的家族背景
荣禄隶属满洲正白旗，乃属
“天子亲率”
的上三旗之一，地位尊崇，升迁机会远胜于下五旗人；其所在家族更是名将辈出，为晚清政权的稳固立下了汗马功劳，曾被咸丰皇帝评价为
“世笃忠贞”
。拥有如此显赫的家族背景，荣禄能在晚清官场崛起并不奇怪。
2、荣禄自身同爱新觉罗氏的姻亲关系
荣禄的嫡福晋萨克达氏，同咸丰皇帝的原配嫡后——孝德显皇后萨克达氏同族；继室为恭亲王常宁七世孙、同治朝大学士灵桂之女。荣禄的两个女儿更是先后嫁给清朝宗室：长女为礼亲王世铎的儿媳妇；幼女为醇亲王奕譞的儿媳妇，也就是末代皇帝溥仪的生母。同爱新觉罗氏联姻联亲、休戚与共，乃系荣禄仕途飞升的另一个重要原因。
3、荣禄为慈禧太后做出的三次贡献
孟森先生在其所著《清史演义》中，详细记载了荣禄为慈禧太后做出的三次贡献：
“辛酉政变”
中，时任咸丰皇帝侍从的荣禄，
“乘间进言于皇太后，发觉肃顺等人阴谋，以致宗社危而复安”
“戊戌政变”
中，荣禄一手挫败维新派，营救慈禧太后于万急之中；
“庚子国变”
中，荣禄更是力劝慈禧太后
“勿要轻信义和团妖术”
的少数清醒人之一，而后虽获重谴但仍忠心耿耿，数次请求前西安护驾。
也就是说，自咸丰皇帝驾崩，荣禄便明确站位，成为了坚定忠诚的
“后党”
成员。因此，才会获得慈禧太后的青睐，才会实现仕途的飞升。
那么，在慈禧太后的特殊关照下，荣禄最后官至几品，官居何职呢？
荣禄的仕途升迁史
根据《清史稿·列传二百二十四》的记载，我们能大致理清荣禄的仕途升迁过程：
咸丰年间，荣禄蒙荫或赏
“工部主事”
官职，基本相当于现今国务院部委下辖某司的科室负责人，行政级别稍低于副厅级。而后，荣禄转任
“工部员外郎”
，成为副司长。咸丰朝末期，荣禄出任
“直隶候补道”
，成为拥有稍高于正厅级的待选官员。
也就是说，直到咸丰皇帝驾崩，荣禄还只是一个正四品，等待官缺的候补官员。
因为在
“辛酉政变”
中的突出表现，同治年间的荣禄倍得慈禧太后恩宠和信任，历任
“神机营专操大臣”、“工部侍郎”
最终官至
“总管内务府大臣”
也就是说，及至同治皇帝驾崩，荣禄已经成为类似于现今中央办公厅主任的二品大员，行政级别为副国级。
进入光绪朝，慈禧太后再度
“垂帘听政”
，荣禄也随之迎来了仕途的第三个晋升阶段：
光绪元年：
荣禄署理
“九门提督”
，成为北京卫戍区司令、北京公安局长。品秩为正二品，行政级别为副国级。
光绪四年：
荣禄出任
“左都御史”、“工部尚书”
，成为兼任城建部、工信部、交通部和最高检一把手的副总理，行政级别为副国级。
光绪五年：
荣禄因
“劝阻慈禧自选近侍太监”
而被治以
“忤旨之罪”
，被迫告病免职；光绪十七年，被外放任西安将军，品秩从一品，行政级别为副国级。
光绪二十一年：
复任
“九门提督”
兼领
“总理衙门大臣”、“兵部尚书”
，成为北京卫戍区司令、北京公安局长；兼任外交部长、国防部长的副总理，行政级别未变。
光绪十一年：
出任
“协办大学士”
，成为政治局委员。
光绪二十四年：
官至
“文渊阁大学士”
并兼管刑部、兵部，节制北洋各军，正式入职军机处。此时的荣禄相当于兼任最高院、司法部、公安部、国防部部长的副总理，并任北洋军司令，同时兼任政治局常委。品秩达到顶点——正一品，行政级别也达到顶点——正国级。
光绪二十七年：
晚清重臣、光绪朝唯一的
“文华殿大学士”
李鸿章病逝，荣禄改任
“文华殿大学士”
。注意，自乾隆朝名臣富察·傅恒以后，
“保和殿大学士”
不再设立，
“文华殿大学士”
便成为
“内阁大学士”
之首。也就是说，此时的荣禄已经成为
“内阁首辅”
同年，
“领班军机大臣”
——礼亲王世铎又被罢黜，仅排在其后的荣禄又顺理成章地成为了
“领班军机大臣”
。也就是说，此时的荣禄已经成为
“内阁”
“军机处”
的双料一把手，基本等同于现今兼任政治局常委的国务院总理，行政级别为正国级。
后记
就荣禄的仕途高度而言，基本等同于传统上的
“朝廷宰相”
“上，辅佐天子；下，统领百官”
。如此官职、如此地位，也难怪时人乃至后世会怀疑慈禧太后同荣禄之间的关系。
光绪二十八年，经慈禧太后指婚，荣禄幼女——瓜尔佳·幼兰被指婚给光绪皇帝的弟弟、第二代醇亲王，也就是后来的摄政王载沣。光绪三十二年，幼兰生育一子，即为清朝末代皇帝溥仪。
官至宰相、正国级别；清末摄政王的岳父、末代皇帝的外公；位极人臣、无以复加，大概就是这个境界吧
参考文献：《清史稿·列传二百二十四》、《清史演义》、《慈禧全传》、《清实录》
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