山东
霸王龙可能凶不露齿！
霸王龙到底有没有嘴唇一直都是学术界争论的焦点，而最新的一项研究列出了霸王龙可能有嘴唇的证据！
霸王龙是已知最大的食肉恐龙，也是目前所知地球上出现的体型最大的陆生食肉动物，它嘴中两排坚固锋利的牙齿是最恐怖的武器，而其闭上嘴时牙齿依然露在外面的形象为它增添了霸气，比如我们熟悉的《侏罗纪公园》中的经典形象。
图片：电影《侏罗纪公园》中的霸王龙，图片来自网络
图片：霸王龙巨大的脑袋和牙齿，图片来自网络
近几年来，霸王龙具有嘴唇的观点被越来越多的人所接受，在2022年出圈的古生物纪录片《史前星球》中，就出现了有嘴唇的霸王龙形象，不过依然有许多古生物爱好者更喜欢牙齿露在外面的霸王龙形象。
图片：纪录片《史前星球》中的霸王龙，图片来自网络
为了探索霸王龙是否长有嘴唇，古生物学家托马斯·考夫林（Thomas M. Cullen）等人在2023年3月30日发表的《科学》杂志上发表了一篇名为《Theropod dinosaur facial reconstruction and the importance of softtissues in paleobiology》的论文，从多个角度探讨了霸王龙长有嘴唇的可能性。
新的研究不仅研究了霸王龙的牙齿和颌骨的解剖结构，而且与现生动物进行对比，对比参照分别是无嘴唇牙齿暴露在外的鳄鱼和有嘴唇牙齿被保护的巨蜥。对比从多个方面入手展开：
- 首先是看牙齿与头骨的比例，虽然霸王龙等肉食性恐龙拥有更大的牙齿，但是它们的头骨也更大，所以比例并没有明显高于鳄鱼，反而与巨蜥更为接近，所以不存在嘴唇包不住的牙齿。
图片：霸王龙“sue”的头骨，图片来自论文
- 第二是看牙齿结构，古生物学家选择了与霸王龙有很近亲缘关系的惧龙牙齿和现生鳄鱼牙齿提取切片，结果表明两者牙齿是存在差异的。惧龙牙齿的牙釉质比较薄，缺乏明显的磨损，而鳄鱼的牙齿牙釉质更厚，而且有因为暴露在外形成的磨损，这种对比表明惧龙的牙齿应该是被嘴唇保护而非暴露在外，因为拥有较薄牙釉质的牙齿长期暴露在外更容易导致破坏性的牙齿干燥和磨损，不利于牙齿的使用，所以需要嘴唇以及口腔粘液的保护。
图片：惧龙与鳄鱼的牙齿切片，图片来自论文
- 第三是滋养孔，这也是之前我们探讨霸王龙是否具有嘴唇的重要证据，这些在颌骨边缘整齐排列的小孔容纳着神经和血管，特别是为嘴唇结构提供支持。尽管鳄鱼也有滋养孔，但是却与霸王龙不同，而霸王龙的滋养孔与巨蜥的更像，巨蜥则是长有嘴唇的，所以霸王龙也可能是长有嘴唇的。古生物学家还研究了早期的陆生鳄类，比如黄昏鳄的滋养孔则与恐龙更为接近，这可能是为了适应干燥的陆生生活长出嘴唇。
图片：不同物种的滋养孔对比，图片来自论文
图片：长着嘴唇的巨蜥，图片来自网络
- 第四是牙齿的排列和生长方向，牙齿暴露在外的鳄鱼，其牙齿的排列方式是向外倾斜，而霸王龙牙齿的排列与巨蜥更为接近，垂直于头骨，也有利于嘴唇的生长和覆盖。
图片：鳄鱼的牙齿排列，图片来自网络
- 最后是牙齿的更换速度，这其实与牙齿磨损有关，霸王龙牙齿的更换周期较长，长达两年，如果牙齿没有嘴唇保护，很快就会损坏脱落，牙齿更换周期应该更短才对。
古生物学家在论证了以上几方面之后，倾向于包括霸王龙在内的许多食肉性恐龙都可能是有嘴唇的，这将改变我们对于食肉性恐龙外貌的复原，同时也将会改变对于恐龙牙齿解剖学、进食生态学、生物力学的理解。看来，霸王龙最可能的样子是长有嘴唇，牙齿并不外露，你觉得好看吗？
图片：以霸王龙“sue”头骨复原的有嘴唇和无嘴唇的版本，图片来自论文
论文：Thomas M. Cullen et al, Theropoddinosaur facial reconstruction and the importance of soft tissues in paleobiology,Science (2023). DOI: 10.1126/science.abo7877.www.science.org/doi/10.1126/science.abo7877
文字编辑：江氏小盗龙
图片来自网络及论文，侵删
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