上海
发表在《科学报告》杂志上的一项新研究强调了抑郁症和嗅觉之间的复杂关系。研究发现，随着气味识别能力的提高，参与者的抑郁症状有所减轻，尤其是那些嗅觉受损的人。
大量的研究指出了抑郁症和嗅觉功能之间的关系。例如，失去嗅觉的老年人在未来更有可能出现抑郁症状。有趣的是，这种关系似乎是相互的，抑郁症患者也常表现出嗅觉受损。
研究还表明，通过嗅觉训练增强嗅觉可以改善情绪，但目前尚不清楚这些好处是来自训练期间增加的气味接触，还是来自嗅觉本身的改善。
德累斯顿理工大学嗅觉和味觉诊所的成员，首席研究员Agnieszka Sabiniewicz说，“考虑到抑郁症是最常见的精神疾病之一，多层面的治疗方法将是有益的。与此同时，患有嗅觉障碍的人经常报告情绪恶化，大量研究表明，嗅觉和抑郁之间存在联系。然而，这种联系的本质仍有待探索。”
Sabiniewicz和她的研究小组设计了一项研究，以探索在缺乏嗅觉训练的情况下，嗅觉功能的改善是否会与抑郁症状的改善相一致。这项研究主要集中在嗅觉障碍患者身上，嗅觉障碍是一种嗅觉功能障碍。
该研究样本包括171名年龄在14岁到87岁之间的参与者，他们因为嗅觉障碍而去过嗅觉和味觉诊所。根据嗅觉测试，大多数参与者(157人)达到嗅觉障碍的阈值，而少数参与者(14人)被认为嗅觉正常。
在大约间隔11个月的两次试验中，研究人员测试了每个参与者的嗅觉，并评估了他们的抑郁症状。嗅觉功能通过气味阈值、气味辨别和气味识别测试来评估，其中三项测试得分汇总为一般嗅觉功能的衡量标准。抑郁症状严重程度采用一般抑郁量表进行评估。
然后，研究人员分析了参与者嗅觉功能的变化是否与他们抑郁症状严重程度的变化相一致。结果显示，抑郁严重程度的改善与气味识别和一般嗅觉功能的改善有关，尤其是在嗅觉障碍患者中。值得注意的是，嗅觉障碍参与者在气味识别方面的改善是整个样本的五倍。
“许多科学研究表明，嗅觉和抑郁之间存在联系，”Sabiniewicz说。这种联系导致了通过嗅觉训练来改善情绪的实际尝试，也就是频繁接触气味。虽然这种方法很成功，但我们的研究首先证明了嗅觉可能与情绪直接相关。换句话说，在没有接受嗅觉训练的情况下，嗅觉得到改善的人抑郁程度有所下降。这是一个令人充满着希望的发现，可以扩展对嗅觉和抑郁之间联系的视角。”
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虽然关于嗅觉和抑郁之间的联系有不同的理论，但一些研究表明，这种关系是由大脑内部共享的连接驱动的。与嗅觉有关的信息通过许多大脑区域，这些区域也在情感功能中发挥作用，比如处理情绪。这些区域包括杏仁核、海马体和前扣带回皮层。
研究的局限性之一是，研究作者承认，他们的样本完全由那些曾到治疗中心寻求嗅觉障碍帮助的患者组成。因此，与不寻求咨询的嗅觉问题患者相比，参与者可能表现出更多的抑郁症状。
Sabiniewicz解释说:“应该考虑到，对于寻求临床咨询的人来说，他们的嗅觉障碍通常会导致情感上的痛苦。因此，与其他感觉没有必要进行治疗的嗅觉障碍患者相比，目前的研究样本可能显示出更多的抑郁症状。”
该研究于2022年4月发表于《Scientific Reports》。
参考文献
Agnieszka Sabiniewicz, Leonie Hoffmann, Antje Haehner, Thomas Hummel. Symptoms of depression change with olfactory function. Scientific Reports (IF 4.996) Pub Date : 2022-04-05 ,DOI:10.1038/s41598-022-09650-7
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