西科斯基公司(现已被洛克希德·马丁公司收购)是世界知名直升机制造商,其众多直升机产品技术水平位居世界顶尖位置。当地时间6月29日,西科斯基(现已被洛克希德·马丁公司收购)公布了首架“突袭者X”武装侦察直升机原型机照片,目前首架“突袭者X”已经完成了90%的制造进度,预计将在2023年进行首飞。这架采用复合动力高速直升机是西科斯基为了竞标“未来武装侦察直升机(FARA)”计划而拿出的设计方案。
当然除了大量采用新技术的“突袭者X”外,西科斯基公司在稍早前的6月27日还赢得了价值23亿美元的继续为美国陆军生产120架“黑鹰”通用直升机的合同(具体型号为UH-60M),此外还包括额外135架“黑鹰”的选择权。如果选择权得到执行,西科斯基公司将生产255架“黑鹰”,总价值可达44亿美元。根据合同规定,这批UH-60M的首批交付时间为2022年7月,预计将在2027年完成全部120架UH-60M的生产任务。
1979年服役的UH-60“黑鹰”直升机是目前世界上最成功的的10吨级通用型直升机,这款直升机已经畅销到了除美国以外的20多个国家和地区,成为了继米-8/17和UH-1后世界上生产数量第三多的军用直升机。尽管已经诞生了超过四十年,但“黑鹰”家族仍在持续状态并不断改进。
其中UH-60M 是目前“黑鹰”家族的第二新直升机(最新型号是UH-60V),这款直升机在2000年首飞,并于2007年进入美国陆军服役。UH-60M采用了新型宽弦复合材料旋翼,改善了高原和高温环境下的飞行性能,其T700-GE-701D发动机(1994马力)也进行了升级,并对航电系统(含玻璃化座舱、AFCS飞控系统等)进行了全面升级。UH-60M最大起飞重量为22000磅,有效载荷达6882磅,巡航速度为151节。
当前美国陆军共有超过2100架各型“黑鹰”服役,美国陆军仍将在未来二十年中继续使用“黑鹰”。此外据西科斯基公司透露,第5000架“黑鹰”直升机将在2022年下半年“下线”,届时“黑鹰”将成为继UH-1“休伊”后第二款产量突破5000架的美军军用直升机。这也让人联想曾经F-4“鬼怪”(下图)第5000架战机下线的场面,估计第5000架“黑鹰”也会采用一款纪念涂装。
除了继续生产传统的“黑鹰”,并试图赢得美国陆军“未来武装侦察直升机(FARA)”项目外,西科斯基公司还在竞标美国陆军“未来远程突击飞机(FLRAA)”计划,FARA和FLRAA则是更庞大的“未来垂直升力(FLV)”计划的一部分。除了前述“突袭者X”用于参加FARA的竞标外,西科斯基还拿出了名为“无畏X”(下图)的高速直升机方案参加FLRAA竞标。
“无畏X”和“突袭者X”,以及S-97采用了同样的动力布局,装备有两副共轴反转刚性旋翼,机尾安装一具推进式螺旋桨,预计“无畏X”的飞行距离和飞行速度将是当前“黑鹰”直升机的两倍。“无畏X”的机内空间和承载能力较“突袭者X”有了提升,该机也同“黑鹰”一样,未来将衍生出反潜、特战、医疗等多种子型号出来。(下图为吊运M777榴弹炮的“无畏X”想象图)
目前西科斯基的“无畏X”的竞争对手也是贝尔公司,其带来的竞品是技术来源于V-22“鱼鹰”的V-280“勇敢”倾转旋翼机(下图),预计到 2022年第三季度,美国陆军将公布FLRAA项目原型机竞争结果,届时FLRAA项目的获胜者将取代UH-60“黑鹰”通用型直升机和部分AH-64D“阿帕奇”武装直升机,不过未来更新的“黑鹰”仍将继续生产。
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