上海
酸梅汤源于北方，早先还是宫中饮品，被誉为“清宫异宝御制乌梅汤”，据说乾隆也好这一口。
初夏的黄梅季，是高温来临前的“杀威棒”，琢磨如何能解这闷湿溽热的难受。古人云：春饮新茶夏尝冰，秋酿菊酒冬暖樽，天热了吃啥、喝啥都能带点凉。如今冰箱、冰柜寻常物，“尝冰”不再是难事，于是买来乌梅酸梅汤原料包，依照说明书如法炮制一番，再放入冰箱彻底冰镇。但不知何处有疏漏还是味觉变了，总觉得口感不敢恭维。怎么记忆中冰冻酸梅汤就这么好喝呢？
上世纪六七十年代，每到高温季，厂里的酸梅汤就实现“无限量”畅饮。龙头一开，酸梅汤自己来。只不过原本应是酸梅加水熬制的繁复过程，在厂里的“冷饮间”简化成“冰水加酸梅精”了，就如当下写字楼白领上班时冲泡速溶咖啡一样的快速简便。一个车间百八十人两大保温桶管够，不够再兑。那时人们要求不高，爱喝不喝，没人会给差评。不少职工就住在工厂附近，每到傍晚时分，各家孩子提着保温桶聚集在厂门口，然后拎点冰冻酸梅汤回家，夏日火烧云绚丽的黄昏就靠它解暑了。此时，冷饮间值班的就有“看人下‘粉’”的自由裁量权，见熟悉的来了，不多言语就往那桶里多放一点“酸梅精”，那位也会心领神会地一声招呼“兄弟，有数！”
中班回家后，自家阁楼依然热得无法栖身。弄堂口或马路边还有些许凉风拂来，众人便围在一起“讲大道”。有长者绘声绘色地说：老里八早，延安东路还叫“爱多利亚路”，在大世界门口朝东一点有家“郑福斋”食品店，夏天还卖酸梅汤，去吃过一趟，味道相当好。在西藏南路还叫“敏体尼荫路”的辰光，后来也有一爿“郑福斋”，店里挂着一幅很大的齐天大圣孙悟空像，原来老板“小猢狲”是京剧武生专演孙悟空的。大热天，走过路过的会掏一个铜板买杯冰冻酸梅汤解解渴，附近居民也拿热水瓶“拷”一瓶回家，生意很是兴隆。已经“批判性参考阅读”过《红楼梦》的带着炫耀口吻介绍：在第三十四回，有点“不二不三”的贾宝玉不听他爹的话，结果吃了一顿“重生活”，挨打后躺在床上就嚷嚷着要喝酸梅汤解渴。说到此处一定打住，抿口酸梅汤润喉：“那时能喝这个的非富即贵。”边上几个年轻的纷纷端起杯子来一口，点点头“是是，味道好极了”，其实也就是“意思意思差不多”，有点冰凉和酸甜罢了。
酸梅汤源于北方，早先还是宫中饮品，被誉为“清宫异宝御制乌梅汤”，据说乾隆也好这一口。上海那两家“郑福斋”是否由北方拓展而来？还待考。但据说早年琉璃厂有位摆摊卖茶水的老汉，待人和气买卖公道，就有太监将宫里的酸梅汤方子偷偷给他，由此创办了仅两间小门面的“信远斋”，所售的酸梅汤享誉京城。以后逐渐普及蔓延，全城大街小巷，各干鲜果店铺门口，都有了卖酸梅汤的各种“斋”字号摊贩。梁实秋先生在《雅舍谈吃》有一段介绍“信远斋”的冰镇酸梅汤，“其成功秘诀，是冰糖多、梅汁稠、水少。因此味浓而酽，上口冰凉，酸甜适度，含在嘴里如品纯醪，舍不得下咽。这冰镇酸梅汤，总让人忍不住歇下脚，尝上两碗。”因此梁先生也想自己熬一锅。于是上药铺买乌梅，到干果铺买大块冰糖。尽管不惜工本，但难如愿。信远斋的掌柜姓萧，待客一团和气，梁实秋曾问他何以仿制不成，人家回答巧妙得体：请您过来喝，别自己费事了。
至此恍然，原来做酸梅汤失败的并不是我一个。（陈茂生）
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